Um professor da Universidade do Sul da Flórida encontrou a primeira evidência física de alucinógenos em uma caneca egípcia, validando registros escritos e mitos centenários de rituais e práticas egípcias antigas. Por meio de análises químicas avançadas, Davide Tanasi examinou uma das poucas canecas egípcias Bes restantes do mundo.

Essas canecas, incluindo a doada ao Museu de Arte de Tampa em 1984, são decoradas com a cabeça de Bes, um antigo deus egípcio ou demônio guardião adorado para proteção, fertilidade, cura medicinal e purificação mágica. Publicado em Scientific Reports , o estudo lança luz sobre um antigo mistério egípcio: o segredo de como as canecas Bes eram usadas há cerca de 2.000 anos.

"Não há nenhuma pesquisa por aí que já tenha encontrado o que encontramos neste estudo", disse Tanasi. "Pela primeira vez, fomos capazes de identificar todas as assinaturas químicas dos componentes da mistura líquida contida na caneca Bes do Museu de Arte de Tampa, incluindo as plantas usadas pelos egípcios, todas com propriedades psicotrópicas e medicinais."

A presença de canecas Bes em diferentes contextos ao longo de um longo período de tempo tornou extremamente difícil especular sobre seus conteúdos ou papéis na cultura egípcia antiga.

"Por muito tempo, os egiptólogos têm especulado para que canecas com a cabeça de Bes poderiam ter sido usadas, e para que tipo de bebida, como água sagrada, leite, vinho ou cerveja", disse Branko van Oppen, curador de arte grega e romana no Museu de Arte de Tampa. "Os especialistas não sabiam se essas canecas eram usadas na vida diária, para propósitos religiosos ou em rituais mágicos."

Várias teorias sobre canecas e vasos foram formuladas com base em mitos, mas poucas delas foram testadas para revelar seus ingredientes exatos até que a verdade fosse extraída camada por camada.

Tanasi, que desenvolveu este estudo como parte do projeto Mediterranean Diet Archaeology promovido pelo USF Institute for the Advanced Study of Culture and the Environment, colaborou com vários pesquisadores e parceiros da USF na Itália, na Universidade de Trieste e na Universidade de Milão, para realizar análises químicas e de DNA. Com uma amostra pulverizada da raspagem das paredes internas do vaso, a equipe combinou inúmeras técnicas analíticas pela primeira vez para descobrir o que a caneca continha por último.

A nova tática foi bem-sucedida e revelou que o vaso tinha um coquetel de drogas psicodélicas, fluidos corporais e álcool — uma combinação que Tanasi acredita ter sido usada em um ritual mágico que reencenava um mito egípcio, provavelmente para fertilidade. A mistura era aromatizada com mel, sementes de gergelim , pinhões , alcaçuz e uvas, que eram comumente usados ??para fazer a bebida parecer sangue.

"Esta pesquisa nos ensina sobre rituais mágicos no período greco-romano no Egito", disse Van Oppen. "Egiptólogos acreditam que as pessoas visitavam as chamadas Câmaras de Bes em Saqqara quando desejavam confirmar uma gravidez bem-sucedida, porque as gestações no mundo antigo eram repletas de perigos.

"Então, essa combinação de ingredientes pode ter sido usada em um ritual mágico indutor de visões oníricas dentro do contexto desse período perigoso de parto."

"A religião é um dos aspectos mais fascinantes e intrigantes das civilizações antigas", disse Tanasi. "Com este estudo, encontramos provas científicas de que os mitos egípcios têm algum tipo de verdade e isso nos ajuda a lançar luz sobre os rituais mal compreendidos que provavelmente eram realizados nas Câmaras de Bes em Saqqara, perto das Grandes Pirâmides de Gizé."