Uma nova pesquisa da Universidade da Virgínia está identificando quando crianças pequenas começam a reconhecer o que acreditam ser tratamento injusto em sala de aula.

Descobertas do Early Social Development Lab da professora associada Amrisha Vaish mostram quando as crianças começam a ver a punição coletiva pelo mau comportamento de um indivíduo como "menos justa" do que a punição direcionada. A pesquisa foi publicada no periódico Social Development .

Se o professor da primeira série, Sr. Thorton, cancelar o recreio para a classe inteira porque Molly quebrou uma regra, crianças de 6 e 7 anos não ficarão satisfeitas. "Elas não achavam que era OK punir um grupo inteiro pela transgressão de um indivíduo", disse Vaish.

Esse cenário ocorreu de forma diferente para crianças de 4 e 5 anos. "No geral, elas não mostraram realmente uma diferenciação entre esses dois tipos de punições", coletivas ou direcionadas, explicou o professor.

A equipe de Vaish examinou respostas à punição coletiva versus punições direcionadas em 36 jovens entre 4 e 5 anos e 36 entre 6 e 7 anos. Ambos os grupos também experimentaram uma condição de base na qual todo o grupo se comportou mal e todo o grupo foi punido. Os pesquisadores descobriram que as crianças mais velhas achavam que esse cenário de base era mais justo do que a punição coletiva para a quebra de regras individuais e tão justo quanto a punição direcionada.

"Então, o grupo mais velho reconheceu que a punição em grupo é apropriada e justa em algumas circunstâncias, como quando todo o grupo estava em falta", disse Vaish. "Mas eles viam a punição em grupo pela transgressão de um indivíduo como injusta."

Os pesquisadores também deram flores de pano para crianças em ambas as faixas etárias darem como favores. "Quando uma professora aplicava o tipo mais injusto de punição, onde ela punia todo o grupo pela transgressão de um indivíduo, as crianças davam a ela menos flores do que a professora que aplicava a punição direcionada e a professora no cenário de base."

Vaish disse que essas são algumas das primeiras descobertas a "mostrar que o tipo de punição que um professor escolhe usar pode impactar potencialmente a maneira como as crianças veem o professor e o quanto elas gostam ou querem se associar a ele".

Ela acrescentou o que chamou de "grande advertência": o estudo não foi realizado em salas de aula reais.

"Há muitas outras considerações nesses cenários e muitos outros objetivos que os professores estão tentando atingir", ela disse. Então, os resultados do estudo "não são prescritivos".

"Não posso falar se os professores devem ou não usar punição coletiva", disse Vaish. "Mas nossas descobertas sugerem que as avaliações de justiça das crianças podem ser algo que precisamos ter em mente ao pensar sobre que tipos de punição administramos em vários tipos de creches ou ambientes escolares."