MaisConhecer - Como as tarifas da China podem sair pela culatra para os EUA

Como as tarifas da China podem sair pela culatra para os EUA

Acadêmico da Ásia diz que eles podem gerar preços mais altos, interrupções na cadeia de suprimentos para os americanos — e possivelmente ajudar Pequim a enfraquecer nossos laços com os aliados

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Os planos de longa data do presidente eleito Donald Trump de impor tarifas rígidas à China provavelmente representariam um golpe para a economia chinesa, que já está em dificuldades , mas também poderiam desencadear algumas consequências negativas não intencionais para a economia e as relações exteriores dos EUA, dizem economistas.

Trump alertou na semana passada que em seu primeiro dia de volta ao cargo ele imporá tarifas de 25% sobre produtos do México e Canadá e uma taxa adicional de 10% sobre importações chinesas. (Ele disse durante a campanha que atingiria a China com tarifas de 60% ou mais.) Ele disse que os maiores parceiros comerciais do país precisam tomar medidas mais rápidas e duras para interromper o fluxo de imigrantes ilegais e drogas para os EUA.

Uma guerra comercial reativada desestabilizaria ainda mais a economia da China, mas economistas e especialistas em impostos alertam que também prejudicaria a economia dos EUA ao aumentar os preços para os consumidores americanos e poderia levar a interrupções na cadeia de suprimentos, escassez de mão de obra e uma guerra cambial com a China. Além disso, poderia fornecer à China novas oportunidades de se aproximar de aliados tradicionais dos EUA na Europa, Reino Unido, Austrália e Japão.

Rana Mitter , ST Lee Professora de Relações EUA-Ásia na Harvard Kennedy School, falou com a Gazette sobre como a China está vendo a perspectiva de novas tarifas e se preparando para responder. Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

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A economia chinesa já está enfrentando ventos contrários de um mercado imobiliário abalado e uma demanda lenta do consumidor. Como Pequim está vendo a possibilidade de outra guerra comercial com os EUA?

Há pelo menos duas vertentes diferentes de pensamento, que apontam para direções diferentes. Uma delas é a extrema preocupação sobre a maneira como uma política tarifária poderia essencialmente tornar o impulso de exportação global da China muito mais difícil de ser alcançado, particularmente para os mercados dos EUA, que ainda permanecem muito importantes apesar das dificuldades políticas entre os dois países.

O outro é muito mais sobre pensamento de médio prazo. Alguns acham que a imposição de tarifas pode ser o começo de alguma negociação nova, dura e realista com os Estados Unidos, que pode acabar sendo uma versão do acordo comercial da Fase Um que existiu sob o primeiro governo Trump. Eu diria que o primeiro é mais dominante, até onde eu sei. Mas esse segundo pensamento, de que pode haver uma oportunidade para a China, não está ausente.

“Acredito que o maior medo do lado chinês no momento é a incerteza sobre o que a frase 'tarifas de 60% sobre produtos vindos da China' realmente significa — ou a declaração mais recente de que pode haver um adicional de 10%.”

Rana Mitter

O que mais preocupa a China agora?

Acho que o maior medo do lado chinês no momento é a incerteza sobre o que a frase "tarifas de 60 por cento sobre produtos vindos da China" realmente significa — ou a declaração mais recente de que pode haver 10 por cento adicionais. Definir de onde os produtos vêm não é simples; há diferentes regras de origem; há diferentes componentes. Muitos produtos que são muito populares nos EUA e no mundo — smartphones da Apple seriam um ótimo exemplo — têm muitos componentes da China.

Então, a questão é: O que realmente significa impor tarifas de 60 por cento? Até que você saiba a resposta para essa pergunta, você não pode planejar isso facilmente. Eu suspeito que isso seja parte da intenção. O objetivo é deixar claro qual é a direção da viagem nessa questão, não dar um plano detalhado e definido sobre como isso vai operar. E para muitos chineses, eu suspeito que eles veem isso como o ponto de partida para a negociação, e eles veem uma nova administração Trump querendo estar na vanguarda em termos dessa negociação.

Em 2023, a China ficou atrás do México como o principal fornecedor de importações dos EUA. O valor da participação da China nas importações dos EUA em semicondutores, smartphones e laptops foi 35% menor do que quando Trump impôs algumas tarifas pela primeira vez em 2017.Quão prejudicial uma tarifa dos EUA de 60 por cento ou mais poderia ser para a economia da China? E a China poderia compensar isso em outro lugar?

Primeiro de tudo, sim, isso tornaria as coisas difíceis. Claramente, a exportação de produtos manufaturados para os Estados Unidos é uma parte muito significativa da economia da China. Mas vale lembrar que outros mercados importantes, incluindo a União Europeia e o Japão, também fazem parte da estratégia da China de vender para economias altamente desenvolvidas e avançadas. No entanto, os EUA são um mercado muito importante e, de fato, mesmo durante os últimos anos de controvérsia política EUA-China, os números comerciais entre os dois lados têm, na verdade, aumentado em vez de diminuído. Então, é significativo, não há dúvida sobre isso.

Em termos de abertura de novos mercados, certamente há esforços muito, muito fortes, e já existem há alguns anos, para tentar fazer isso.

Pense na política de assinatura que a China tem usado em termos de exportações internacionais e investimento estrangeiro direto, o que é conhecido como a Iniciativa Cinturão e Rota [um plano global de desenvolvimento de infraestrutura para conectar a Ásia com a África e a Europa para fortalecer a influência geopolítica e econômica da China]. No último ano ou dois, o termo GDI, Iniciativa Global de Desenvolvimento, tem sido muito mais amplamente usado pelos chineses para a próxima fase de seus planos.

O objetivo é essencialmente criar novos mercados de maior valor em economias emergentes — Sudeste Asiático, América Latina e, até certo ponto, África Subsaariana, embora esta última ainda seja de mais interesse em termos de matérias-primas do que em termos de novos mercados para vendas. Ou pense em EVs (veículos elétricos), tanto as exportações chinesas de EVs quanto a exportação de propriedade intelectual, incluindo tecnologia chinesa, para áreas como o Sudeste Asiático estão se tornando um fator maior do que teria sido há quatro ou cinco anos.

No entanto, esses ainda são mercados pequenos se comparados ao número de produtos chineses vendidos em mercados muito avançados, como os Estados Unidos — meio trilhão de dólares, segundo dados da ONU.

Trump vem prometendo há algum tempo impor tarifas adicionais se for reeleito. A China está se preparando para essa possibilidade?

Sim, eles vêm se preparando há algum tempo para essa possibilidade. Desde que ficou claro que o presidente Trump provavelmente seria o candidato republicano, e então poderia muito bem vencer, houve muita estratégia em Pequim sobre o que esse resultado significaria em uma grande variedade de áreas, incluindo segurança, bem como comércio.

No comércio, a questão de como a China tenta se mover para proteger seus mercados e também lidar com o estado instável da economia doméstica tem sido uma questão realmente importante. Mas ainda não há uma resposta clara.

Se você olhar para as políticas econômicas que o governo chinês adotou nos últimos meses, elas envolvem o uso repetido de estímulo fiscal para tentar estimular os gastos do consumidor doméstico. Mas como a China está muito, muito determinada a manter um superávit comercial global, será muito mais difícil para eles usarem o consumo doméstico como um meio de impulsionar a economia. Então, as exportações ainda são realmente importantes.

Contornar isso envolve uma decisão política que eles não querem tomar: liberar grandes quantias das economias que os chineses comuns têm em suas contas, reduzir seu superávit comercial e redirecionar os gastos para o mercado consumidor doméstico. Isso é algo que tem sido defendido pelos formuladores de políticas chineses por mais de 20 anos. Eles sempre recuam porque, no final, exportar mais pareceu mais atraente politicamente e uma solução mais adequada para onde eles estão no momento em termos de cadeias de suprimentos globais.

Quais países se beneficiarão mais com o declínio das importações chinesas para os EUA? Alguém está pronto para intervir para atender à demanda dos EUA?

Você colocou o dedo na questão-chave. Preencher essa lacuna em pouco tempo será muito, muito difícil. Há uma razão pela qual a China se tornou tão dominante ao longo de 30 anos. Se houvesse alguma razão — terroristas, um conflito ou outra coisa — que tornasse a China inviável, então a Índia provavelmente seria um lugar que atrairia investimentos nessa frente. Mas levaria tempo para elevar suas cadeias de suprimentos e sua capacidade técnica aos padrões.

Vietnã, mas é claro que o Vietnã faz fronteira com a China, e é possível que problemas com a cadeia de suprimentos possam afetar o Vietnã mais diretamente. Também há lugares onde você pode obter fabricação de nicho de vários tipos. Mas em termos desse tipo de fabricação de maior valor agregado, que exige habilidades técnicas, muitos componentes, cadeias de suprimentos, essas são coisas muito complexas.

Uma questão um pouco diferente, mas não sem relação, é o domínio que Taiwan tem no mercado de semicondutores de altíssima qualidade. Essa ainda é uma parte muito vulnerável de uma cadeia de suprimentos global e que permanecerá relevante em termos de tentar transferir capacidade da China. Porque nunca se trata apenas da China, mas também das coisas que são enviadas para e da China como parte do processo de fabricação mais amplo.

O economista de Harvard Larry Summers disse recentemente que se os EUA adotarem uma abordagem ampla e genérica para tarifas sobre importações, isso pode fornecer a Pequim uma desculpa pronta para os próprios problemas econômicos internos da China, tensionando ainda mais as relações EUA-China. Você compartilha dessa visão?

Acho que isso é bastante plausível, mas eu diria que há outro "sim, e". Isso também oferece uma oportunidade para algo mais que a China poderia fazer e que os EUA considerariam pouco atraente.

O que está sendo proposto não é apenas uma tarifa de 60% sobre produtos chineses, mas também 25% sobre todos os produtos do México e Canadá. [E Trump disse durante sua campanha que as nações da União Europeia também podem enfrentar tarifas.] Isso dá à China uma oportunidade de falar com a UE, de falar com economias independentes de médio porte como Austrália, Reino Unido, Japão, e dizer: "Como todos nós estamos sendo alvos dessas tarifas em diferentes níveis, faz mais sentido para nós encontrarmos uma causa comum."

Seria uma verdadeira reversão se os Estados Unidos optassem por adotar uma política comercial que aproximasse os chineses e os europeus, em vez de os EUA, como é tradicional, ficarem próximos de seus aliados democráticos.

Então essa pode ser uma consequência não intencional que pode causar danos duradouros aos EUA, muito além do aumento de preços para os consumidores americanos?

Abre uma oportunidade para a China que não existe no momento, mas existiria se houvesse uma abordagem muito ampla e abrangente sobre tarifas impostas a todas as importações. Como todas as economias avançadas importam e exportam, elas vão se encontrar muito vulneráveis.

E se eles sentirem que os Estados Unidos estão tentando impedir exportações para os EUA em vez de incentivá-las, eles olharão para outros grandes mercados. Não há muitos deles desse tamanho e até maiores no mundo, mas a China é claramente um deles.