Os migrantes se tornaram um ponto crítico na política global. Mas uma nova pesquisa de um cientista político do MIT, focada na Alemanha Ocidental e na Polônia após a Segunda Guerra Mundial, mostra que, a longo prazo, esses países desenvolveram estados mais fortes, economias mais prósperas e mais empreendedorismo após receber um grande fluxo de imigrantes.

Essas descobertas vêm de um exame minucioso, em nível local, ao longo de muitas décadas, das comunidades que receberam migrantes, à medida que milhões de pessoas se mudavam para o oeste quando as fronteiras da Europa no pós-guerra foram redesenhadas.

“Descobri que lugares que passaram por deslocamentos em larga escala [imigração] acabaram acumulando capacidade estatal, em comparação a lugares que não passaram por isso”, diz Volha Charnysh, professora associada de desenvolvimento de carreira da Ford no Departamento de Ciência Política do MIT.

O novo livro de Charnysh, “ Uprooted: How Post-WWII Population Transfers Remade Europe ”, publicado pela Cambridge University Press, desafia a noção de que os migrantes têm um impacto negativo nas comunidades receptoras.

O período de tempo da análise é importante. Muitas discussões sobre refugiados envolvem as tensões de curto prazo que eles colocam nas instituições ou a reação que eles provocam nas comunidades locais. A pesquisa de Charnysh revela tensões nas comunidades do pós-guerra que receberam grandes números de refugiados. Mas seu trabalho, distintamente, também quantifica resultados de longo prazo, produzindo um quadro geral diferente.

Como Charnysh escreve no livro, “Contraintuitivamente, o deslocamento em massa acabou fortalecendo o estado e melhorando o desempenho econômico no longo prazo”.

A Segunda Guerra Mundial causou uma quantidade colossal de morte, destruição e sofrimento, incluindo o Holocausto, o genocídio de cerca de 6 milhões de judeus europeus. O acordo de paz subsequente entre as Potências Aliadas levou a transferências populacionais em larga escala. A Polônia viu suas fronteiras serem movidas cerca de 125 milhas a oeste; recebeu território anteriormente alemão enquanto cedeu território oriental para a União Soviética. Sua nova região tornou-se 80 por cento preenchida por novos migrantes, incluindo poloneses deslocados do leste e migrantes voluntários de outras partes do país e do exterior. A Alemanha Ocidental recebeu um influxo de 12,5 milhões de alemães deslocados da Polônia e de outras partes da Europa.

Para estudar o impacto dessas transferências populacionais, Charnysh usou registros históricos para criar quatro conjuntos de dados quantitativos originais em nível municipal e de condado, enquanto também examinava documentos de arquivo, memórias e jornais para entender melhor a textura da época. A designação de refugiados para comunidades específicas dentro da Polônia e da Alemanha Ocidental equivalia a um tipo de experimento natural histórico, permitindo que ela comparasse como o tamanho e a composição regional da população migrante afetavam áreas semelhantes.

Além disso, estudar o deslocamento forçado — em oposição ao movimento de um grupo autoselecionado de imigrantes — permitiu que Charnysh examinasse rigorosamente os efeitos ampliados da migração em massa.

“Foi uma oportunidade de estudar de forma mais robusta as consequências do deslocamento”, diz Charnysh.

O Holocausto, seguido pelo redesenho de fronteiras, expulsões e realocações em massa, pareceu aumentar a homogeneidade das populações dentro delas: em 1931, a Polônia consistia em cerca de um terço de minorias étnicas, enquanto depois da guerra tornou-se quase etnicamente uniforme. Mas uma percepção da pesquisa de Charnysh é que a identificação étnica ou nacional compartilhada não garante a aceitação social para migrantes.

“Mesmo que você apenas reorganize populações etnicamente homogêneas, novas clivagens surgem”, diz Charnysh. “As pessoas não necessariamente verão as outras como sendo iguais. Aqueles que são deslocados sofreram juntos, têm um status particular em seu novo lugar e percebem suas semelhanças. Para a população nativa, a chegada dos migrantes aumentou a competição por empregos, moradia e recursos estatais, então identidades compartilhadas também surgiram, e essa homogeneidade étnica não se traduziu automaticamente em relações mais harmoniosas.”

No entanto, a Alemanha Ocidental e a Polônia assimilaram esses grupos de imigrantes em seus países. Em ambos os lugares, a capacidade do estado cresceu nas décadas após a guerra, com os países se tornando mais capazes de administrar recursos para suas populações.

“O próprio problema, que migração e diversidade podem criar conflito, também pode criar a demanda por mais presença do estado e, em casos onde os estados estão dispostos e são capazes de intervir, permitir o acúmulo de maior capacidade do estado ao longo do tempo”, diz Charnysh.

O investimento estatal em localidades receptoras de migrantes valeu a pena. Na década de 1980, na Alemanha Ocidental, áreas com maior migração pós-guerra tinham níveis mais altos de educação, com mais empresas comerciais sendo fundadas. Esse padrão econômico surgiu na Polônia depois que ela mudou para uma economia de mercado na década de 1990.

Em “Uprooted”, Charnysh também discute as condições nas quais o exemplo da Alemanha Ocidental e da Polônia pode se aplicar a outros países. Por um lado, o fenômeno dos migrantes reforçando a economia tem mais probabilidade de ocorrer onde os estados oferecem o que os acadêmicos Daron Acemoglu e Simon Johnson do MIT e James Robinson da Universidade de Chicago chamaram de “instituições inclusivas”, como direitos de propriedade, liberdades adicionais e um compromisso com o estado de direito. A Polônia, embora tenha aumentado sua capacidade estatal durante a Guerra Fria, não percebeu os benefícios econômicos da migração até que a Guerra Fria terminou e mudou para um governo mais democrático.

Além disso, Charnysh observa que a Alemanha Ocidental e a Polônia estavam concedendo cidadania aos migrantes que recebiam, tornando mais fácil para esses migrantes se assimilarem e fazerem exigências ao estado. “Meu relato completo provavelmente se aplica melhor a casos em que os migrantes recebem direitos totais de cidadania”, ela reconhece.

“Uprooted” recebeu elogios de acadêmicos renomados. David Stasavage, reitor de ciências sociais e professor de política na Universidade de Nova York, chamou o livro de um “estudo inovador” que “subverte o que pensávamos saber sobre a interação entre coesão social e capacidade do estado”. A pesquisa de Charnysh, ele acrescenta, “mostra de forma convincente que áreas com populações mais diversas após as transferências viram maiores melhorias na capacidade do estado e no desempenho econômico. Esta é uma grande adição à bolsa de estudos”.

Hoje, pode haver cerca de 100 milhões de pessoas deslocadas ao redor do mundo, incluindo talvez 14 milhões de ucranianos desarraigados pela guerra. Absorver refugiados pode sempre ser uma questão de disputa política. Mas, como “Uprooted” mostra, os países podem perceber benefícios disso se adotarem uma perspectiva de longo prazo.

“Quando os estados tratam os refugiados como temporários, eles não oferecem oportunidades para que eles contribuam e se assimilem”, diz Charnysh. “Não é que eu não ache que as diferenças culturais importem para as pessoas, mas não é um fator tão grande quanto as políticas estaduais.”