Liderada por pesquisadores do Centro Leverhulme de Ciências Demográficas da Universidade de Oxford e da Universidade da Islândia, a revisão explora como variações genéticas podem explicar diferenças na saúde reprodutiva e na longevidade.

O estudo fornece a revisão mais abrangente de descobertas genéticas masculinas e femininas de características reprodutivas até o momento e fornece novos insights sobre como nosso DNA afeta quando temos filhos, o momento da menopausa e até mesmo como isso está conectado à nossa expectativa de vida.

Usando o GWAS Catalog , um banco de dados online de Genome Wide Association Studies (GWAS), os pesquisadores identificaram 159 estudos genéticos e 37 genes-chave que estão ligados a características reprodutivas, como idade no primeiro parto, momento da menopausa e hormônios como o hormônio folículo-estimulante (FSH) e a testosterona. Essas descobertas sugerem que fatores genéticos desempenham um papel significativo em resultados de saúde mais amplos, bem como influenciam a fertilidade.

Um gene em particular, FSHB (subunidade beta do hormônio folículo-estimulante), foi encontrado associado a onze resultados reprodutivos diferentes. Esse gene ajuda a regular quando a menstruação começa e quando a menopausa ocorre, destacando seu papel na saúde reprodutiva e no envelhecimento. A revisão também revelou conexões entre esses genes reprodutivos e distúrbios genéticos raros, mostrando como o DNA impacta tanto a fertilidade quanto a saúde geral.

A autora principal sênior, Professora Melinda Mills , Diretora do Leverhulme Centre for Demographic Science e da Oxford Population Health's Demographic Science Unit, disse: "À medida que mais pessoas adiam a paternidade para idades mais avançadas, é importante entender os fatores genéticos que sustentam a saúde reprodutiva e a janela de fertilidade de um indivíduo. Nosso estudo reúne pesquisas sobre a genética da reprodução para revelar genes comuns em características e percepções além da fertilidade que são inerentemente ligadas à saúde, índice de massa corporal (IMC) e obesidade, cânceres sensíveis a hormônios e até mesmo características psiquiátricas e comportamentais."

A primeira autora, Dra. Stefanía Benónísdóttir , pesquisadora de pós-doutorado no Leverhulme Centre for Demographic Science e na University of Iceland, disse: "Ao consolidar esta pesquisa, oferecemos uma imagem mais clara de como os fatores genéticos moldam a saúde reprodutiva. Isso é essencial para o avanço da assistência médica, especialmente quando se trata de infertilidade e envelhecimento reprodutivo."

A revisão explorou as conexões entre genes reprodutivos e longevidade, descobrindo que genes como ESR1 (receptor de estrogênio 1) estão ligados a características reprodutivas, bem como ao risco de câncer. Por exemplo, começar a puberdade mais cedo ou passar pela menopausa mais tarde pode aumentar o risco de cânceres sensíveis a hormônios, como câncer de mama, mas essas mesmas características estão associadas a uma vida útil mais longa. O gene FTO (fat mass and obesity associated) - anteriormente encontrado com fortes associações com IMC, risco de obesidade e diabetes tipo 2 - também foi ligado a várias características reprodutivas diferentes. Entender essas ligações genéticas é fundamental, pois mais pessoas optam por adiar ter filhos, tornando a saúde reprodutiva e o envelhecimento ainda mais interligados.

Embora pesquisas anteriores tenham se concentrado na saúde reprodutiva feminina, o estudo analisa o que se sabe sobre a genética da fertilidade masculina. Genes como DNAH2 demonstram desempenhar um papel tanto nos níveis de testosterona quanto na função do esperma, tornando-o crucial para a saúde reprodutiva masculina.

O coautor Vincent Straub , aluno de DPhil no Leverhulme Centre for Demographic Science e Oxford Population Health, disse: "A saúde reprodutiva masculina é crítica para a fertilidade geral, mas frequentemente é pouco pesquisada. Ao explorar a genética da infertilidade masculina, podemos descobrir novos insights e tratamentos potenciais para aqueles que lutam com desafios reprodutivos."

A revisão examinou como as mudanças genéticas afetam as gerações futuras. À medida que os pais envelhecem, eles acumulam mutações de novo - novas mudanças genéticas espontâneas que podem ser passadas para seus filhos. Essas mutações podem ter efeitos significativos na saúde e no desenvolvimento da prole, descobertos anteriormente pelo coautor sênior Professor Augustine Kong .

Esta revisão abrangente oferece insights cruciais sobre como nossos genes moldam a saúde reprodutiva, a fertilidade e a longevidade, fornecendo uma base para abordagens de saúde mais personalizadas que podem melhorar os resultados para indivíduos e famílias ao longo das gerações.

O artigo completo, ' Genética de características reprodutivas femininas e masculinas e sua relação com saúde, longevidade e consequências para a prole ', foi publicado na Nature Aging .