Durante séculos, as pessoas tentaram entender os comportamentos e crena§as associados ao amor. O que explica a ampla gama de emoções que as pessoas experimentam? Como as noções de romance evolua­ram com o tempo? Amedida que a ma­dia digital se torna um elemento permanente na vida das pessoas, como essas tecnologias mudaram a maneira como as pessoas se encontram?

Examinando algumas dessas perguntas, estudiosos de Stanford.

Dos historiadores que rastrearam as idanãias atuais de romance a  filosofia grega antiga e a  poesia la­rica a¡rabe, aos cientistas sociais que examinaram as conseqa¼aªncias de encontrar o amor atravanãs de um algoritmo, aos cientistas que estudam o horma´nio do amor oxitocina, eis o que a pesquisa revela sobre assuntos do coração.

Como o amor roma¢ntico éentendido hoje em dia tem várias origens hista³ricas, diz Robert Pogue Harrison , professor de literatura italiana de Rosina Pierotti e estudioso de romances.

Por exemplo, a idanãia de encontrar a outra metade remonta a  mitologia grega antiga, disse Harrison. De acordo com Arista³fanes no Simpa³sio de Platão , os humanos já foram completos, "criaturas semelhantes a esferas", atéque os deuses gregos os cortaram ao meio. Desde então, os indivíduos tem procurado sua outra metade.

Aqui estãoalgumas dessas histórias de origem, bem como outras perspectivas hista³ricas sobre amor e romance, incluindo como era o namoro na Alemanha medieval e na Inglaterra vitoriana, onde o humor e as insinuações romperam a pola­tica da anãpoca.

Onde as pessoas encontram amor hoje? Segundo uma pesquisa recente do socia³logo Michael Rosenfeld , a reunia£o on-line agora éa maneira mais popular de encontrar um parceiro. 

"A ascensão do smartphone tirou a Internet do desktop e o colocou no bolso de todos, o tempo todo", disse Rosenfeld. Ele descobriu que 39% dos casais heterossexuais conheceram outras pessoas significativas online, em comparação com 22% em 2009. 

Amedida que as pessoas encontram cada vez mais conexões on-line, suas interações digitais podem fornecer informações sobre as preferaªncias das pessoas em um parceiro. 

Por exemplo, Neil Malhotra , o professor de economia pola­tica Edith M. Cornell, analisou milhares de interações em um site de namoro online e descobriu que as pessoas procuram parceiros de seu pra³prio partido pola­tico e com interesses e ideologias políticas semelhantes. Aqui estãoalgumas dessas pesquisas. 

Acontece que pode haver alguma prova cienta­fica para a afirmação de que o amor écego. Segundo um estudo de Stanford , o amor pode mascarar sentimentos de dor de maneira semelhante aos analganãsicos. Uma pesquisa do cientista Sean Mackey descobriu que o amor intenso estimula a mesma área do cérebro que os medicamentos tem como objetivo reduzir a dor. 

"Quando as pessoas estãonessa apaixonada e consumidora fase do amor, hálterações significativas no humor que afetam a experiência da dor", disse Mackey , chefe da Divisão de Medicina da Dor. “Estamos comea§ando a separar alguns desses sistemas de recompensa no cérebro e como eles influenciam a dor. Estes são sistemas antigos muito profundos em nosso cérebro que envolvem dopamina - um neurotransmissor prima¡rio que influencia o humor, a recompensa e a motivação. ”  

Embora o amor possa entorpecer algumas experiências, também pode aumentar outros sentimentos, como a sociabilidade. Outro estudo de Stanford descobriu que a ocitocina, também conhecida como horma´nio do amor por causa de sua associação com comportamentos nutritivos, também pode tornar as pessoas mais socia¡veis. Aqui estãoalgumas dessas pesquisas.