A equipe do Dr. Sullivan tem usado imagens multiespectrais, juntamente com fluorescência de raios X e espectroscopia de refletância de fibra óptica, para explorar partes previamente ocultas de manuscritos. Imagens multiespectrais envolvem capturar uma variedade de imagens em diferentes bandas espectrais, ou comprimentos de onda, do infravermelho ao ultravioleta. Ao obter imagens de um manuscrito com mais de 40 iluminações diferentes, a equipe de pesquisa foi capaz de extrair detalhes além do alcance visual normal do olho nu. Usando processamento digital avançado, eles foram capazes de combinar e processar os resultados de imagem, analisando mudanças na tinta do autor e aprimorando a escrita que havia sido perdida.

Ao aplicar essas técnicas aos manuscritos de Tennyson, a equipe de pesquisa conseguiu ver rasuras, borrões e danos ambientais que obscureceram o texto original, permitindo que eles observassem pela primeira vez um texto que antes estava além do alcance da bolsa de estudos. Eles conseguiram descobrir texto que havia sido editado do trabalho de Tennyson pelo próprio autor, dando aos acadêmicos uma nova visão sobre as decisões criativas que ele tomou ao compor suas obras famosas.

As descobertas surgem do projeto Recuperação de Manuscritos Literários , que foi fundado pelo Dr. Michael Sullivan (Oxford) como Pesquisador Principal com seu copesquisador Prof. Andrew Beeby (Química, Durham).

Dr. Sullivan disse: 'Nosso projeto está desenvolvendo novas técnicas digitais para restaurar literatura perdida que permaneceu fora do alcance dos leitores. Seja por danos ambientais, redação ou revisão autoral, muitos fatores afetam o quanto da literatura moderna sobrevive para lermos hoje. Ler este texto recuperado nos ajuda a iluminar o processo criativo por trás das obras de arte, mas também a restaurar partes valiosas do patrimônio cultural mundial'.

O texto será incluído em The Complete Works of Alfred Tennyson para a Oxford University Press, e a equipe já está aplicando as técnicas a outros autores, o que está expandindo a compreensão de sua arte. Embora tipos de imagens multiespectrais tenham sido usados anteriormente no mundo da arte, revelando pinturas sob obras-primas, este projeto está entre os primeiros a aplicar, adaptar e desenvolver técnicas avançadas de processamento para o estudo da literatura anglófona moderna. As técnicas usadas podem ter efeitos transformadores sobre como os acadêmicos podem trabalhar com arquivos, iluminando textos culturais obscuros e danificados.

Saiba mais sobre o projeto de pesquisa do Dr. Sullivan, Recuperação de Manuscritos Literários , no site do projeto e em Michael J Sullivan, Roger Easton Jr e Andrew Beeby, 'Lendo atrás das linhas: textos fantasmas e imagens espectrais nos manuscritos de Alfred Tennyson' na The Review of English Studies .