As pessoas acham que Harry Potter, Homem-Aranha e Gandalf votariam da mesma forma que eles, enquanto Darth Vader, Cruella de Vil e Joffrey Baratheon votariam no partido rival.

Uma nova pesquisa da Universidade de Southampton mostra como as pessoas no Reino Unido e nos EUA acreditam que personagens fictícios que admiram compartilhariam suas preferências de voto, enquanto aqueles de quem não gostam votariam de forma contrária.

O artigo "Heróis e vilões: projeção motivada de identidades políticas" foi publicado na Political Science Research & Method .

Os pesquisadores também descobriram que cerca de uma em cada seis pessoas se lembrava da filiação partidária de um político caridoso ou corrupto em uma notícia, apesar de não ter sido revelada. Novamente, as pessoas achavam que o político "bom" era do seu partido, enquanto o "mau" era do partido ao qual se opunham.

Pesquisadores dizem que essa projeção política pode estar alimentando a polarização na política.

"Se vemos 'vilões' como pertencentes ao outro lado, então também tendemos a associar mais e mais atributos negativos a esse grupo", diz o Dr. Stuart Turnbull-Dugarte, líder do estudo da Universidade de Southampton. "Isso não é apenas uma má notícia para a polarização, mas também nos torna mais facilmente suscetíveis à desinformação que confirma os preconceitos existentes que temos sobre os eleitores de certos partidos."

No primeiro de dois estudos, pesquisadores da Universidade de Southampton e da Universidade de Viena entrevistaram 3.200 pessoas no Reino Unido e nos EUA — 1.600 de cada país.

Em uma série de perguntas, as pessoas foram apresentadas a dois personagens conhecidos de franquias populares, incluindo o Universo Cinematográfico Marvel, Disney, Harry Potter, Senhor dos Anéis, Game of Thrones e Star Wars.

Eles foram questionados sobre qual personagem eles achavam que tinha mais probabilidade de votar no Partido Trabalhista ou Conservador (no Reino Unido), ou Democrata ou Republicano (nos EUA). As respostas foram então cruzadas com informações sobre as inclinações e afiliações políticas dos entrevistados.

As pessoas tinham 20% mais probabilidade de projetar suas próprias políticas em um herói do que em um vilão. O efeito foi igualmente forte ao atribuir políticas de oposição a um vilão, com os entrevistados também 20% mais propensos a dizer que um vilão votaria no partido oposto do que no seu próprio.

No segundo estudo, cerca de 1.600 pessoas no Reino Unido assistiram a uma de duas notícias contrastantes sobre um vereador local: uma em que o vereador doou dinheiro para uma instituição de caridade local e outra em que ele roubou dinheiro da instituição de caridade.

Em seguida, foram feitas algumas perguntas aos entrevistados sobre a história que leram, incluindo uma sobre qual partido o vereador representava — informação que estava faltando em ambas as histórias.

Cerca de uma em cada seis pessoas "lembrava" falsamente qual partido o vereador representava, com uma forte tendência a ver o doador de caridade como um membro do seu partido e o ladrão como um membro do partido rival.

Quando as pessoas que disseram não saber ou não se lembravam de ter visto as informações foram solicitadas a adivinhar, elas também o fizeram seguindo linhas partidárias.

Dr. Turnbull-Dugarte disse: "As pessoas acreditam que os heróis têm mais probabilidade de pertencer ao seu grupo, mas podem aceitar que uma proporção pode não pertencer. Os entrevistados foram muito mais consistentes ao identificar um vilão como pertencente ao outro grupo.

"Em um contexto onde a polarização é alta, a projeção parece ter mais a ver com definir quem não somos, do que quem somos."

A tendência de ver heróis de um lado e vilões do outro era maior entre aqueles com identidades políticas mais fortes. Aqueles na esquerda política também eram mais inclinados a fazer isso do que aqueles na direita.

A Dra. Turnbull-Dugarte acrescentou: "Para superar a crescente divisão política, precisamos reconhecer essa tendência de projetar traços heróicos e vilões ao longo de linhas partidárias e reconhecer que a realidade é sempre mais complexa e cheia de nuances do que nossos preconceitos nos querem fazer acreditar."