Nas últimas semanas, olhando para a União Europeia (UE) e para a Europa em geral, lembramo-nos de um alicate de decapagem de fios.

Perdoe a falta de grandiosidade na metáfora. Esses alicates têm lâminas que agarram e cortam o isolamento de um fio antes de puxá-lo para longe, deixando o núcleo exposto. Da mesma forma, com Putin pressionando de um lado e Trump recuando do outro, a Europa se vê despojada de sua camada protetora e deixada vulnerável.

Duas áreas onde esse aperto de torno é sentido mais intensamente são a defesa europeia e a tecnologia digital. A primeira se tornou urgente nos últimos dias; mas há apenas alguns meses, era quase um tabu. Propor, como filósofo, uma defesa europeia comum era arriscar ser rotulado como um belicista, um idealista, até mesmo ingênuo, alheio às profundas diferenças de defesa entre os estados-membros.

A filosofia, quando aplicada aos tempos em que vivemos, frequentemente tem um efeito Cassandra; ela oferece avisos e insights que se mostram precisos, mas são descartados até que seja tarde demais. É tanto uma bênção quanto uma maldição desse tipo de trabalho. Este último tem visto uma aceleração acentuada desde a vitória de Trump.

Com a recém-nomeada Comissão Europeia, a UE nomeou, pela primeira vez, um Comissário para Defesa e Espaço, Kubilius, que produziu um White Paper para a Defesa Europeia – Prontidão 2030. Seu objetivo é reforçar as defesas dos Estados-Membros e estabelecer um impedimento confiável contra a Rússia até 2030. Isso me parece uma ambição otimista. Embora, como todas as ambições, seu verdadeiro propósito esteja em gerar impulso, tanto para os Estados-Membros quanto para a indústria de defesa da Europa.

Kubilius também deve garantir apoio para o Programa Europeu de Indústria de Defesa (EDIP), proposto pela Comissão com um orçamento de € 1,5 bilhão. Ao mesmo tempo, a UE ressaltou sua intenção de desenvolver tecnologias digitais europeias, fortalecendo empresas locais em um esforço para cultivar autonomia estratégica de empresas americanas, que têm estado muito ansiosas para se alinhar aos instintos neoliberais da administração Trump.

Mas não é apenas o momento que vincula a defesa europeia e a política digital. A própria defesa está se tornando digital. Essa transformação começou com a primeira Guerra do Golfo e chegou a um ponto sem retorno com a guerra na Ucrânia.

Nos últimos anos, tornou-se cada vez mais claro que as vastas quantidades de dados que produzimos diariamente, combinadas com inteligência artificial (IA), são cruciais para operações de defesa modernas, desde coleta de inteligência até guerra cinética. E não é só IA – satélites, blockchain, infraestruturas de compartilhamento de dados como data lakes, data warehouses e data fabrics – todos encontraram aplicações na defesa, e seu papel continuará a se expandir.

É aqui que a defesa europeia e a autonomia estratégica no reino digital se cruzam: uma defesa europeia robusta depende do desenvolvimento da tecnologia digital europeia. Essa convergência é necessária e desejável, mas carrega um risco (sempre a voz de Cassandra).

Parte do impulso para a autonomia digital inclui a redução da burocracia para tornar mais fácil para as empresas inovarem e criarem um mercado mais ágil. Em parte, isso é uma resposta à abordagem neoliberal radical da administração Trump para a governança digital. O perigo está em confundir burocracia com regulamentações e em concluir que a defesa europeia e sua digitalização poderiam se beneficiar da desregulamentação. Assumir isso seria jogar o bebê fora com a água do banho.

A defesa, particularmente a guerra, é o teste final dos valores democráticos liberais. A extensão em que estamos dispostos a violar esses valores para nos defendermos revela o quão profundamente eles estão enraizados.

A defesa europeia deve ser mais do que apenas um mercado para empresas de defesa; ela deve ser construída com total respeito pelos valores que sustentam a democracia liberal e os princípios da Teoria da Guerra Justa desde o início. Se há um papel que a UE deve se esforçar para desempenhar no cenário global atual, é ser a campeã desses valores.

Esse papel é cada vez mais difícil de manter, mas deve ser defendido, sobretudo recusando-se a imitar aqueles que o estão abandonando.