Um estudo liderado pelo professor Dan Lawrence, da Universidade de Durham, no Reino Unido, constatou que, ao longo de 10 milênios, distribuições mais desiguais de riqueza se correlacionaram com a ocupação humana a longo prazo. No entanto, a equipe enfatiza que um fator não é causalmente dependente do outro, dando esperança de que a sobrevivência da humanidade não esteja ligada à desigualdade cada vez maior.

A pesquisa faz parte de um artigo especial dos Anais da Academia Nacional de Ciências , intitulado "Dinâmica global da desigualdade de riqueza".

Sustentabilidade é definida pela ONU como "atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades". O estudo investigou a relação entre os dois aspectos principais dessa definição: continuidade e igualdade.

A equipe usou dados sobre o tamanho das casas do mundo todo, abrangendo os últimos 10.000 anos, analisando registros de mais de 47.500 casas em mais de 2.990 sítios arqueológicos.

As diferenças no tamanho das casas foram usadas como medida de desigualdade em diferentes períodos. Esses dados foram então analisados juntamente com informações sobre a duração da ocupação. Em termos simples, quanto tempo as pessoas viveram em um assentamento antes de ele ser abandonado.

Os resultados revelaram uma correlação entre as duas medidas — com assentamentos mais desiguais (medidos pelo tamanho das casas) tendendo a persistir por mais tempo. No entanto, essa relação não foi considerada causal, e, em vez disso, ambos os fatores aumentaram com o aumento da escala e da complexidade dos sistemas humanos.

A equipe de pesquisa acredita que as descobertas podem ajudar a informar intervenções para melhorar a sustentabilidade futura .

Falando sobre a pesquisa, o professor Dan Lawrence, do Departamento de Arqueologia da Universidade de Durham, disse: "A definição de sustentabilidade da ONU faz referência à nossa sociedade não apenas continuar existindo, mas se tornando mais igualitária.

"Queríamos entender a relação entre esses dois aspectos e perguntar se a igualdade ou a desigualdade é historicamente mais sustentável.

O que descobrimos é que, à medida que os sistemas da humanidade se tornam maiores e mais complexos, a desigualdade tende a aumentar juntamente com uma persistência mais longa. Mas os dois não são mutuamente dependentes, mostrando que a humanidade pode ser capaz de alcançar uma persistência sustentável sem a necessidade de aumento da desigualdade.

"Não é o caso de a desigualdade ser simplesmente um subproduto necessário da construção de sociedades complexas e sustentáveis.

Precisamos estar cientes e atentos à interação histórica entre desigualdade e sustentabilidade.

"Em uma época de crescente desigualdade de riqueza e desafios de sustentabilidade, incluindo as mudanças climáticas , as lições dos últimos 10.000 anos podem ser inestimáveis para nos ajudar a alcançar um futuro mais igualitário e verdadeiramente sustentável."

O estudo foi elaborado por pesquisadores de toda a Europa e dos EUA, com base em um banco de dados coletado por arqueólogos do mundo todo. Foi publicado como parte de uma edição especial que examinou as origens e os fatores que impulsionam a desigualdade sob diversos ângulos.

Cada um dos estudos utilizou um conjunto de dados especialmente compilados sobre tamanhos de casas ao redor do mundo nos últimos 10.000 anos, bem como informações sobre sociedades ao longo do tempo, como estruturas, hierarquias, agricultura etc.

O professor Dan Lawrence, do Departamento de Arqueologia de Durham, também foi coautor de outros oito artigos como parte desta edição especial.