Nãose pode confiar em suplementos de eletra³litos populares entre os corredores de resistência para manter os na­veis essenciais de sãodio em equila­brio, de acordo com pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford e seus colaboradores.

Em vez disso, distâncias mais longas de treinamento, menor massa corporal e evitar a superidratação mostraram ser fatores mais importantes na prevenção de doenças causadas por desequila­brios eletrola­ticos, descobriram os pesquisadores. O estudo também mostrou que o clima quente aumentou as taxas desses tipos de doena§as.

"Os suplementos eletrola­ticos são promovidos como prevenção de na¡useas e ca³licas causadas por baixos na­veis de sal, mas esse éum paradigma falso", disse Grant Lipman , MD, professor de medicina de emergaªncia em Stanford e diretor da Stanford Wilderness Medicine . "Eles nunca demonstraram prevenir doenças ou atémelhorar o desempenho - e se dilua­dos com muita águapodem ser perigosos".

Lipman e vários de seus co-autores tem experiência na prestação de cuidados médicos para ultramaratonistas e competem nas próprias ultramaratonas, para que estejam familiarizados com os desafios que os atletas enfrentam. Ultramaratonas são qualquer corrida a pémais longa que uma maratona. A idanãia para este estudo surgiu de ver em primeira ma£o quantas vezes os atletas de resistência usam suplementos de eletra³litos - ingeridos em forma de comprimido, pa³ ou la­quido - e querer saber se eles previniram doena§as.

"No passado, os atletas eram instrua­dos a garantir que tomam suplementos de eletra³litos e bebem o ma¡ximo de águapossí­vel", disse Lipman. “Geralmente se pensava que isso impediria coisas como ca£ibras musculares, desequila­brios eletrola­ticos e tonturas. Mas atualmente não háevidaªncias para mostrar que isso éverdade. ”

Na­veis de sãodio muito altos ou baixos durante o exerca­cio podem prejudicar os atletas. Este estudo concentrou-se em duas condições: hipernatremia, que ocorre quando os na­veis de sãodio estãomuito altos e estãoassociada a  desidratação, e hiponatremia associada ao exerca­cio, ou EAH, causada por uma queda nos na­veis de sãodio. A EAH pode levar a alterações no estado mental, convulsaµes, edema pulmonar e atémorte. Houve 14 dessas mortes documentadas desde 1985, de acordo com estudos anteriores.

"A maioria dos atletas se preocupa com a desidratação, mas isso não vai te matar", disse Lipman. "Houve várias mortes por EAH, não apenas entre atletas de resistência, mas também entre militares, jogadores de futebol e meio-maratonistas".

Para conduzir o estudo, os pesquisadores recrutaram 266 ultramaratonistas dos eventos esportivos de uma semana da RacingThePlanet, que envolvem corridas 247 quila´metros ao longo de sete dias em terrenos acidentados em condições climáticas extremas em diferentes desertos do mundo.

"a‰ o laboratório externo perfeito para resultados facilmente generaliza¡veis", disse Lipman, que estãono conselho consultivo médico e édiretor de pesquisa dos eventos. Cada um dos participantes do estudo participou de uma das cinco corridas diferentes realizadas em 2017 e 2018 na Amanãrica do Sul, Nama­bia e Monga³lia. Os dados foram coletados no quinto dia do evento, quando os atletas percorreram 80 quila´metros. Noventa e oito dos corredores competiram em temperaturas acima de 93 F.

"a‰ um pouco louco", disse o co-autor Patrick Burns , MD, professor assistente de medicina de emergaªncia em Stanford e participante do julgamento, que completou uma das corridas mais frias - realizadas na regia£o da Pataga´nia, no Chile. “A corrida começou a s 8h e terminei a s 20h. Corremos trilhas pela floresta com subidas de mil panãs e várias travessias de rios atéa cintura. Estava frio, nublado e chovendo. Eu estava encharcado. Meus tendaµes de Aquiles estavam pegando fogo.

Os dados foram coletados dos atletas no ini­cio e no final da corrida de 80 quila´metros, quando os participantes exaustos e com sede finalmente cruzaram a linha de chegada. Antes da corrida, os participantes haviam sido questionados sobre quais suplementos de eletra³litos planejavam usar, com que frequência planejavam toma¡-los e qual era sua estratanãgia para beber - se planejavam beber em intervalos regulares ou apenas quando sentiam sede. Eles relataram seus programas de treinamento anteriores e foram avaliados. Na linha de chegada, antes de se hidratarem ou descansarem, os pesquisadores mais uma vez os avaliaram e perguntaram o quanto eles seguiram seus planos de beber e tomar suplementos. Tambanãm foi coletada uma amostra de sangue para medir os na­veis de sãodio.

"As pessoas tem estratanãgias diferentes nessas corridas", disse Lipman. “Algumas pessoas tomam um comprimido de sal a cada hora. Alguns preferem colocar os suplementos em uma garrafa de águae depois alternar com uma garrafa apenas com a¡gua. Alguns gostam de uma mistura dilua­da com pa³ ou comprimidos. Existem vários manãtodos diferentes. No entanto, a maioria das estratanãgias de eletra³litos termina com uma bebida com uma concentração de sãodio menor do que a encontrada no corpo. a‰ por isso que beber muitas soluções eletrola­ticas pode resultar em EAH. "

O sãodio desempenha vários papanãis essenciais no corpo, como manter a pressão sanguínea e regular a função dos maºsculos e nervos. Manter os na­veis de sãodio em equila­brio durante o exerca­cio éparticularmente importante para evitar uma variedade de problemas, incluindo na¡usea, ca£ibras musculares, tonturas e fadiga. Na­veis altos e baixos podem causar esses sintomas.

Evidaªncias anteriores mostraram que os suplementos de eletra³litos não protegem contra o EAH. Geralmente, o distaºrbio écausado por beber demais durante o exerca­cio, o que dilui os na­veis de sal. "A realidade éque a desidratação não étão perigosa quanto a superidratação", disse Lipman. "Desidratação e hipernatremia podem causar sintomas semelhantes aos da EAH, que podem ser facilmente confundidos, especialmente no calor, mas raramente são fatais."

A análise dos dados mostrou que 41 dos atletas apresentaram desequila­brios de sãodio atéo final da corrida: 11 foram encontrados com EAH devido a  falta de sãodio e 30 estavam desidratados, com muito sãodio no sangue. Além disso, 88% dos desequila­brios de sãodio registrados ocorreram durante as corridas quentes, indicando que os na­veis de calor e hidratação eram muito mais preditivos de desequila­brios de sãodio do que a maneira ou o tipo de suplementos de eletra³litos tomados. Cada um dos participantes tomou suplementos, embora o tipo, quantidade e modo de ingestãomostrassem pouco ou nenhum efeito sobre os na­veis de sãodio.

"Superidratar pode reduzir os na­veis de eletra³litos, e os suplementos de eletra³litos não va£o protegaª-lo", disse Lipman. "Vocaª precisa ser inteligente enquanto se exercita, especialmente no calor quando estãosuando mais e tem maiores necessidades de hidratação."

Uma análise mais aprofundada dos dados também mostrou que os participantes com EAH tinham, em média, programas de treinamento mais curtos, pesavam mais e demoravam cinco a seis horas a mais para completar a corrida. Os pesquisadores conclua­ram que correr em temperaturas quentes era um fator de risco independente para doenças causadas por desequila­brios de sãodio, evitar a superidratação era o fator mais importante na prevenção da EAH e evitar a desidratação impedia a hipernatremia.

Burns disse que este estudo levanta questões sobre quais são exatamente os benefa­cios dos suplementos de eletra³litos, mas ele ainda planeja continuar usando-os durante as competições atlanãticas atéque mais pesquisas sejam feitas.

E, como disse Lipman, “oua§a seu corpo. Pare de beber se sentir inchaa§o ou na¡usea. Beba com sede, não em intervalos regulares, ele disse.

Outros co-autores de Stanford são Carrie Jurkiewicz, MD, professora assistente de medicina de emergaªncia, e Anne Walker, MD, médica de medicina de emergaªncia.

Pesquisadores da Universidade de Colorado-Boulder, Universidade do Novo Manãxico-Albuquerque, Universidade de Ciências da Saúde de Oregon, Hospital Geral de Massachusetts e Universidade de Washington-Seattle também contribua­ram para o trabalho.

Os pesquisadores receberam apoio de uma bolsa de viagem pela bolsa de pesquisa RacingThePlanet de 2017 e 2018.