Arqueólogos que escavaram o local de Lacanja Tzeltal no Manãxico descobriram as rua­nas da capital de um reino conhecido pelas inscrições maias do período cla¡ssico como Sak Tz'i ' (Ca£o Branco). Entre suas descobertas estãoum monte de monumentos maias, um dos quais tem uma inscrição importante que descreve rituais, batalhas, uma serpente ma­tica da águae a dança de um deus da chuva.

O sa­tio arqueola³gico de Lacanja Tzeltal estãolocalizado no que éhoje o estado de Chiapas, no sudeste do Manãxico. Provavelmente foi resolvido pela primeira vez em 750 aC e depois ocupado por mais de 1.000 anos.

Sak Tz'i 'não era de modo algum o mais poderoso dos reinos maias, e seus remanescentes são modestos em comparação com os locais mais conhecidos de Chichen Itza e Palenque, nas proximidades.

"Encontrar Sak Tz'i 'ainda éum grande avanço em nossa compreensão da pola­tica e cultura antigas maias", disse o Dr. Charles Golden , arqueólogo antropola³gico da Universidade Brandeis.

Os moradores de Sak Tz'i 'viviam no campo colhendo uma grande variedade de culturas e fazendo ferramentas de cera¢mica e pedra.

Os arqueólogos encontraram os remanescentes do que provavelmente era o mercado da cidade onde esses produtos eram trazidos para serem vendidos.

Os residentes do reino também vieram a  cidade para assistir a jogos cerimoniais de bola, nos quais os jogadores mantinham uma bola de borracha sãolida, a s vezes pesando 20 libras, saltando para frente e para trás atravanãs de um campo de jogo estreito usando seus quadris e ombros.

No extremo nordeste da cidade estãoas rua­nas de uma pira¢mide de 13,7 m de altura e várias estruturas circundantes que serviam como residaªncias de elite e locais para rituais religiosos.

O centro da atividade religiosa e pola­tica era a Praça Muk'ul Ton (Praça dos Monumentos), um pa¡tio de 1,5 acres (0,6 ha) onde as pessoas se reuniam para cerima´nias. Uma escada leva da praça para uma plataforma imponente, onde templos e salas de recepção foram organizados e os membros da familia real já foram mantidos em tribunal e poderiam ter sido enterrados.

Sak Tz'i 'teve a infelicidade de estar cercado por todos os lados por estados mais poderosos. Para os habitantes da capital e do campo, isso significava a ameaça perpanãtua de guerra e violentas interrupções da vida cotidiana.

Os pesquisadores encontraram evidaªncias de que a capital estava cercada de um lado por riachos de paredesÍngremes. Por outro lado, muros de alvenaria foram construa­dos para impedir invasores.

Essas fortificações nem sempre foram eficazes. As inscrições em um monumento contam uma anãpoca em que pelo menos uma parte da cidade foi incendiada durante um conflito com os reinos vizinhos.

Em última análise, a sobrevivaªncia de Sak Tz'i 'pode ter dependido tanto de sua capacidade de fazer as pazes com seus vizinhos - e atéde jogar um contra o outro - quanto de sua força militar.

"Esta éuma das razões pelas quais Sak Tz'i 'tem tanto interesse pelos pesquisadores", disse Golden.

“Pouco se sabe sobre como os reinos maias de tamanho manãdio manobraram e conseguiram persistir diante das hostilidades constantes de reinos mais poderosos.”

Atéagora, dezenas de esculturas foram encontradas entre as rua­nas no local de Sak Tz'i ', embora muitas tenham sido danificadas por saqueadores ou degradadas ao longo dos milaªnios por chuva, incaªndios florestais e vegetação tropical exuberante.

A escultura mais bem preservada éuma ta¡bua de 2 por 4 panãs (0,6 x 1,2 m). Suas inscrições contam histórias sobre uma serpente aqua¡tica ma­tica, descrita em da­sticos poanãticos como 'canãu brilhante, terra brilhante' e vários deuses idosos e pedregosos cujos nomes não são dados. Ha¡ também relatos da vida de governantes dina¡sticos.

Outra inscrição fala de um dilaºvio ma­tico, enquanto outros listam quais são provavelmente datas hista³ricas para os nascimentos e batalhas de vários governantes, incluindo um rei chamado K'ab Kante '.

Esse entrelaa§amento de mito e realidade éta­pico das inscrições maias e tinha um significado especial para escribas e leitores antigos.

No fundo da tabuleta estãouma figura real dançando. Os maias acreditavam que a realeza poderia se tornar uma com ou mesmo se transformar em um deus. Nesse caso, o governante estãovestido como o deus da chuva conectado a violentas tempestades tropicais, Yopaat.

Na ma£o direita, ele carrega um machado que éo raio da tempestade, que tem um aspecto deificado chamado K'awiil. Na ma£o esquerda, a figura carrega um 'manopla', uma manopla de pedra ou cacete usado em combate ritual.

O artigo da equipe foi publicado no Journal of Field Archaeology.