Desde a história mais antiga atéa epidemia de SARS, o mundo sofreu pragas, va­rus e infecções que inspiraram pa¢nico entre populações, governantes e pola­ticos - além de inaºmeras mortes prematuras. Desde a Peste Negra de 1348 atéa praga de Londres em 1665, do impacto repetido da ca³lera nos séculos 19 e 20, aos milhões perdidos na gripe 'espanhola' de 1918, os lideres muitas vezes lutam para saber o que fazer enquanto as populações tem reagiu com medo e depois, ocasionalmente, com faºria. A reação ao COVID-19 pode ser vista muito nessa tradição, pois a preocupação se transformou em pressão pelas medidas mais ra­gidas de contenção, juntamente com a busca determinada - e sem precedentes - rápida por uma cura.

Durante as epidemias de ca³lera, a propaganda era usada para instar as pessoas a seguir hábitos fa­sicos e moralmente "sauda¡veis", mantendo a calma e lavando as ma£os - como tem sido hoje - orando pela salvação e deixando o a¡lcool. Na epidemia de 1918, as máscaras eram de uso comum e, em anãpocas anteriores, as pessoas eram ordenadas a colocar em quarentena. No passado distante, poranãm, a s vezes seguiam-se desordens civis. A conformidade pública acabou se transformando em insatisfação pública com as medidas, que inclua­am pessoas infectadas sendo literalmente fechadas em suas casas.

Como no passado, na crise atual, havera¡ "pontos de pressão", segundo os historiadores, por exemplo, se o número de casos aumentar apesar do distanciamento social e as autoridades precisara£o emitir garantias ou ajustar as medidas que estãosendo tomadas. Embora o distanciamento social seja uma abordagem acordada internacionalmente, a  medida que a situação muda, os governos de todo o mundo estara£o sob pressão para implementar políticas para uma eventual mudança para medidas menos draconianas.

Nesse ponto, o professor de Hista³ria da Medicina de Oxford, Mark Harrison, sustenta que os lideres internacionais precisara£o procurar uma 'estratanãgia de saa­da' ou um fim a  vista da atual abordagem de bloqueio. O professor Harrison diz: 'Os governos precisara£o perguntar: como diminua­mos a escala? Que medidas adotamos e podemos voltar a escalar posteriormente?

Embora a ameaça de vida da praga estivesse em uma ordem completamente diferente da apresentada pelo COVID-19, as medidas tomadas em Londres em 1665 não eram diferentes do atual distanciamento social internacional. Desde o ini­cio do surto de peste, houve quarentena estrita de pessoas infectadas, negociações fechadas e muitos fugiram da cidade. Mas, na caa³tica Londres da era da restauração, o crime e a desordem seguiram duras restrições. Samuel Pepys escreveu em seu dia¡rio: 'Hoje, muito contra a minha vontade, eu vi em Drury Lane duas ou três casas marcadas com uma cruz vermelha nas portas, e' Senhor tenha miserica³rdia de nos'la¡ - o que foi triste. visão para mim, sendo o primeiro do tipo ... que eu já vi.

A oposição foi rápida. Nos documentos de um caso discutido na corte de Whitehall, na presença de Carlos II, em 28 de abril de 1665, ele declara: ' Mediante informações fornecidas a essa diretoria, que a casa, o signo do navio nos novos edifa­cios em St.Giles nos campos, foi trancado como suspeito de ter sido infectado pela Praga, e uma cruz e um papel fixados na doore; E que a referida Cruz e papel foram retirados, e a porta se abriu de maneira tumultuada, e as pessoas da casa permitiram sair para a rua promiscuamente com outras pessoas .

Este não foi um incidente isolado. Em uma carta de um funciona¡rio paºblico, 1665, também no Arquivo Nacional, afirma: 'A morte agora se tornou tão familiar e o Povo insensa­vel ao perigo, que eles consideram como garantia da segurança pública, como Tiranos e Opressores. "

Especialistas do governo já estãofalando em reduzir as medidas estritas ao longo do tempo. O bloqueio atual vai inicialmente durar três semanas. Nos pra³ximos 12 meses, restrições maiores e menores podem ser aplicadas, dependendo do curso do va­rus.

O uso generalizado de testes oferece uma maneira de relaxar as medidas, mas o monitoramento GPS preconizado na Coranãia do Sul estãose mostrando controverso por la¡. O professor Harrison diz: 'Talvez eles [o governo] tenham que se comunicar com as pessoas que tera£o que aceitar algum risco como prea§o pela sua liberdade. Talvez eles precisem disponibilizar leitos de terapia intensiva, na expectativa de mais casos .... O primeiro-ministro disse que havia luz no fim do taºnel de 12 semanas. Esse éo alvo. Mas pode haver insatisfação se a redução não ocorrer ... O ressentimento pode aumentar.

Podem surgir problemas se, como aconteceu em 1665, houver ondas secunda¡rias de infecção. A praga atingiu a cidade por mais de 12 meses, mas, de acordo com as leis da mortalidade, o pico não foi atingido atésetembro de 1665 - um ano inteiro após os primeiros relatos de doena§as. E ainda havia mortes após esse pico, afetando algumas pessoas que haviam retornado a Londres, na expectativa de que ele terminasse. O professor Harrison diz: 'Ainda émuito cedo para dizer o que estãofuncionando e o que não estão[em termos de luta contra o va­rus]. Ha¡ uma probabilidade razoavelmente alta de que havera¡ alguma imunidade [para pessoas que tiveram o va­rus], mas não sabemos quanto tempo isso duraria. '

Um estudo cuidadoso de comopaíses como a China e a Coranãia do Sul, que rapidamente implementaram estritamente o distanciamento social desde o ini­cio e depois equilibram uma redução de medidas, fornecera¡ lições valiosas para o resto do mundo.

O Dr. Claas Kirchhelle, professor de história da medicina na University College Dublin e membro da unidade de pesquisa e pola­tica da Oxford Martin School, diz: 'Restringir o movimento de pessoas e implementar outras formas rudimentares de distanciamento social tem sido os principais pilares das respostas a doena§as. por séculos - ao lado de rumores, estigmatização e tentativas desesperadas de encontrar remanãdios que variam de encantos a charlataµes de remanãdios '.

As respostas geralmente variavam de acordo com precedentes culturais e o perfil biola³gico especa­fico dos patógenos envolvidos. Mas, ele diz, em um aspecto importante, partes da resposta COVID-19 são muito diferentes dos séculos anteriores - ou mesmo décadas. Isso inclui a velocidade com que os cientistas foram capazes de identificar, sequenciar e compartilhar informações sobre um pata³geno completamente novo, o desenvolvimento de diagnósticos, vacinas e tratamentos promissores em pouco mais de três meses após a identificação do va­rus e em tempo real global vigila¢ncia de doena§as.

Kirchhelle diz que a resposta ao COVID-19 marca uma aceleração drama¡tica das estratanãgias de resposta a doena§as, que emergiram gradualmente a partir da segunda metade do século XIX. Durante esse período, a descoberta da teoria dos germes revelou gradualmente as causas biológicas e os modos de transmissão de doenças previamente misteriosas e intrata¡veis.

As baªnçãos resultantes foram maºltiplas: de diagnósticos cada vez mais confia¡veis ​​e intervenções não terapaªuticas mais direcionadas, como cloração ou campanhas contra ratos portadores de pulgas, ao desenvolvimento de vacinas eficazes e terapias especa­ficas como antibia³ticos. Ao mesmo tempo, os estados-nação também se tornaram melhores na coordenação de suas respostas aos surtos internacionais de doena§as. Convocada em resposta a s pandemias de ca³lera que varrem o mundo, uma sanãrie de conferaªncias sanita¡rias internacionais começou a estabelecer as bases legais para períodos de quarentena padronizados, manãtodos de desinfecção e compartilhamento internacional de informações sobre doenças infecciosas.

Na anãpoca da pandemia de gripe de 1918, muitas pessoas esperavam que a ciência e os funciona¡rios pudessem agir. Mas as abordagens testadas e comprovadas da bacteriologia tradicional falharam. A doença não foi causada por uma bactanãria, mas por um va­rus da gripe invulgarmente mortal. Nãosabendo o que isso significava 'eles não sabiam o que estavam enfrentando'. Chegando ao final da Grande Guerra e com taxas de incidaªncia reais frequentemente censuradas pelos governos da guerra e do pa³s-guerra, a 'gripe' foi capaz de se mover rapidamente ao redor do mundo e atravanãs de uma Europa quebrada. E, como agora, muitas pessoas pensavam que era "apenas gripe". O Dr. Kirchhelle diz: 'Nãoparecia haver maneira de impedir que ela se espalhasse; foi explosivo e devastador. Muitas pessoas realmente morreram de superinfecções bacterianas,

A ação internacional concertada tem sido cra­tica em termos de combate ao COVID-19. Embora o conselho atual esteja muito alinhado com as tentativas tradicionais de passar fome a uma doença de novos corpos susceta­veis, a rápida resposta cienta­fica a uma infecção que se espalha rapidamente tem sido inovadora. Segundo o Dr. Kirchhelle: "Houve um compartilhamento radical de informações e um sequenciamento muito rápido do ca³digo genanãtico do pata³geno".

Ele conclui: 'A OMS, em particular, funcionou bem, apesar do subfinanciamento cra´nico e do fato de ter poucos poderes reais para garantir o cumprimento. A pandemia do COVID-19 mostra que novos patógenos podem se espalhar rapidamente em todo o mundo. Felizmente, nossa experiência atual de vulnerabilidade levara¡ a um fortalecimento a longo prazo da cooperação internacional quando se trata de combater doenças infecciosas e melhorar os sistemas de saúde em todas as partes do mundo.