Um estudo liderado pela Universidade de Berna mostra que, a partir de cerca de 10.850 anos atrás, os habitantes da regia£o de Llanos de Moxos , no norte da Bola­via, começam a criar uma paisagem que finalmente compreendia 4.700 'ilhas florestais' artificiais dentro de uma savana sem a¡rvores e inundada de estação.

O Llanos de Moxos éuma savana de aproximadamente 126.132 km 2 (48.700 milhas quadradas) localizada no departamento de Beni, na Bola­via, no sudoeste da Amaza´nia.

A paisagem épontilhada por terraplanagens, incluindo campos elevados, montes, canais e ilhas da floresta.

"A área da savana de Llanos de Moxos inunda de dezembro a mara§o e éextremamente seca de julho a outubro, mas os montes permanecem acima donívelda águadurante a estação chuvosa, permitindo que as a¡rvores cresa§am sobre elas", disse o autor principal, Dr. Umberto Lombardo, do Universidade de Berna e colegas.

"Os montes promoveram a diversidade da paisagem e mostram que comunidades em pequena escala começam a moldar a Amaza´nia 8.000 anos antes do que se pensava anteriormente."

"Nossa pesquisa confirma que essa parte da Amaza´nia éum dos primeiros centros de domesticação de plantas do mundo".

Os pesquisadores analisaram as ilhas da floresta localizadas dentro da vasta savana em busca de sinais de jardinagem precoce.

“Na³s basicamente mapeamos grandes seções das ilhas da floresta usando sensoriamento remoto. Nossa hipa³tese era de que as ilhas florestais de formato regular tinham origem antra³pica ”, disse o co-autor Dr. JoséCapriles, da Universidade Estadual da Pensilva¢nia e do Instituto de Investigações Antropola³gicas e Arqueola³gicas da Universidade Maior de San Andranãs.

“No entanto, a maioria das ilhas florestais circulares éde fato artificial e irregular, não. Nãoháum padrãoclaro ”, disse Lombardo.

De fato, existem mais de 4.700 ilhas florestais artificiais na savana de Llanos de Moxos, segundo os cientistas.

“As evidaªncias arqueola³gicas para a domesticação de plantas estãomuito mal dispona­veis, especialmente na Amaza´nia, onde o clima destra³i a maioria dos materiais orga¢nicos. Nãohápedra nesta área porque éuma plana­cie aluvial ( águadepositada) e édifa­cil encontrar evidaªncias de primeiros caçadores-coletores ”, disse o Dr. Capriles.

Usando corpos microsca³picos de sa­lica vegetal chamados fita³litos, encontrados bem preservados em florestas tropicais, a equipe documentou o cultivo de aba³bora ( Cucurbita sp.) Ha¡ cerca de 10.250 anos atrás, mandioca (Manihot sp.) Ha¡ cerca de 10.350 anos e milho ( Zea mays ) hácerca de 6.850 anos atrás.

O estudo envolveu uma análise regional em larga escala de 61 sa­tios arqueola³gicos, identificados por sensoriamento remoto, agora trechos de floresta cercados por savanas.

Foram coletadas amostras de 30 ilhas florestais e escavações arqueola³gicas realizadas em quatro delas.

“Arquea³logos, gea³grafos e bia³logos argumentam hámuitos anos que o sudoeste da Amaza´nia era um prova¡vel centro de domesticação precoce de plantas, porque muitas cultivares importantes como mandioca, aba³bora, amendoim e algumas variedades de pimenta e feija£o são geneticamente muito próximas das plantas selvagens que vivem aqui. ”, Disse o Dr. Lombardo.

"No entanto, atéeste estudo recente, o cientista não havia pesquisado nem escavado antigos sa­tios arqueola³gicos nessa regia£o que pudessem documentar a domesticação pré-colombiana dessas culturas de importa¢ncia global".

“As evidaªncias genanãticas e arqueola³gicas sugerem que havia pelo menos quatro áreas do mundo em que os humanos domesticaram plantas hácerca de 11.000 anos atrás, duas no Velho Mundo e duas no Novo Mundo. Esta pesquisa nos ajuda a provar que o sudoeste da Amaza´nia éprovavelmente o quinto ”, disse o co-autor Professor JoséIriarte, da Universidade de Exeter.

“As evidaªncias que encontramos mostram que os primeiros habitantes da área não eram apenas caçadores-coletores tropicais, mas colonizadores que cultivavam plantas. Isso abre a porta para sugerir que eles já tinham uma dieta mista quando chegaram a  regia£o. ”

“Atravanãs de uma extensa pesquisa arqueola³gica, incluindo escavações e depois de analisar dezenas de datas de radiocarbonos e amostras de fita³litos, demonstramos que os povos pré-colombianos se adaptaram e modificaram as savanas sazonais inundadas do sudoeste da Amaza´nia, construindo milhares de montes onde se estabelecer e cultivar e atédomesticando plantas desde o ini­cio do Holoceno ”, afirmou o co-autor Dr. Javier Ruiz-Panãrez, da Universidade Pompeu Fabra.

A pesquisa foi publicada na revista Nature.