Com igrejas e locais de culto fechados, isso pareceria uma Semana Santa muito profana. O Domingo de Ramos teve um ini­cio modesto, com um va­deo de um papa Francisco de aparaªncia solita¡ria, segurando uma palma enorme, para nos lembrar que esta éa semana mais importante do ano cristão. Procissaµes de penitentes encapuzados estãoausentes das praças espanholas atingidas pelo coronava­rus e, em todo o mundo, atéo domingo de Pa¡scoa vera¡ bancos vazios e repiques sem tocar. Enquanto isso, no mundo judaico, as refeições da Pa¡scoa, que acontecem esta noite [quarta-feira, 8 de abril], não sera£o as grandes reuniaµes familiares comuns. E tudo por causa do Covid-19.

Um grupo vocal de fianãis irados sustentou que, desde o rei Joa£o as igrejas da Inglaterra não foram fechadas. Mas a professora Diarmaid MacCulloch, de Oxford, professora de Hista³ria da Igreja, descarta o Interdito Papal de 1208 como totalmente diferente: um movimento "pola­tico" do papado, não destinado a proteger os frequentadores da igreja. No entanto, mais do que algumas pessoas perguntaram onde Deus estãonesta crise e por que as igrejas são fechadas durante o período de Covid-19.

Nos Estados Unidos, algumas igrejas permaneceram desafiadoramente abertas, enquanto outras seguiram conselhos médicos e fecharam suas portas. No Reino Unido, tornou-se um assunto polaªmico nos ca­rculos religiosos, embora não em geral e uma carta ao Daily Telegraph apontou que os bares estavam fechados, então porque não as igrejas - comparando a vida religiosa a uma forma de atividade de lazer.

De acordo com o professor MacCulloch, as atitudes sociais sobre a mudança de igreja mudaram no final dos anos 1950, quando deixou de ser visto como um prova¡vel critanãrio para a respeitabilidade da classe média: 'Houve uma mudança nota¡vel nos anos 1960 ... seguida pelo colapso da Igreja. o movimento da Escola Dominical ... A presença na Igreja não era mais um componente de respeitabilidade. '

No entanto, o autor de  Reforma - a Casa da Europa Dividida em 1490-1700  , diz que o atual debate sobre o fechamento de igrejas tem muito a ver com o protestantismo - que prospera em culto barulhento e em larga escala e não tem hista³rico de espiritualidade silenciosa. Isso, diz ele, foi dispensado, juntamente com os mosteiros na anãpoca da Reforma. O professor MacCulloch sustenta: "Historicamente, os protestantes não tem muitos recursos espirituais para lidar com o isolamento espiritual ... As igrejas protestantes do século XVI eram sobre multidaµes se reunindo para ouvir sermaµes e cantar, especialmente salmos manãtricos".

a‰ percepta­vel, ele diz, que nos EUA a divisão em permanecer aberta tem sido muito parecida com as linhas dos partidos pola­ticos, com grandes mega-igrejas protestantes tentando permanecer ocupadas: 'Existe um abismo cultural ... as principais igrejas como a Os episcopais fecharam, como a coisa certa a fazer.

O professor MacCulloch, que também escreveu  Silaªncio - Uma Hista³ria Crista£ , acrescenta: 'Uma vez que os mosteiros foram fechados no século XVI, as igrejas protestantes perderam recursos espirituais associados a eles. A única igreja protestante que incluiu o silaªncio no culto foi a igreja de Zwingli em Zurique e não demorou muito para que as congregações se cansassem.

Ele afirma: 'a‰ um longo período de recuperação para os protestantes em silaªncio. No século XX, eles começam a perceber isso e deixaram de ser avessos ao monaquismo. '

Mas, ele ressalta, as tentativas de recriar essa espiritualidade são como tentar reinventar a roda. 

Poranãm, nesta Semana Santa, o distanciamento social Covid-19 significa que muitos frequentadores de igrejas no Reino Unido e em todo o mundo tem a chance de experimentar a contemplação e a meditação mais comumente encontradas no claustro.