Humanidades

Os jornalistas estãoreconhecendo que estãoescrevendo um rascunho da história - e não podem dizer definitivamente 'éassim que anã'
As organizaa§aµes jornala­sticas, com a intena§a£o de projetar autoridade e conhecimento, raramente admitem sua falibilidade ou falta de onisciência
Por Kevin M. Lerner - 15/04/2020



Em 4 de abril, uma história do Los Angeles Times sobre os efeitos varia¡veis ​​do novo coronava­rus continha um para¡grafo nota¡vel:

"Uma coisa a ter em mente antes de continuarmos: épossí­vel que as informações que vocêlaª abaixo sejam contradita³rias nas próximas semanas ou que lacunas no conhecimento hoje sejam preenchidas em breve, a  medida que os cientistas continuarem estudando o va­rus".

O para¡grafo foi nota¡vel porque o Los Angeles Times estava admitindo que suas informações estavam incompletas e sujeitas a revisão. As organizações jornala­sticas, com a intenção de projetar autoridade e conhecimento, raramente admitem sua falibilidade ou falta de onisciência

Mas em um período de incerteza e nota­cias quase constantemente alteradas, quais são as obrigações dos jornalistas em deixar claro que suas informações são provisãorias?

Nota­cias, fatos e verdade

Eu ensino um curso que apresenta a história da imprensa americana e examina as “melhores prática s” de jornalistas. Um dos livros que uso nessa aula, " Os Elementos do Jornalismo ", explora a diferença entre um fato e a verdade.

A verdade, escrevem os autores Bill Kovach e Tom Rosenstiel, éa primeira obrigação dos jornalistas, "no entanto, as pessoas ficam confusas sobre o que 'verdade' significa". Jornalistas buscam fatos e seus leitores confiam na precisão, que são conceitos menores e relacionados, mais fa¡ceis de medir.

Jornalistas tendem a cobrir asmudanças climáticas como uma sanãrie de eventos.
Getty / Erik McGregor / LightRocket

Kovach e Rosenstiel chamam a verdade de "um fena´meno complicado e a s vezes contradita³rio". Ele surge a  medida que os fatos se reaºnem, e cada novo fato muda a compreensão coletiva da verdade da sociedade. A verdade éuma bola de neve rolando ladeira abaixo, e cada novo fato muda a bola de neve, tornando-a maior e mais multifacetada.

Os jornalistas, no entanto, historicamente fizeram um mau trabalho ao explicar ao paºblico que as nota­cias de cada dia são, por necessidade, incompletas e provisãorias. O famoso acerto de Walter Cronkite, a¢ncora do CBS Evening News , “E éassim que anã”, resume a atitude.

Asmudanças nas conclusaµes que os jornalistas podem tirar dos fatos sobre o coronava­rus tornam a fraqueza inerente a essa atitude especialmente clara, uma vez que as informações estãoevoluindo muito rapidamente.

O consenso em evolução sobre o uso ou não de máscaras em paºblico éum exemplo de parte da história do coronava­rus que mudou rapidamente. Como apontou o escritor de opinia£o do New York Times Charlie Warzel , o conselho oficial sobre o uso de máscaras mudou completamente no decorrer de um maªs.

A questãosobre máscaras éapenas um elemento que muda rapidamente entre um amplo grupo de histórias cujos fatos são atualizados diariamente, se não a cada hora. Essa pandemia não éuma história de um dia como uma conferaªncia de imprensa ou um incaªndio. a‰ uma história conta­nua composta por uma sanãrie de eventos, declarações públicas, relatórios de investigação, resultados de pesquisas, decisaµes políticas e outros fatos que surgem o tempo todo. Cada uma delas contribui e muda a bola de neve da verdade.

Um vianãs em direção a eventos

Matanãrias em andamento e de desenvolvimento prolongado - como o coronava­rus hoje - são particularmente difa­ceis para os jornalistas transmitirem no dia a dia, artigo por artigo, ao qual eles e o paºblico estãoacostumados.

Com muitas histórias, dasmudanças climáticas a s campanhas políticas e aos coronava­rus, os jornalistas devem contar com fontes especializadas que coletam e interpretam dados e dizem aos repa³rteres o que esses dados significam. Essas fontes mudam suas interpretações, mesmo que ligeiramente, mudando a história de longo prazo a  medida que mais informações são recebidas.

Para o paºblico, éfa¡cil descartar uma história que depende de especialistas, bem como a crescente bola de neve da história maior. Isso éespecialmente verdadeiro quando os oponentes de uma determinada pola­tica atacam a ciaªncia, os especialistas e as estata­sticas. Se o paºblico não entender os fatos subjacentes de uma história, os canãticos dasmudanças climáticas ou os que apoiam terapias não comprovadas com COVID-19 podem apresentar fatos que apa³iam o resultado que desejam apoiar, semeando daºvidas e confusaµes.

Os problemas da incerteza são particularmente problemáticos nos relatórios dia¡rios e na atmosfera superaquecida das ma­dias sociais, onde o novo desenvolvimento de hoje - ou novo ataque partida¡rio - émais importante do que o panorama geral.

Por esse motivo, as revistas podem ser um local útil para procurar histórias mais sutis e distanciadas que proporcionam maior contexto. O Atlantic, por exemplo, publicou várias histórias que colocam os últimos eventos relacionados ao coronava­rus em um contexto maior e explicam como os fatos funcionam juntos para formar a melhor compreensão da verdade dispona­vel em um determinado momento.

Manipulando correções

As organizações de nota­cias, éclaro, desenvolveram sistemas para se corrigir quando estiverem comprovadamente errados sobre algo que publicaram. Como minha própria pesquisa mostrou, esses sistemas, no entanto, são algo que historicamente as redações entraram com reluta¢ncia.

O New York Times exigiu esta­mulos significativos antes de comea§ar, em 1972, a publicar uma seção regular de correções. O ex-conselheiro presidencial e futuro senador dos EUA Daniel Patrick Moynihan apresentou a sugestãopela primeira vez em um ensaio na revista Commentary. A corajosa revista de jornalismo (MORE) aceitou a sugestãoe estimulou o Times, que a ignorou atéque a mais respeita¡vel Columbia Journalism Review finalmente convenceu o editor do jornal a instituir a prática .

Ainda assim, a maioria das correções publicadas pelo New York Times éda natureza de um nome incorreto, em vez de colocar fatos no contexto errado ou explicar como o entendimento comum de uma situação mudou de maneira sutil, mas importante.

Estudos mais recentes mostraram que esse foco na correção de fatos nonívelmais ba¡sico éverdadeiro para as organizações de nota­cias em geral.

Portanto, uma coluna de correções, por mais que sugira a dedicação de uma organização de nota­cias a  verdade, realmente não éadequada para lidar com histórias incertas e sempre em mudança, como o COVID-19.

Envolver-se com o paºblico

Ocasionalmente, uma organização de nota­cias cria um sistema de autocra­tica, como o editor paºblico do New York Times , cujo trabalho era criticar o jornal por dentro.

Apesar dos elogios de vários editores paºblicos por pressionar o jornal a examinar seus pra³prios relatórios, o New York Times encerrou a posição em 2017, substituindo-a por um "Reader Center", que era sua nova tentativa de explicar ao paºblico como o processo de nota­cias funciona e para dar ao paºblico uma maneira de se envolver com o jornal.

Minha pesquisa sobre como esse processo funcionou em relação a um perfil controverso de um nacionalista branco publicado pelo The New York Times mostrou que os resultados do esfora§o eram, na melhor das hipa³teses, irregulares.

Eu conduzi essa pesquisa guiada pelo trabalho de um estudioso chamado James Carey . Escrevendo na década de 1970, Carey acreditava que a conversa era a melhor meta¡fora da maneira como as nota­cias deveriam funcionar.

Acredito que a maneira de Carey encarar as coisas possa informar a abordagem dos jornalistas de reportar histórias em andamento com resultados incertos, como a pandemia do COVID-19 ou asmudanças climáticas ou mesmo uma eleição presidencial.

Ao anunciar que sua história estava imediatamente sujeita a revisão por novos fatos, o Los Angeles Times deu um grande passo nessa direção e deu um exemplo de como lidar com essa incerteza.

Se o resto da imprensa também reconhece que a verdade de hoje não éuma história acabada e o paºblico comea§a a exigir esse tipo de transparaªncia, então, a  medida que a confianção aumenta entre jornalistas e o paºblico, um entendimento maºtuo dos fatos e, finalmente, a verdade podem emergir.
 

*As opiniaµes expressas neste artigo são de responsabilidade exclusiva do(s) autor(es), não refletindo necessariamente a posição institucional do maisconhecer.com

Kevin M. Lerner 
Professor Assistente de Jornalismo, Colanãgio Marista

 

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