A Segunda Guerra Mundial forneceu duas lições contradita³rias: a guerra deve ser evitada a todo custo e as democracias devem resistir a  agressão, diz o historiador de Stanford James J. Sheehan .

Sheehan éo professor Dickason nas ciências humanas e professor de história emanãrito na Escola de Ciências Humanas e Ciências. Ele éo autor de Onde Todos os Soldados Foram? A transformação da Europa moderna , uma história de guerra e paz na Europa do século XX.

a‰ importante perceber o que realmente ocorreu em 8 de maio de 1945. A maioria das guerras termina quando um lado se rende ou concorda com um cessar-fogo. Foi o que aconteceu em 11 de novembro de 1918, quando os representantes do governo alema£o concordaram com um armista­cio e, sete meses depois, assinaram um tratado de paz. Em 8 de maio de 1945, não havia estado alema£o reconhecido por seus inimigos. Em três lugares diferentes, os comandantes das forças armadas alema£s se renderam incondicionalmente. A autoridade civil e militar no que fora o estado alema£o foi assumida pelos aliados. A Alemanha estava dividida entre eles. Embora os tratados de paz tenham sido assinados com os aliados da Alemanha em 1947, um tratado final que reconheceu a Alemanha como um estado totalmente soberano não ocorreu até1991. Uma das ironias do acordo pa³s-guerra éque, apesar da ausaªncia de um tratado formal de paz,

De muitas maneiras, a visão de guerra dos europeus foi transformada pela Primeira Guerra Mundial, que demonstrou todo o potencial destrutivo do combate moderno. O pacificismo, que sempre fora um movimento marginal, tornou-se muito mais difundido. Infelizmente, ainda havia aqueles, como Adolf Hitler, que viam a guerra como um meio necessa¡rio para expandir seu estado e reorganizar suas sociedades. Sem Hitler, e os recursos do estado mais poderoso da Europa, uma segunda guerra europanãia não teria acontecido. Em 1939, quando a guerra começou na Europa, havia muito pouco entusiasmo popular, mesmo na Alemanha. As pessoas sabiam o que a guerra moderna poderia significar, embora poucas imaginassem o quanto devastadora seria.

A guerra forneceu duas lições contradita³rias: a primeira era que a guerra deveria ser evitada a todo custo, a segunda era que as democracias tinham que estar prontas para resistir a  agressão. A segunda lição levou a maioria dos estados da Europa Ocidental, incluindo a Alemanha, a se rearmar e se juntar a  aliana§a Atla¢ntica. Gradualmente, a  medida que o sistema europeu evoluiu para um impasse entre os Estados Unidos e a Unia£o Sovianãtica, cada um armado com armas nucleares, a primeira lição prevaleceu. Na década de 1970, muitos europeus temiam uma guerra entre as duas superpotaªncias globais, mas poucos acreditavam que a guerra entre os estados europeus poderia acontecer novamente.

O VE Day tem um significado diferente em cada um dospaíses envolvidos na guerra. Para os americanos, recorda um momento de triunfo, um tempo para lembrar as realizações e sacrifa­cios que tornaram possí­vel a vita³ria. A Segunda Guerra Mundial tem uma clareza moral para os americanos que não écompartilhada pelos outros participantes, em grande parte porque os EUA foram os aºnicos a emergir da guerra com maior riqueza e poder. A Gra£-Bretanha se lembra da determinação personificada pelo [Primeiro Ministro Winston] Churchill, mas o custo da guerra foi grande e os anos imediatos do pa³s-guerra foram tristes. Para os brita¢nicos, o legado de 1945 émenos potente que o de 1918. Para eles, 11 de novembro, e não 8 de maio, éo dia mais importante da comemoração nacional. Na Frana§a, a guerra deixou um legado complicado. Depois que os exanãrcitos franceses foram derrotados em questãode semanas em 1940, A Frana§a era aliada da Alemanha. O presidente francaªs Charles de Gaulle conseguiu transformar esse registro sombrio em um legado de resistência e regeneração, mas a verdade do papel da Frana§a durante a guerra continua se intrometendo nessa lenda. Para os alema£es, a guerra terminou em meio a uma enorme destruição e morte. Somente quando a Alemanha (especialmente na metade ocidental) começou a se recuperar, maio de 1945 pode parecer um novo começo, e não um fim catastra³fico. 8 de maio de 1945, éespecialmente importante para os russos, cujo sofrimento foi maior e cuja contribuição para a derrota alema£ foi a mais significativa. a‰ por isso que Putin planejava ter uma grande festa em Moscou este ano, projetada para lembrar os russos do que haviam feito e do que poderiam fazer novamente. O presidente francaªs Charles de Gaulle conseguiu transformar esse registro sombrio em um legado de resistência e regeneração, mas a verdade do papel da Frana§a durante a guerra continua se intrometendo nessa lenda. Para os alema£es, a guerra terminou em meio a uma enorme destruição e morte. Somente quando a Alemanha (especialmente na metade ocidental) começou a se recuperar, maio de 1945 pode parecer um novo começo, e não um fim catastra³fico. 8 de maio de 1945, éespecialmente importante para os russos, cujo sofrimento foi maior e cuja contribuição para a derrota alema£ foi a mais significativa. a‰ por isso que Putin planejava ter uma grande festa em Moscou este ano, projetada para lembrar os russos do que haviam feito e do que poderiam fazer novamente. O presidente francaªs Charles de Gaulle conseguiu transformar esse registro sombrio em um legado de resistência e regeneração, mas a verdade do papel da Frana§a durante a guerra continua se intrometendo nessa lenda. Para os alema£es, a guerra terminou em meio a uma enorme destruição e morte. Somente quando a Alemanha (especialmente na metade ocidental) começou a se recuperar, maio de 1945 pode parecer um novo começo, e não um fim catastra³fico. 8 de maio de 1945, éespecialmente importante para os russos, cujo sofrimento foi maior e cuja contribuição para a derrota alema£ foi a mais significativa. a‰ por isso que Putin planejava ter uma grande festa em Moscou este ano, projetada para lembrar os russos do que haviam feito e do que poderiam fazer novamente. a guerra terminou em meio a uma enorme destruição e morte. Somente quando a Alemanha (especialmente na metade ocidental) começou a se recuperar, maio de 1945 pode parecer um novo começo, e não um fim catastra³fico. 8 de maio de 1945, éespecialmente importante para os russos, cujo sofrimento foi maior e cuja contribuição para a derrota alema£ foi a mais significativa. a‰ por isso que Putin planejava ter uma grande festa em Moscou este ano, projetada para lembrar os russos do que haviam feito e do que poderiam fazer novamente. a guerra terminou em meio a uma enorme destruição e morte. Somente quando a Alemanha (especialmente na metade ocidental) começou a se recuperar, maio de 1945 pode parecer um novo começo, e não um fim catastra³fico. 8 de maio de 1945, éespecialmente importante para os russos, cujo sofrimento foi maior e cuja contribuição para a derrota alema£ foi a mais significativa. a‰ por isso que Putin planejava ter uma grande festa em Moscou este ano, projetada para lembrar os russos do que haviam feito e do que poderiam fazer novamente.

8 de maio de 1945, iniciou o mais longo período de paz na história da Europa. Nãodevemos dar como certa a ausaªncia de guerra, nem perder de vista as políticas que tornaram possí­vel uma Europa paca­fica e a vigila¢ncia ainda necessa¡ria para preserva¡-la. O estabelecimento da paz, escreveu o historiador brita¢nico Michael Howard, "éuma tarefa que deve ser encarada novamente todos os dias de nossas vidas ... nenhuma fa³rmula, nenhuma organização e nenhuma revolução pola­tica ou social podem libertar a humanidade desse dever inexora¡vel". A Segunda Guerra Mundial nos lembra o quanto essa tarefa permanece essencial.