"Nossos resultados sugerem que as pessoas se sentem mais felizes quando tem mais variedade em suas rotinas dia¡rias: quando va£o a lugares novos e tem uma gama mais ampla de experiências", disse a Dra. Catherine Hartley, da Universidade de Nova York, co-autora do estudo.

"O contra¡rio também éverdadeiro: sentimentos positivos podem levar as pessoas a procurar essas experiências gratificantes com mais frequência".

Para fazer isso, os pesquisadores realizaram o rastreamento GPS dos participantes em Nova York e Miami por três a quatro meses, pedindo aos sujeitos por mensagem de texto que relatassem seu estado emocional positivo e negativo durante esse período.

Os resultados mostraram que nos dias em que as pessoas tinham mais variabilidade em sua localização física - visitando mais locais em um dia e gastando um tempo proporcionalmente equitativo nesses locais - eles relatavam sentir-se mais positivos: felizes, animados, fortes, relaxados e / ou atentos.

Os cientistas então procuraram determinar se esse va­nculo entre exploração e emoção positiva tinha uma conexão com a atividade cerebral.

Para fazer isso, cerca de metade dos indivíduos retornou ao laboratório e passou por exames de ressonância magnanãtica.

Os resultados da ressonância magnanãtica mostraram que pessoas para quem esse efeito foi mais forte - aquelas cuja exposição a diversas experiências foi mais fortemente associada a sentimentos positivos (afeto) - exibiram maior correlação entre a atividade cerebral no hipocampo e no estriado.

Estas são regiaµes cerebrais associadas, respectivamente, ao processamento de novidades e recompensas - experiências benanãficas ou subjetivamente positivas.

"Coletivamente, essas descobertas mostram as consequaªncias benanãficas do enriquecimento ambiental entre as espanãcies, demonstrando uma conexão entre a exposição do mundo real a experiências novas e variadas e o aumento de emoções positivas", disse o co-autor principal Dr. Aaron Heller, pesquisador da Universidade. de Miami.