Martha Jones éuma historiadora jura­dica e cultural cujo trabalho examina como os negros americanos moldaram a história da democracia americana. Professora de história e professora presidencial da Society of Black Alumni da Universidade Johns Hopkins, sua pesquisa e redação sobre direitos de voto e cidadania ajudam a iluminar não apenas as idanãias germinativas da democracia americana, mas também as lutas e realizações dos desprivilegiados. Em fevereiro, o Hub conversou com Jones sobre o centena¡rio da 19ª Emenda deste ano e seu pra³ximo livro, Vanguard: Como as mulheres negras quebraram barreiras, venceram o voto e insistiram na igualdade para todos , uma história que abrange sete gerações de ativismo pola­tico negro .

Hoje, enquanto os protestos de Black Lives Matter continuam em todo opaís, logo após os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor, encontramos Jones em sua casa no centro de Baltimore para conversar sobre a história do ativismo e pola­tica dos negros, e os tipos de conversas honestas que indivíduos e instituições precisam ter sobre o racismo para semear o que vem a seguir.

Oh Deus. Sinceramente, estou cansado. Foram duas semanas muito exigentes. Mas acabei de dar uma aula on-line para o Projeto de Educação Zinn, onde havia quase 200 pessoas on-line ao vivo para falar sobre a história da cidadania e dos direitos de voto e racismo, e achei isso muito emocionante. a€s vezes, ensinar éa oportunidade de se reconectar com o seu propa³sito e ser inspirado, e hoje também me sinto inspirado.

Sim, isso reflete um interesse pela história, mas acho que também estamos vendo livros que se destinam ao auto-exame e a  introspecção, como How To Be an Antiracist , de Ibram X. Kendi . Muitos desses livros mais vendidos refletem a experiência vivida e o testemunho dos negros americanos em nosso passado muito recente. Eu aceitaria a compra de livros e, espero, a leitura desses livros, como um compromisso da parte de alguns americanos e atéde outrospaíses além dos Estados Unidos de entender melhor o momento em que estamos e o lugar deles. O que as pessoas fara£o com base no que aprendem e leem, não posso dizer.

Eu certamente espero que vocêesteja certo. Ha¡ toda uma história que podera­amos contar sobre as maneiras pelas quais os americanos brancos foram testemunhas passivas, se não indiferentes, da longa história do racismo nos Estados Unidos. a‰ um legado muito pesado para tirar os ombros, vamos colocar dessa maneira. Sabemos muito sobre a indiferença e insensibilidade dos brancos. As mulheres sobre as quais escrevo [na Vanguard], muitos deles acabara£o contando como não foram abordados - como foram agredidos e violentamente removidos de um teatro, vaga£o ou a´nibus. A história que acompanha éque muitos, muitos americanos brancos testemunharam e assistiram e, por sua inação, apoiaram essa violência. Eu acho que isso nos ajuda a apreciar a distância entre mulheres negras e brancas, ainda hoje. Acho que uma das perguntas agora éo que, nesse contexto, poderia significar se tornar um aliado.

Quando comecei a ler o comenta¡rio, os discursos, os escritos de mulheres negras, particularmente os do final do século XIX e ini­cio do século XX, houve palavras que eles usaram que a princa­pio me surpreenderam. Palavras como dignidade e humanidade. Comecei a aprender que essas palavras refletiam um conjunto de princa­pios, valores e objetivos, que as mulheres negras em particular abraçavam e trabalhavam como pensadoras políticas e ativistas. Havia mais em jogo do que a votação. Os direitos de voto, na opinia£o deles, faziam parte de uma sanãrie de abordagens que visavam, sim, ganhar igualdade, mas também ganhar dignidade e estar em posição de trabalhar pelos interesses da humanidade. Era ambicioso, e as mulheres negras lideravam com insistaªncia uma cra­tica de como o racismo e o sexismo muitas vezes pervertiam e distorciam e de outra forma degradavam a cultura pola­tica americana.

Eu os chamo de vanguarda, porque eles realmente estabeleceram um conjunto de princa­pios e objetivos para a nação muito antes que a maioria dos americanos os alcana§asse no século XXI. Eles mantem essa posição e perduram muitas décadas durante as quais seu ponto de vista érejeitado. Hoje podemos admitir que esses são nossos melhores ideais.

Acho que sim. Por um lado, Vanguard éa história de mulheres que sentiam e acreditavam que havia uma urgência no projeto da democracia americana e uma urgência em fazer a coisa certa. Nãoescrevo sobre fila³sofos pola­ticos. Eu não escrevo sobre diletantes. Escrevo sobre mulheres cujos pra³prios egos e cujas comunidades estavam na linha de frente da escravida£o, do apartheid ou o que chamamos de Jim Crow, que estavam na linha de frente da violência racial. Eles entenderiam muito claramente a urgência de nosso pra³prio momento.

As mulheres negras conhecem muito bem a capacidade do Estado de provocar violência contra elas e de se afastar e deixar de punir os autores dessa violência. As ativistas das mulheres negras exigiam consistentemente que fossem livres da violência e do espectro e ameaça da violência em suas vidas dia¡rias. Conto histórias de mulheres que conheceram em primeira ma£o o flagelo da violência que não foi provocado nem controlado. Hoje, quando lamentamos, lamentamos e nos enfurecemos com a morte de negros americanos como George Floyd e Breonna Taylor, as mulheres sobre as quais escrevo reconheceriam tanto a tristeza quanto a indignação, porque a sempre presente ameaça de violência também restringia suas vidas. A história pola­tica nos ensina que as mulheres negras em paºblico e as mulheres negras em pola­tica arriscavam encontros com um tipo de racismo robusto e vil que questionava sua própria feminilidade.

A morte de Breonna Taylor nos lembra que o flagelo da violência policial nem sempre éa representação de um confronto forte e masculino. As mulheres também são alvos de violência policial e, a s vezes, de violência policial fatal. Esse éum aspecto da conclusão da história, como Andrea Ritchie colocou.

Eu gostaria de dizer que também énecessa¡rio um acerto de contas com a violência sexual se quisermos completar a história. O terror estatal ocorre de várias formas, incluindo a morte, e se manifesta na experiência vivida e na vida dos sobreviventes de violência sexual.

Historicamente, as mulheres afro-americanas tem desempenhado um papel indispensa¡vel em colocar a violência sexual sobre a mesa como uma questãode mulher atravanãs de seu pra³prio testemunho, seja ela escravizada mulheres como Harriet Jacobs no século 19 e atéo movimento #MeToo de Tarana Burke hoje. As mulheres negras testemunham o fato de violência sexual e o terror que se protege contra a violência sexual.

Eu moro na cidade de Baltimore e, atéagora, o dia que foi mais emocionante para mim foi a tera§a-feira de nossa eleição prima¡ria. Havia muita desigualdade na cidade de Baltimore quando as pessoas recebiam canãdulas por correspondaªncia e, portanto, os poucos locais de votação planejados eram muito mais visitados do que se esperava. Vimos pessoas, nossos vizinhos e membros da comunidade, nas pesquisas. Nesse mesmo dia, os baltimorianos estavam nas ruas. Naquele momento, não parecia haver uma contradição entre uma pola­tica das pesquisas e uma pola­tica de protesto. Isso me parece um reflexo da rica complexidade da tradição pola­tica afro-americana. a‰ variado e édiverso.

A votação e o apoio a uma demonstração são partes consistentes de um todo. Essas cenas são especialmente pungentes durante uma pandemia em que os americanos negros são documentados como contraindo e sofrendo as conseqa¼aªncias fatais do COVID-19 em números desproporcionais. Os baltimorenses negros, em particular, tiraram a vida em suas ma£os, quer estivessem em filas de votação lotadas por longos períodos, entrando em seções de votação lotadas ou protestando nas ruas. A democracia americana exige nada menos que os negros americanos, pois eles colocam seus corpos em risco para manter esta nação em seus ideais e responsabiliza¡-la. a‰ um momento nota¡vel.

Eu li comenta¡rios sobre a ausaªncia de organizações noticiosas nacionais em Baltimore nessas semanas. Ha¡ uma percepção de que pode não haver uma história aqui. a‰ claro que háuma história extraordinariamente importante aqui, e estãosendo contada atécerto ponto por nossa ma­dia local, mas não estãosendo inclua­da em uma narrativa nacional. Espero que alguém mais experiente do que eu acabe explicando por que não tivemos o tipo de confrontos entre manifestantes e policiais aqui.

Tambanãm éimpressionante como os jornalistas foram obrigados a abandonar um ma­nimo de neutralidade nisso, pois assistimos ao vivo enquanto jornalistas comuns são abertamente alvejados pela pola­cia em cidades como Minneapolis e Washington. Ha¡ uma linha que foi cruzada nessas cenas de alvo aberto de jornalistas tradicionais. Isso parece quase sem precedentes e espanta assustadoramente as ta¡ticas adotadas por regimes autorita¡rios e fascistas.

Nos meus Espaços na academia, incluindo meu departamento na Hopkins e minhas organizações profissionais, preciso ouvir mais do que "pensamentos e orações". Gostaria que conta¡ssemos a história, gostaria de ouvir em voz alta mais precisamente como chegamos aqui. Devemos possuir, entender e possuir como nossas instituições - sua liderana§a e sua cultura - produziram o estado injusto e profundamente decepcionante que enfrentamos hoje, seja a sub-representação da faculdade de Black ou incidentes ininterruptos de microagressão.

Sou historiador e acho que o passado importa. Tambanãm sou contador de histórias e acho importante contar uma história mais completa sobre nossas instituições, uma que reconhea§a, admita e explique atravanãs de pesquisas e dados como o racismo e a discriminação estrutural e culturalmente persistiram, apesar dos esforços que nos tirou dos direitos civis da diversidade. O custo dessa falha éclaro, tanto nas confissaµes de hashtag dos professores e estudantes negros, como #BlackintheIvory. Tambanãm estãonas estata­sticas e na demografia de nossas instituições. Já éhora de fazer um balana§o e explicar isso. Nãoencorajo imediatamente a mudança para: Aqui estãoo que vamos fazer. Antes de determinar o que devemos fazer , devemos examinar o que fizemos ou não. a‰ hora de dizer a verdade sobre como nossas instituições e nossa nação garantiram a persistaªncia do racismo.