Os vikings tinham varaola e podem ter ajudado a espalhar o varus mais mortal do mundo
Os cientistas descobriram cepas extintas de varaola nos dentes dos esqueletos viking - provando pela primeira vez que a doença assassina atormentou a humanidade por pelo menos 1400 anos.
Vikings massacrados do século 10 encontrados em uma vala comum no St John's College, Oxford
Crédito: Thames Valley Archaeological Services
"Assim como as pessoas que viajam pelo mundo hoje espalham rapidamente o COVID-19, éprova¡vel que os vikings espalhem a varaola. Sa³ naquela anãpoca, eles viajaram de navio e não de avia£o".
Eske Willerslev
A varaola se espalhou de pessoa para pessoa atravanãs de gotaculas infecciosas, matou cerca de um tera§o dos pacientes e deixou outro tera§o permanentemente marcado ou cego. Cerca de 300 milhões de pessoas morreram apenas no século XX, antes de ser oficialmente erradicada em 1980 por meio de um esfora§o global de vacinação - a primeira doença humana a ser exterminada.Â
Agora, uma equipe internacional de cientistas sequenciou os genomas de cepas recanãm-descobertas do varus assassino depois que ele foi extraado dos dentes dos esqueletos viking de locais do norte da Europa. Os resultados são publicados nesta quinta-feire, 23, na revista Science .
“Na³s já sabaamos que os vikings estavam se movendo pela Europa e além , e agora sabemos que eles tinham varaola. Assim como as pessoas que viajam pelo mundo hoje espalham rapidamente o COVID-19, éprova¡vel que os vikings espalhem a varaola. Sa³ naquela anãpoca eles viajaram de navio e não de avia£o â€, disse o professor Eske Willerslev, do Departamento de Zoologia da Universidade de Cambridge e St. John's College, e diretor do Centro de Geogenanãtica da Fundação Lundbeck, na Universidade de Copenhague, que liderou o estudo.Â
“A varaola foi erradicada, mas outra linhagem poderia transbordar do reservata³rio de animais amanha£. O que sabemos em 2020 sobre varus e patógenos que afetam os seres humanos hoje em dia éapenas uma pequena amostra do que atormenta os seres humanos historicamente â€,
WillerslevÂ
A equipe encontrou varaola - causada pelo varus variola - em 11 cemitanãrios da era Viking na Dinamarca, Noruega, Raºssia e Reino Unido. Eles também o encontraram em vários restos humanos de a–land, uma ilha na costa leste da Suanãcia com uma longa história de comanãrcio.Â
Eles foram capazes de reconstruir genomas do varus da variola quase completos para quatro das amostras. A estrutura genanãtica desta cepa varaola conhecida mais cedo édiferente do varus da varaola moderno erradicado no século XX.
“Existem várias maneiras pelas quais os varus podem divergir e se transformar em cepas mais leves ou mais perigosas. Esta éuma visão significativa dos passos que o varus variola tomou no curso de sua evolução â€, disse a Dra. Barbara Ma¼hlemann, ex-Centro de Evolução de Pata³genos da Universidade de Cambridge, agora sediada no Instituto de Virologia de Charité- Universita¤tsmedizin Berlin e um dos primeiros autores do relatório.
Os historiadores acreditam que a varaola pode existir desde 10.000 aC, mas atéagora não havia provas cientaficas de que o varus estivesse presente antes do século XVII. Nãose sabe como infectou os seres humanos pela primeira vez, mas, como o COVID-19, acredita-se que seja uma doença zoona³tica - que se originou em um animal.Â
A varaola foi erradicada na maior parte da Europa e nos Estados Unidos no inicio do século XX, mas permaneceu endaªmica na áfrica, asia e Amanãrica do Sul. A Organização Mundial da Saúde lançou um programa de erradicação em 1967, que incluiu campanhas de rastreamento de contatos e comunicação de massa - todas as técnicas de saúde pública que ospaíses vão usando para controlar a atual pandemia de coronavarus. Mas foi o lana§amento global de uma vacina que finalmente permitiu aos cientistas parar a varaola. Â
Embora não esteja claro se essas cepas antigas de varaola foram fatais, os vikings devem ter morrido com varaola na corrente sanguínea para que os cientistas a detectassem até1400 anos depois. Tambanãm éaltamente prova¡vel que houve epidemias anteriores a esses achados.
"Embora os relatos escritos sobre doenças sejam muitas vezes ambaguos, nossas descobertas levam a data da existaªncia confirmada de varaola em mil anos", disse Terry Jones, do Centro de Evolução de Pata³genos da Universidade de Cambridge e do Instituto de Virologia de Charitanã. - Universita¤tsmedizin Berlin, e um dos principais autores que lideraram o estudo.
Ele acrescentou: “Encontrar varaola tão geneticamente diferente nos vikings érealmente nota¡vel. Ninguanãm esperava que essas cepas de varaola existissem. Acredita-se hámuito tempo que a varaola ocorria regularmente na Europa Ocidental e Meridional em 600 dC, por volta do inicio de nossas amostras. Provamos que a varaola também era disseminada no norte da Europa. Pensa-se que os cruzados que voltaram ou outros eventos posteriores trouxeram varaola para a Europa, mas essas teorias não podem estar corretas. â€Â
“A varaola foi erradicada, mas outra linhagem poderia transbordar do reservata³rio de animais amanha£. O que sabemos em 2020 sobre varus e patógenos que afetam os seres humanos hoje em dia éapenas uma pequena amostra do que atormenta os seres humanos historicamente â€, disse Willerslev.Â
Esta pesquisa faz parte de um projeto de longo prazo sequenciando 5000 genomas humanos antigos e seus patógenos associados. Isso foi possível graças a uma colaboração cientafica entre a Fundação Lundbeck, a Wellcome Trust, a Nordic Foundation e a Illumina Inc.Â