Cinco anos após sua destruição, o antigo Templo de Bel em Palmyra, na Sa­ria, foi reconstrua­do digitalmente pelo Laborata³rio de Ma­dia Digital da Biblioteca da UC San Diego usando manãtodos 3D de ponta e aplicativos de inteligaªncia artificial.

Inspirado por uma colaboração anterior entre a Biblioteca e o Laborata³rio de Arqueologia Levantina da UC San Diego, este projeto resultou na preservação digital de mais de uma daºzia de relevos, esculturas, afrescos e pinturas perdidos, todos disponibilizados publicamente no site das Coleções Digitais da Biblioteca.

Destrua­do em 2015 durante a guerra civil na Sa­ria, o Templo de Bel foi considerado o templo mais importante de todo o Oriente Manãdio (junto com Baalbek do La­bano) e serviu como um dos exemplos mais bem preservados de arte e arquitetura antigas, atraindo mais de 150.000 turistas anualmente. Por meio do uso de mais de 3.000 fotografias digitais disponí­veis ao paºblico, tiradas ao longo de uma década, a biblioteca recriou com sucesso a estrutura usando Pointcloud, uma plataforma de visualização online.

"Este projeto destaca o compromisso da Biblioteca em se envolver em esforços colaborativos para entender melhor como a universidade pode apoiar formatos emergentes de ensino e pesquisa", disse Roger Smith, biblioteca¡rio universita¡rio associado interino para recursos e servia§os acadaªmicos na Biblioteca da UC San Diego. "Isso também permite que a Biblioteca planeje melhor nosso papel na aquisição, preservação e compartilhamento de bolsas de estudo enquanto incorpora novas ma­dias e formatos de dados ."

As fotografias digitais usadas para criar a renderização virtual do Templo de Bel foram obtidas de reposita³rios de acesso aberto, como o projeto #NEWPALMYRA, a Sociedade Romana, a Universidade de Oxford e muitos turistas individuais, então povoados em Pointcloud, que permite aos usuários explorarem de forma interativa o outrora enorme complexo do templo. Além disso, aplicativos de inteligaªncia artificial foram usados ​​para isolar as caracteri­sticas importantes do templo de outros elementos que podem ter aparecido nas imagens, como turistas, condições climáticas e folhagem.

"Esta nova tecnologia permitiu a  Biblioteca combinar dados de imagem de muitas fontes diferentes", disse Scott McAvoy, gerente do Laborata³rio de Ma­dia Digital da Biblioteca. "Por exemplo, uma foto de um turista polonaªs visitando em 2010 pode ser combinada com uma foto de um turista japonaªs visitando cinco anos depois para extrair recursos 3-D. Essas imagens forneceram a base para a reconstrução deste local - sem elas, não tera­amos sido capazes de embarcar ou concluir com sucesso este projeto . "