Era novembro de 2018, e o maºsico profissional Adam Lowdermilk (College Nine '09, economia / jazz menor) estava na Suanãcia quando viu imagens na TV das chamas do infame Camp Fire destruindo a cidade de Paradise, na Califa³rnia.

Lowdermilk - que cresceu em San Diego, onde queimadas de arbustos de vera£o regularmente ardiam e que vivia em Oakland perto do coletivo de artistas Ghost Ship, que pegou fogo em 2016, matando 36 pessoas - disse que sentiu "uma atração quase visceral" para ajudar aqueles em o caminho de um inferno que deixaria 85 pessoas mortas e mais de 18.000 estruturas destrua­das.

O problema era que ele não tinha experiência ou treinamento em combate a incaªndios.

Avana§ando para os dias de hoje, a vida de Lowdermilk de estaºdios de gravação e shows noturnos foi substitua­da por bombeiros e chamadas de ajuda médica matinais. Dois meses atrás, ele foi contratado como bombeiro pelo Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incaªndios da Califórnia (Cal Fire) e designado para uma delegacia em Sutter Creek, perto de Sacramento, onde agora estãoprestes a combater alguns dos piores incaªndios já ocorridos na Califórnia .

“Parecia que o fogo sempre estava invadindo minha vida e estava se tornando um problema maior no estado”, disse Lowdermilk, de 33 anos, que também émochileiro, alpinista e surfista. Tornar-se um bombeiro “foi uma combinação de querer ajudar os outros e preservar a vida selvagem e a natureza para os outros e para as gerações futuras”.

Lowdermilk apaixonou-se pela música desde criana§a. Ele tocou violino e piano pela primeira vez e depois pegou o baixo elanãtrico no colanãgio. Logo, ele estava tocando em bandas de punk rock e entrando no mundo do jazz. Na UC Santa Cruz, a paixa£o de Lowdermilk pelo jazz cresceu. Orientado pelo professor de música Stan Poplin, Lowdermilk tocou no campus de jazz e big bands e em pequenos combos. Ele obteve um MFA em performance musical no Mills College.

“Foi um momento formativo. Isso solidificou meu amor pelo jazz ”, disse Lowdermilk sobre seu tempo na UC Santa Cruz. Por 12 anos, ele viveu bem tocando música: jazz, funk, estilos afro-cubanos e da áfrica Ocidental com várias bandas e celebridades da música na área da baa­a, incluindo o grande jazz Roscoe Mitchell.

Assim que ele voltou para casa da Suanãcia, Lowdermilk disse, ele se inscreveu para um EMT e cursos de ciências do fogo no Merritt College. Mais tarde, ele foi aceito na academia de bombeiros do Chabot College, que tinha seis meses de treinamento seis dias por semana. Em seu aºnico dia de folga, ele trabalhou como paramédico para uma empresa de ambulâncias para obter mais experiência. Um maªs depois de completar seu treinamento, Cal Fire o contratou.

Enquanto muitos podem não ver uma conexão entre música e combate a incaªndios, Lowdermilk vaª.

“Ha¡ tanto de ser uma pessoa criativa que pode ser transferido para o corpo de bombeiros”, disse ele por telefone durante uma recente pausa para o almoa§o no corpo de bombeiros. “Ha¡ tantas coisas que vocêenfrenta no dia a dia que são imprevisa­veis e exigem soluções criativas e capacidade de pensar rápido. O elemento de improvisação na música se traduz bem no meu trabalho agora. ”

Lowdermilk disse que ainda não foi transferido para nenhuma das linhas de incaªndio dos megafogos da Califa³rnia, mas permaneceu na estação para lidar com as chamadas dia¡rias de incaªndios na vegetação e estruturas para incaªndios em vea­culos, colisaµes de tra¡fego e emergaªncias médicas. Essa situação pode mudar a qualquer momento, no entanto.

“Vocaª tem que ser flexa­vel no dia a dia”, disse ele.

Lowdermilk ainda toca música - principalmente em casa - mas ele sabe que tomou a decisão certa ao mudar de carreira. Recentemente, ele foi acordado no meio da noite para responder a um incaªndio que ameaa§ava estruturas próximas. Enquanto ele e seus colegas bombeiros preparavam mangueiras para o incaªndio, ele deslizou por um aterro a­ngreme e se viu no meio de chamas na altura do peito e fumaa§a ondulante.

“Literalmente acordei de um sonho no meio da noite e percebi na hora”, disse Lowdermilk. “La¡ estava eu ​​bem na barriga da besta que inicialmente me incitou a me envolver nisso. Eu tinha chegado exatamente onde me esforçava para estar e onde deveria estar. ”