Sentindo-se estrangeira nas duas la­nguas, Lahiri se apaixonou pelo italiano durante uma viagem a Florena§a após a faculdade e mergulhou em uma terceira la­ngua, apesar das dificuldades para adquirir uma nova la­ngua na idade adulta.

A tradução - aquele movimento entre la­nguas, culturas e, em última análise, significado - tem sido um fato em toda a vida de Lahiri. Como escritora, Lahiri disse que considera o ato de traduzir "extraordinariamente poderoso e regenerador". a‰ uma experiência que ela compartilhou com seus alunos em Princeton desde que ingressou no corpo docente em 2015.

“Aprendo muitas coisas sobre como trabalhar com a linguagem”, disse ela. “E eu aprendo tantas coisas não apenas sobre o idioma que estou traduzindo - atualmente italiano - mas sobre respeitar qualquer idioma e o que ele pode fazer, de uma forma que nenhuma outra la­ngua pode realmente fazer.”

Lahiri ganhou o Praªmio Pulitzer em 2000 por “Intanãrprete de Maladies”, sua primeira coleção de contos. Seus trabalhos subsequentes incluem “The Namesake”, “Unaccustomed Earth” e “The Lowland”, uma das finalistas do Man Booker Prize e do National Book Award de ficção. Além de vários prêmios e bolsas, ela recebeu a Medalha Nacional de Humanidades em 2014.

Lahiri narrou sua jornada aprendendo italiano em uma coleção de ensaios de 2015, “In altre parole” (“In Other Words”), e ela continua a escrever e traduzir quase exclusivamente em italiano. Seu primeiro romance em quase uma década, “Paradeiro”, foi originalmente escrito e publicado em italiano sob o tí­tulo “Dove mi trovo” e serálana§ado na tradução de Lahiri em maio de 2021.

Ela também planeja publicar na primavera de 2021 um livro de poemas italianos intitulado “Il quaderno di Nerina”, que ela ainda não traduziu para o inglês.

Entre seus alunos de Princeton, Lahiri vaª semelhanças com suas próprias explorações lingua­sticas.

“a‰ raro ter um aluno de Princeton que fala apenas um idioma”, disse Lahiri. “E muitos deles vão de diferentes origens internacionais, então eles tem vários idiomas a  sua disposição.”

Neste outono, Lahiri estãoministrando um workshop introduta³rio a  ficção com foco no dia¡rio, e ela estãoco-ensinando "Estudos Interdisciplinares nas Humanidades: Tramas Antigas, Reviravoltas Modernas" com Yelena Baraz, a Professora de La­ngua e Literatura Latina da Fundação Kennedy e professora de cla¡ssicos. As listas de leitura de ambos os cursos apresentam diversos trabalhos em tradução.

Na primavera de 2020, Lahiri ensinou “Escrita Criativa (Tradução Litera¡ria)” e “Ficção Avana§ada: Imitando Italianos”, dois cursos que também dependiam fortemente de textos traduzidos e que consideravam as limitações da tradução.

“O que háde tão verdadeiro na tradução, mas também tão desconcertante, éque não existe uma tradução definitiva”, disse Lahiri. “As obras exigem tradução e retradução ao longo do tempo. E mesmo em qualquer momento vocêpode ter 10, 20 ou 200 traduções perfeitamente razoa¡veis ​​porque a tradução também éum ato de interpretação. Insiste e perpetua uma pluralidade de visaµes. ”

No curso de tradução litera¡ria de Lahiri, os alunos compararam as interpretações - com décadas de diferença - de “A Metamorfose” de Franz Kafka. Eles também examinaram traduções lado a lado de várias obras de vários séculos, la­nguas e tradições.

Os alunos matriculados na classe conclua­ram projetos individuais de tradução de obras para o inglês do original em francaªs, espanhol, portuguaªs, italiano, mandarim, coreano e urdu.

Jimin Kang, uma concentradora de espanhol e portuguaªs (que cresceu em casa com o coreano e também fala um pouco de chinaªs), disse que fez o curso de Lahiri para aprender a traduzir obras de um escritor brasileiro. Kang passou um ano na Bahia, Brasil, como parte do Programa do Ano da Ponte Novogratz de Princeton.

“Estou surpresa com o cuidado com que o professor Lahiri considera nosso uso das palavras”, disse ela. “Em nossa última aula presencial [antes da pandemia COVID-19], onde estudamos um dos poemas de Virga­lio de 'The Georgics', ela nos implorou para considerarmos as palavras como se fossem um enxame de abelhas: não como uma entidade, mas como muitas coisas dina¢micas. Eu me peguei pensando profundamente sobre por que escolhemos certas palavras em vez de outras, o que tenho praticado não apenas em minhas traduções, mas também em minha própria escrita. ”

Kang disse que vaª a tradução como uma forma de servia§o: pegar palavras que nos tocam profundamente e então tentar recriar esses sentimentos para alguém que pode não ser capaz de acessar o original.

“a‰ uma prática de empatia, de transmitir emoção, de equilibrar seus pra³prios interesses (em termos de decisaµes criativas) com justia§a e fidelidade para com o escritor que veio antes de vocaªâ€, disse Kang. “Ser um mediador dessa forma éincrivelmente humilhante, e esse ato de ser humilde, eu acho, émuito importante para os alunos terem como parte de sua educação.”

Marc Schorin, um concentrador de francaªs, disse que ler várias traduções de "Metamorfoses" de Ova­dio na aula "Imitando italianos" de Lahiri destacou o tema do curso de como grandes escritores podem ser imitados. Tambanãm exigia um exame crítico da redação original e das técnicas utilizadas na tradução.

“Aprender como outros escritores fizeram isso - e sempre fizeram isso - nos da¡ uma noção de como seguir em frente em nossas próprias atribuições (e na vida, em geral)”, disse Schorin. “Como leio em francaªs, estou sempre pensando na aula do professor Lahiri e em como quero usar [Gustave] Flaubert, por exemplo, para informar o que quero fazer, ou entender como outros escritores aprenderam com ele. Inglaªs éminha la­ngua principal, então émuito importante para mim aprender a história litera¡ria francesa do zero - entender o que éou não um clichaª, etc. ”

David Bellos, o Professor Meredith Howland Pyne de Literatura Francesa e professor de Francaªs e Italiano e literatura comparada, disse que as explorações pessoais e profissionais de Lahiri em la­nguas são "um farol maravilhoso" para seus alunos e outros envolvidos na tradução em Princeton.

“Por fim, temos um distinto escritor de la­ngua inglesa que sabe o que étradução - não hámuitos”, disse Bellos. “Estou feliz por termos alguém como Jhumpa, para quem a tradução éuma das artes da escrita.”

Bellos disse que compreender os usos e limitações das obras em tradução - se não a prática da tradução em si - éessencial para todos os estudos. As traduções são relevantes em todos os campos acadaªmicos, desde la­nguas, literatura e história atépola­tica, ciências e matemática.

“Nãoacho que haja uma única disciplina que não esteja envolvida, de forma bastante central, com textos em tradução”, disse ele. “E como eles estãoenvolvidos com textos em tradução, eles estão, gostem ou não, envolvidos com os problemas e questões de como a tradução éfeita e como vocêa avalia, como vocêa processa.”

Bellos disse que o potencial de Lahiri como campea£o da tradução em Princeton é“despertar a comunidade para o potencial de aprender outras la­nguas, adquirir outra cultura e adquirir a capacidade de se mover entre elas e se tornar uma pessoa mais completa e multifacetada por meio do habilidades que vocêadquire. [Ela traz] mais reconhecimento não pela estranheza dentro de nós, mas pela estranheza que podemos adquirir. ”

Além do Programa de Escrita Criativa e cursos individuais em literatura comparada e várias la­nguas, os alunos de graduação de Princeton que buscam prosseguir estudos em tradução podem obter um certificado em tradução e comunicação intercultural atravanãs do Instituto de Estudos Regionais e Internacionais de Princeton (PIIRS).

Lahiri sugeriu que a possibilidade de uma oficina de tradução se tornar um requisito para a obtenção de um certificado em redação criativa.

Ela também tem sido fundamental para trazer um tradutor residente para a universidade todos os anos desde 2018. Neste outono, Mona Kareem, que trabalha em a¡rabe e inglês, étradutora residente de Princeton, apoiada conjuntamente pelo PIIRS e pelo Conselho de Humanidades .

“Para quem escreve, não hámelhor maneira de aprender a escrever do que traduzir, na minha opinia£o”, disse Lahiri. “a‰ apenas saindo do idioma que vocêconsidera natural - o idioma no qual vocêpode se expressar sem pensar - que vocêpode realmente aprender a trabalhar em qualquer idioma. Então, eu realmente quero desenvolver o que já estãoaqui em termos de tradução. ”