Invasores, piratas, guerreiros - os livros de história nos ensinaram que os vikings eram predadores brutais que viajaram por mar da Escandina¡via para pilhar e atacar em toda a Europa e além .

Agora, o sequenciamento de DNA de última geração de mais de 400 esqueletos vikings de sa­tios arqueola³gicos espalhados pela Europa e Groenla¢ndia ira¡ reescrever os livros de história como mostrou:

Esqueletos de famosos cemitanãrios Viking na Esca³cia eram, na verdade, pessoas locais que poderiam ter assumido a identidade Viking e foram enterrados como Vikings.

Muitos vikings realmente tinham cabelos castanhos e não loiros.

A identidade Viking não se limitou a pessoas com ancestralidade genanãtica escandinava. O estudo mostra que a história genanãtica da Escandina¡via foi influenciada por genes estrangeiros da asia e do sul da Europa antes da Era Viking.

Os primeiros grupos de invasão da Era Viking eram uma atividade para os habitantes locais e inclua­am parentes pra³ximos.

O legado genanãtico no Reino Unido deixou a população com até6% de DNA Viking.

O projeto de pesquisa de seis anos, publicado na Nature hoje, desmascara a imagem moderna dos vikings e foi liderado pelo Professor Eske Willerslev, um Fellow do St John's College, Universidade de Cambridge, e diretor do Centro GeoGenetics da Fundação Lundbeck, Universidade de Copenhagen.

Ele disse: "Temos essa imagem de Vikings bem conectados se misturando, negociando e participando de grupos de invasão para lutar contra Reis em toda a Europa porque isso éo que vemos na televisão e lemos nos livros - mas geneticamente mostramos para o primeiro tempo em que não era esse tipo de mundo. Este estudo muda a percepção de quem realmente era um viking - ninguanãm poderia ter previsto que esses fluxos significativos de genes para a Escandina¡via vindos do sul da Europa e da asia aconteceram antes e durante a Era Viking. "

A palavra Viking vem do termo escandinavo 'vikingr' que significa 'pirata'. A Era Viking geralmente se refere ao período de 800 DC, alguns anos após o primeiro ataque registrado, atéa década de 1050, alguns anos antes da Conquista Normanda da Inglaterra em 1066. Os Vikings mudaram o curso pola­tico e genanãtico da Europa e além : Cnut, o Grande, tornou-se o Rei da Inglaterra, Leif Eriksson éconsiderado o primeiro europeu a chegar a  Amanãrica do Norte - 500 anos antes de Crista³va£o Colombo - e Olaf Tryggvason écreditado por ter levado o Cristianismo para a Noruega. Muitas expedições envolveram ataques a mosteiros e cidades ao longo dos assentamentos costeiros da Europa, mas o objetivo de comercializar bens como pele, presas e gordura de foca era frequentemente o objetivo mais pragma¡tico.

O professor Willerslev acrescentou: "Nãosaba­amos geneticamente como eles realmente se pareciam atéagora. Encontramos diferenças genanãticas entre diferentes populações vikings na Escandina¡via, o que mostra que os grupos vikings na regia£o estavam muito mais isolados do que se acreditava anteriormente. Nossa pesquisa atédesmascara os modernos imagem de vikings com cabelos loiros, já que muitos tinham cabelos castanhos e foram influenciados pelo influxo genanãtico de fora da Escandina¡via. "

A equipe de acadaªmicos internacionais sequenciou os genomas inteiros de 442 homens, mulheres, criana§as e bebaªs da Idade Viking, a partir de seus dentes e ossos petrosos encontrados em cemitanãrios Viking. Eles analisaram o DNA dos restos mortais de um cemitanãrio de barco na Esta´nia e descobriram que quatro irmãos Viking morreram no mesmo dia. Os cientistas também revelaram que esqueletos masculinos de um cemitanãrio viking em Orkney, Esca³cia, não eram realmente vikings geneticamente, apesar de terem sido enterrados com espadas e outras lembrana§as vikings.

Nãohavia uma palavra para a Escandina¡via durante a Era Viking - isso veio depois. Mas a pesquisa mostra que os vikings do que hoje éa Noruega viajaram para a Irlanda, Esca³cia, Isla¢ndia e Groenla¢ndia. Os vikings do que hoje éa Dinamarca viajaram para a Inglaterra. E os vikings do que hoje éa Suanãcia foram aospaíses ba¡lticos em seus 'grupos de invasão' masculinos.

O Dr. Ashot Margaryan, professor assistente na Seção de Gena´mica Evolutiva, Instituto Globe, Universidade de Copenhague e primeiro autor do artigo, disse: "Realizamos a maior análise de DNA de restos de Viking para explorar como eles se encaixam no quadro genanãtico dos antigos europeus antes da Era Viking. Os resultados foram surpreendentes e alguns respondem a questões hista³ricas de longa data e confirmam suposições anteriores que careciam de evidaªncias.

"Descobrimos que uma expedição do grupo de invasão Viking inclua­a parentes pra³ximos, pois descobrimos quatro irmãos em um cemitanãrio de barco na Esta´nia que morreram no mesmo dia. O restante dos ocupantes do barco eram geneticamente semelhantes, sugerindo que todos provavelmente vieram de uma pequena cidade ou vila em algum lugar da Suanãcia. "

O DNA dos restos mortais de Viking foi sequenciado de sa­tios na Groenla¢ndia, Ucra¢nia, Reino Unido, Escandina¡via, Pola´nia e Raºssia.

O professor Martin Sikora, principal autor do artigo e professor associado do Centro de GeoGenanãtica da Universidade de Copenhagen, disse: "Descobrimos que os vikings não eram apenas escandinavos em sua ancestralidade genanãtica, pois analisamos as influaªncias genanãticas em seu DNA de Sul da Europa e asia que nunca foi contemplado antes. Muitos vikings tem altos na­veis de ancestralidade não escandinava, tanto dentro quanto fora da Escandina¡via, o que sugere um fluxo gaªnico conta­nuo pela Europa. "

A análise da equipe também descobriu que pessoas geneticamente pictas "se tornaram" vikings sem se misturarem geneticamente com escandinavos. Os pictos eram pessoas de la­ngua canãltica que viveram no que hoje éo leste e o norte da Esca³cia durante a Idade do Ferro brita¢nica tardia e o ini­cio do período medieval.

O Dr. Daniel Lawson, principal autor da Universidade de Bristol, explicou: "Indiva­duos com dois pais geneticamente brita¢nicos que tiveram sepultamentos Viking foram encontrados em Orkney e na Noruega. Este éum lado diferente da relação cultural dos ataques e pilhagens Viking."

A Era Viking alterou o mapa pola­tico, cultural e demogra¡fico da Europa de maneiras que ainda hoje são evidentes em nomes de lugares, sobrenomes e na genanãtica moderna.

O professor Sa¸ren Sindba¦k, um arqueólogo do Museu Moesgaard na Dinamarca que colaborou no trabalho inovador, explicou: "As dia¡sporas escandinavas estabeleceram comanãrcio e colonização que se estendem do continente americano a  estepe asia¡tica. Eles exportaram ideias, tecnologias, linguagem, crena§as e prática s e desenvolveram novas estruturas sociopolíticas. a‰ importante ressaltar que nossos resultados mostram que a identidade "viking" não se limitou a pessoas com ascendaªncia genanãtica escandinava. Dois esqueletos das Orkney que foram enterrados com espadas vikings em taºmulos de estilo viking são geneticamente semelhantes aos irlandeses e escoceses atuais pessoas e podem ser os primeiros genomas pictos já estudados. "

O professor assistente Fernando Racimo, também autor principal do Centro GeoGenetics da Universidade de Copenhagen, enfatizou o quanto valioso éo conjunto de dados para o estudo das caracteri­sticas complexas e da seleção natural no passado. Ele explicou: Esta éa primeira vez que podemos dar uma olhada detalhada na evolução das variantes sob a seleção natural nos últimos 2.000 anos de história europeia. Os genomas Viking nos permitem desvendar como a seleção se desenvolveu antes, durante e depois dos movimentos Viking pela Europa, afetando genes associados a caracteri­sticas importantes como imunidade, pigmentação e metabolismo. Tambanãm podemos comea§ar a inferir a aparaªncia física dos antigos vikings e compara¡-los aos escandinavos de hoje. "

O legado genanãtico da Era Viking vive hoje, com 6% da população do Reino Unido prevendo ter DNA Viking em seus genes, em comparação com 10% na Suanãcia.

O professor Willeslev concluiu: "Os resultados mudam a percepção de quem realmente era um viking. Os livros de história precisara£o ser atualizados."