As criana§as que frequentam a pré-escola entram no jardim de infa¢ncia com mais habilidades do que aquelas que não frequentam, mas essa vantagem éreduzida quase pela metade no final do ano, a  medida que seus colegas comea§am a recuperar o atraso, de acordo com uma pesquisa publicada pela American Psychological Association.

"Garantir que criana§as pequenas entrem no jardim de infa¢ncia prontas para aprender tem sido de grande interesse para a pesquisa e a pola­tica. Segundo todos os relatos, os programas pré-K ajudaram a atingir esse objetivo", disse Arya Ansari, Ph.D., da Universidade Estadual de Ohio e lider autor do estudo, publicado na revista Developmental Psychology . "No entanto, tem havido daºvidas persistentes sobre se os programas pré-K contempora¢neos e ampliados fornecem a s criana§as benefa­cios duradouros a  medida que progridem ao longo de suas carreiras educacionais."

Os pesquisadores estudaram 2.581 criana§as matriculadas no jardim de infa¢ncia em um condado grande e etnicamente diverso. Todos os participantes eram de fama­lias de baixa renda que se qualificariam para o Head Start ou outro programa pré-escolar subsidiado. Um pouco mais da metade (1.334) frequentou um programa de pré-escola, enquanto o restante não. Os pesquisadores avaliaram as criana§as em suas habilidades acadaªmicas (por exemplo, alfabetização e matemática), funcionamento executivo (um conjunto de habilidades mentais que inclui memória de trabalho, pensamento flexa­vel e autocontrole ) e habilidades socioemocionais consideradas importantes para o sucesso acadaªmico. As avaliações foram realizadas no ini­cio do ano do jardim de infa¢ncia e novamente na primavera.

"Descobrimos que os graduados do pré-K entraram no jardim de infa¢ncia demonstrando habilidades acadaªmicas mais fortes do que aqueles que não frequentaram a pré-escola. O mesmo se aplica ao funcionamento executivo, mas não houve diferença agregada nos relatórios dos professores do jardim de infa¢ncia sobre suas habilidades socioemocionais", disse Ansari. "No entanto, também descobrimos que as diferenças entre frequentadores e não-frequentadores diminua­ram entre o outono e a primavera do jardim de infa¢ncia, principalmente porque os não-frequentadores que entraram na escola pela primeira vez no jardim de infa¢ncia obtiveram maiores ganhos de aprendizagem em comparação com seus colegas com experiências pré-K."

Essas diferenças no progresso durante o jardim de infa¢ncia não eram uniformes, mas variavam de acordo com o conjunto de habilidades, de acordo com Ansari. Por exemplo, para criana§as que não frequentaram a pré-escola, aproximadamente 80% da diferença nas pontuações para habilidades de alfabetização foi apagada ao longo do ano letivo, mas este foi o caso para apenas 55% da diferença em habilidades matemáticas e 45% da diferença nas habilidades de vocabula¡rio e conhecimentos gerais.

"a‰ importante enfatizar que todas as criana§as - independentemente da participação na pré-escola - demonstraram melhorias em suas habilidades acadaªmicas e de funções executivas no jardim de infa¢ncia. No entanto, os graduados na pré-escola fizeram melhorias menores do que seus colegas que não frequentaram a pré-escola. disse Ansari.

A pesquisa foi feita apenas com alunos de fama­lias de baixa renda porque outra pesquisa mostra que eles entram no jardim de infa¢ncia em desvantagem acadaªmica e um investimento paºblico significativo foi feito para fornecer acesso a programas de pré-escola para resolver essas lacunas, de acordo com Ansari. Portanto, épreciso cautela ao tentar generalizar os resultados para fama­lias de renda mais alta, disse ele.

"Uma parte interessante de nossas descobertas foi que as experiências das criana§as em sala de aula no jardim de infa¢ncia tiveram pouco a ver com a persistaªncia dos benefa­cios do pré-escolar ao longo do tempo", disse ele. "Em vez disso, o que nossas descobertas parecem sugerir éque, embora as habilidades das criana§as sejam suscetíveis a melhorias como resultado do pré-K, seus resultados de longo prazo provavelmente sera£o afetados por fatores que estãofora do escopo da escolaridade inicial. Precisamos ver o pré-K como um dos muitos investimentos que fazemos para garantir que todas as criana§as tenham oportunidades iguais de sucesso na vida. "

Ele sugere que pesquisas futuras devem se concentrar em entender por que os graduados da pré-escola mostram menos ganhos no jardim de infa¢ncia em comparação com seus colegas que estãoapenas entrando na escola pela primeira vez. Essa pesquisa, diz ele, exigira¡ uma inspeção mais detalhada e abrangente das experiências das criana§as durante o ano do jardim de infa¢ncia.