Hoje, a revista Science Advances publicou um estudo mostrando que os recanãm-nascidos Neandertais possua­am uma caixa tora¡cica larga semelhante a  dos adultos, capaz de sustentar o exigente gasto de energia de um corpo grande e amplo. O estudo foi liderado por Daniel Garca­a Marta­nez, um paleoantropa³logo do Centro Nacional de Investigacia³n sobre la Evolucia³n Humana (CENIEH). Essa descoberta implica que o ta³rax do Neandertal foi determinado geneticamente e não o resultado do desenvolvimento, um ponto de grande significado evolutivo, pois teria sido herdado de espanãcies anteriores como o Homo erectus.

A determinação genanãtica implica que as diferenças entre as espanãcies humanas já estavam presentes no nascimento e teriam se tornado apenas um pouco mais marcadas com o crescimento dos indiva­duos. Isso significa que o formato do ta³rax de um Neandertal recanãm-nascido era diferente da caixa tora¡cica moderna do Homo sapiens. No entanto, as semelhanças na forma tora¡cica e no desenvolvimento entre os neandertais e outras espanãcies como o Homo erectus sugerem a hipa³tese de que sua constituição robusta não era apenas o resultado de herana§a genanãtica transmitida de pais para filhos, mas também poderia ter sido herdada emnívelevolutivo.

Em comparação com os humanos modernos, o ta³rax adulto do Neandertal era mais curto, ligeiramente mais profundo e muito mais largo. Essas caracteri­sticas anatômicas estãorelacionadas ao corpo do Neandertal, com sua pelve larga, ossos robustos e musculatura forte. Tambanãm estaria ligado a s demandas metaba³licas desses caçadores-coletores, que necessitariam de quantidades considera¡veis ​​de energia e oxigaªnio. No entanto, atéo momento, não se sabia se essas diferenças já se estabeleceram no nascimento ou surgiram posteriormente, durante o desenvolvimento.

Para analisar esta questão, Daniel Garca­a Marta­nez, junto com uma equipe internacional de especialistas, usou a reconstrução virtual e a morfometria tradicional e geomanãtrica para reproduzir, pela primeira vez, a forma tora¡cica de quatro indivíduos de Neandertal. Essas reconstruções, realizadas para os restos mortais de Neandertais de trêspaíses, mostram como eles evolua­ram desde o nascimento atéos três anos de idade: Mezmaiskaya 1 (Raºssia), Le Moustier 2 (Frana§a), Dederiyeh 1 (Curdistão Sa­rio) e Roc de Marsal (Frana§a) .

“Nossos resultados indicam que a caixa tora¡cica dos recanãm-nascidos de Neandertal, assim como para outras regiaµes anatômicas como a manda­bula, já apresentava diferenças em relação a  nossa espanãcie; o que observamos nas caixas tora¡cicas de recanãm-nascidos de Neandertal éque eram mais profundas e mais curtas do que nos humanos modernos, pois também pode ser visto em adultos ", diz Garca­a Marta­nez.

“No momento do nascimento, os neandertais já tinham cérebros e manda­bulas diferentes, então faz sentido que sua morfologia do ta³rax também deva ser determinada geneticamente e ser encontrada em recanãm-nascidos”, afirmam os professores Christoph Zollikofer e Marcia Ponce de Lea³n, co-autores do Universidade de Zurique.

Esta investigação exigiu um trabalho a¡rduo para identificar e organizar os diferentes elementos do ta³rax em criana§as e recanãm-nascidos de Neandertal, porque, como co-autor do artigo Asier Ga³mez-Olivencia, da Universidad del Paa­s Vasco, explica: “As costelas e vanãrtebras normalmente apresentam alta fragmentado no registro fa³ssil, o que tradicionalmente torna o estudo deles muito difa­cil. "

Além disso, o estudo deixa claro que esse formato da caixa tora¡cica pode não ser exclusivo dos neandertais, como também évisto em espanãcies anteriores. "Essa morfologia exemplifica a condição arcaica compartilhada com o Homo erectus e provavelmente estãorelacionada a grandes necessidades de energia, pois os bebaªs de Neandertal também tem uma grande abertura nasal", diz Markus Bastir, segundo autor e pesquisador do Museu Nacional de Ciências Naturais, em Madrid (MNCN-CSIC).

Este estudo estabelece uma referaªncia para a forma do ta³rax do Neandertal no momento do nascimento e continua a trabalhar na evolução da caixa tora¡cica que esta mesma equipa de investigação estãoenvolvida hános, em colaboração com diferentes instituições da Europa. "Embora tenhamos passado anos investigando o ta³rax do Neandertal e haja um consenso geral na comunidade cienta­fica sobre esse ponto, ainda háum longo caminho a percorrer no estudo de como o ta³rax humano evoluiu, já que muito pouco se sabe sobre este elemento crucial do corpo em espanãcies anteriores pertencentes ao gaªnero Homo ", conclui Garca­a Marta­nez.