A doação de US $ 100 milhões do biliona¡rio Jeff Bezos para enfrentar a fome atraiu muitas cra­ticas, em parte porque a quantia - uma soma enorme para o americano manãdio - representava apenas uma pequena fração de sua riqueza. Um novo estudo descobriu que tais julgamentos não se restringem apenas a biliona¡rios. Temos a tendaªncia de aplicar esse mesmo argumento moral - que aqueles que são mais ricos deveriam doar uma proporção maior de sua renda - para nossos vizinhos, chefes e qualquer pessoa que ganhe mais do que nós.

“A maioria de nosnão consegue perceber como uma pessoa pode ter tanto dinheiro sem ter uma abunda¢ncia tremenda. Sempre pensamos que, se ganha¡ssemos um pouco mais, tera­amos muito dinheiro de graça [para dar] ”.

A noção de que os que ganham mais tem mais “folga financeira”, ou dinheiro de sobra, nos leva a pensar que eles são eticamente obrigados a doar mais. Mas a  medida que as pessoas ficam mais ricas, elas também acumulam despesas maiores, de modo que a percepção de sua própria renda “sobressalente” não aumenta tanto. O resultado, de acordo com um estudo coautorizado por Zauberman, éque cada um de nostem uma expectativa semelhante de dar para si, qualquer que seja o nossonívelde renda. Ao mesmo tempo, acreditamos consistentemente que as pessoas mais ricas do que nostem maior capacidade de dar - como os autores colocam, “passando a bola” por maior generosidade para os mais ricos e para o nosso futuro, mais rico.

Estudos anteriores examinaram o que motiva as pessoas a doar para instituições de caridade e como as pessoas julgam a generosidade dos outros. Mas “ninguanãm tinha conectado como julgamos os outros a s nossas percepções subjetivas de quanto dinheiro gra¡tis a outra pessoa tem”, diz Zauberman. “Estava impla­cito de várias maneiras, mas nosconectamos os pontos sistematicamente.”

Para investigar, Zauberman, Jonathan Berman da London Business School, Amit Bhattacharjee do INSEAD e Deborah Small da Universidade da Pensilva¢nia projetaram uma sanãrie de experimentos para avaliar quanto as pessoas pensavam que poderiam doar para causas beneficentes, bem como quanto eles achavam que pessoas com menos ou mais sala¡rios deveriam doar.

Primeiro, os participantes de um experimento online foram convidados a imaginar suas vidas se ganhassem $ 50.000 por ano e, em seguida, quanto eles doariam para a caridade se essa fosse sua renda familiar. A equipe descobriu que quanto menos uma pessoa ganha atualmente em relação a $ 50.000, mais ela espera doar se estiver naquelenívelde renda. Para descartar a possibilidade de que os participantes estivessem simplesmente multiplicando sua taxa atual de doações por uma renda maior, a equipe os pesquisou sobre suas doações atuais. Eles descobriram que, em média, os participantes doaram 0,93% de sua renda no ano anterior, e essa fração não estava correlacionada com sua renda real.

Em um segundo teste, os pesquisadores recrutaram participantes em várias faixas de renda, de menos de $ 10.000 a mais de $ 110.000. Eles foram apresentados a cinco pessoas hipotanãticas com na­veis de renda de $ 20.000 a $ 100.000 por ano, e perguntados quanto cada pessoa era moralmente obrigada a doar para a caridade. Os participantes disseram que quem ganhava mais deveria dar mais - e quanto mais diferença entre a renda do paºblico-alvo e a sua, mais eles achavam que o paºblico-alvo deveria doar.

Os resultados mostram como as pessoas superestimam quanto dinheiro "irrestrito" um ganhador mais alto tem em ma£os. “Quando vocêcompara, estãoessencialmente considerando seu estilo de vida e a renda deles”, diz Zauberman. “Vocaª não percebe que, a  medida que uma pessoa ganha mais, suas despesas aumentam também, então ela fica tão restrita quanto era com uma renda menor.”

Essa percepção de dinheiro sobrando era altamente consistente e presente independentemente donívelde renda do pra³prio participante, acrescenta. “Quanto menos vocêganha em comparação com alguém , mais vocêacha que ele tem dinheiro sobrando”, diz Zauberman. “O que éinteressante não ésão que achamos que os mais ricos deveriam doar mais, pensamos que épor causa dessa ideia de que eles tem abunda¢ncia. Mas eles pra³prios não sentem essa abunda¢ncia. ”

Zauberman se lembra de ter experimentado esse descompasso entre renda e percepção. “Nunca me senti tão rico como no primeiro maªs em que passei de aluno de doutorado a professor”, lembra ele. "Eu ganho mais agora do que antes, mas não me sinto tão rico."

Em um experimento subsequente, os participantes foram apresentados a cenários semelhantes de metas de ganhos mais elevados, mas foram informados de que a renda "extra" fora destinada a despesas especa­ficas, como fundo de aposentadoria ou poupana§a para a faculdade. Adicionar esse detalhe reduziu as expectativas das pessoas em relação a s doações de pessoas mais ricas, talvez porque tornou suas restrições mais aparentes.

Para Zauberman, o estudo ressalta nossa responsabilidade individual pelas doações de caridade. “A questãoaqui éque todos sentem essa restrição”, diz Zauberman. “Vocaª não pode simplesmente dizer que dara¡ mais quando tiver mais dinheiro de sobra - porque, mesmo quando sua renda aumentar, vocênão tera¡ mais dinheiro 'de sobra'. a‰ realmente sobre priorizar e dar de acordo com seus pra³prios padraµes anãticos. ”