Em 2 de dezembro, o autor e historiador Ibram X. Kendi argumentou que muito do pensamento convencional em torno do racismo perde o foco. Em primeiro lugar, argumentou ele, éo poder e a pola­tica, e não as pessoas, que mantem o racismo firmemente enraizado na sociedade.

Durante uma conversa online patrocinada pela Yale Alumni Association e pela iniciativa da universidade  Belonging at Yale , Kendi começou confrontando a noção do que torna uma pessoa “racista”. 

O racismo hámuito éentendido como parte da identidade de uma pessoa, disse Kendi, autora do livro best-seller do New York Times "How to Be An Antiracist", professor e diretor fundador do Centro de Pesquisa e Pola­tica Antirracista da American University. Então, ele observou, se alguém apoia uma pola­tica de privação de direitos dos eleitores negros, e échamado, sua resposta ta­pica é"Eu não sou racista".

“ Eles entendem 'racista' e 'não racista' como categorias fixas”, disse ele. "'Esse équem eu sou.'"

Em vez disso, argumentou Kendi, o termo “racista” deveria ser entendido como um descritor. “Descreve literalmente o que uma pessoa estãosendo em um determinado momento, com base no que ela estãodizendo ou não dizendo, fazendo ou não fazendo.”

Da mesma forma, disse ele, “para ser anti-racista, temos que expressar ideias de igualdade racial. Temos que apoiar políticas que conduzam a  igualdade racial. Temos que desafiar as ideias de que hálgo errado com o povo Latinx, temos que desafiar as políticas que estãodesapropriando as terras inda­genas ”. 

O evento, que atraiu mais de 1.000 participantes, foi moderado por Matthew Frye Jacobson, o professor William Robertson Coe de American Studies & History e professor de African American Studies.

Por muito tempo, Kendi disse ao paºblico, o entendimento da sociedade sobre o racismo se concentrou nos perpetradores, e não nas vitimas. “Devemos estar centrados nos resultados e nas vitimas”, disse ele. “Se uma pola­tica estãolevando a  injustia§a racial, realmente não importa se o legislador pretendia que essa pola­tica levasse a  injustia§a racial. Se uma ideia sugere que os brancos são superiores, realmente não importa se o expressador dessa ideia pretendia que essa ideia conotasse superioridade branca. ”

Se treinarmos nosso foco em resultados e vitimas, disse Kendi, "a intenção se tornara¡ irrelevante".

Durante a conversa, Kendi compartilhou como atéele havia internalizado suposições convencionais sobre raça. No último ano do ensino manãdio, ele fez um discurso no dia de Martin Luther King Jr., no qual culpava os negros pelos problemas raciais. 

“ Eu havia consumido muitas das ideias bipartida¡rias e inter-raciais dominantes de que havia algo errado com a juventude negra”, disse ele. “Que os jovens negros não estavam valorizando a educação ... que o hip-hop dos jovens negros estava arruinando suas mentes e os tornando sexuais e perigosos. Aquela juventude negra estava tendo muitos bebaªs. Que os jovens negros eram 'superpredadores'. Que precisa¡vamos encarcerar em massa essas pessoas que eram uma ameaça para a sociedade. ”

Um ano depois, como estudante do primeiro ano da Florida A&M University, ele começou a ouvir histórias de primeira ma£o sobre a privação de direitos do eleitor negro durante as eleições de 2000 nos Estados Unidos. “Essas histórias, pela primeira vez, me permitiram ver que talvez os negros não fossem o problema”, disse Kendi. 

Para eliminar o racismo, Kendi disse ao paºblico, as pessoas precisam entender de onde ele vem. Muitas pessoas consideram que “o bera§o do racismo” éa ignora¢ncia e o a³dio. Se for esse o caso, disse ele, seria la³gico que, quando as pessoas tivessem uma educação melhor, as políticas racistas acabariam. Mas e se, argumentou ele, os perpetradores de políticas racistas já sabem o que vocêestãotentando ensinar a eles? E se eles estiverem instituindo essas políticas de supressão de eleitores por interesse pra³prio?

A educação, disse ele, éessencial. Mas, ele acrescentou, “Como podemos tornar a educação transformadora? Como podemos criar uma educação que permita a s pessoas ver que de fato o problema não é'aquelas pessoas', [que] o problema époder e pola­tica? Então, como educar essas pessoas para desafiar e interromper o poder e as políticas? Tudo isso écra­tico. ” 

O pra³ximo livro de Kendi, “ Four Hundred Souls: A Community History of African America, 1619-2019 ”, co-editado com Keisha N. Blain, serápublicado em fevereiro de 2021.