Nossa fixação pelo Produto Interno Bruto por mais de meio século como o principal indicador da saúde econa´mica tornou a natureza "invisível" das finana§as nacionais, intensificando a destruição da biosfera ao omitir seu valor dos sistemas que nos governam.

Isso éde acordo com economistas importantes da Universidade de Cambridge e das Nações Unidas, que se reaºnem na tera§a-feira, 15 de dezembro para ajudar a lana§ar um "padrãoestata­stico" que permite que governos e bancos calculem o valor de "dividendos" naturais: de estoques de peixes e sumidouros de carbono 'para reduzir os encargos para a saúde do ar purificado.

Quase uma década em construção, a nova abordagem estata­stica, chamada de "Contabilidade do Ecossistema", teve sua consulta final no primeiro dia deste maªs, e seráapresentada a  Assembleia Geral da ONU no pra³ximo ano com esperana§a de ser ratificada como o padrãoglobal para medir como o mundo natural sustenta as economias nacionais.

"O foco no PIB sem a devida consideração pela degradação ambiental ou desigualdade tem sido um desastre para os ecossistemas globais e minou a coesão social ", disse a professora Diane Coyle, que lidera a pesquisa "Além do PIB" no Instituto Bennett de Pola­ticas Paºblicas de Cambridge e éum palestrante importante no evento paºblico de tera§a-feira.

"As estata­sticas são as lentes pelas quais vemos o mundo, mas tornaram a natureza invisível para os formuladores de políticas. O progresso do século XXI não pode ser medido usando estata­sticas do século XX", disse ela.

Embora muitos falem da necessidade de 'reconstruir melhor' da devastação do COVID-19, não podemos nos recuperar melhor sem melhores informações para nos guiar, disse o economista-chefe das Nações Unidas, Elliot Harris, que também falara¡ no evento organizado em Cambridge.

"a‰ hora de ir além do PIB e medir nossa riqueza e sucesso com ferramentas que reconhecem o valor da natureza e das pessoas. Os desenvolvimentos em nosso Sistema de Contabilidade Econa´mica Ambiental são um salto gigante na direção certa", disse Harris.

Como parte de uma equipe global, economistas do Instituto Bennett de Pola­ticas Paºblicas de Cambridge, como o Dr. Matthew Agarwala, tem trabalhado com a ONU para desenvolver aspectos dos novos manãtodos conta¡beis. Com seu colega Dimitri Zenghelis, Agarwala escreveu um guia para tesouros e bancos centrais que a ONU lana§ara¡ como um programa de treinamento.

“Algumas das maneiras como atualmente valorizamos a natureza, o que chamamos de 'capital natural', são simplesmente absurdas”, disse Agarwala. “A maioria dos parques no Reino Unido, incluindo parques enormes nas grandes cidades, tem um valor patrimonial de £ 1, porque eles não pode ser vendido.

"As autoridades locais tem um balana§o patrimonial com um ativo de £ 1 que custa muitos milhares em manutenção anual. Mas isso ignora as receitas de valores mais elevados de propriedades nas proximidades. Pior ainda, ignora o valor da recreação ao ar livre, ar mais limpo e o impacto nos servia§os de saúde locais que isso cria.

"Agora temos a estrutura para colocar essas informações nas decisaµes econa´micas do dia-a-dia e amplia¡-las para onívelnacional", disse ele.

O Bennett Institute também trabalha em estreita colaboração com o Office for National Statistics do Reino Unido, os primeiros a adotar a contabilidade de ecossistemas durante sua fase "experimental" anterior. O trabalho do ONS publicado no ano passado usou esses manãtodos para revelar o valor surpreendente da natureza.

"Servia§os de sombreamento e resfriamento" fornecidos por vegetação e cursos de águaforam avaliados em quase 250 milhões de libras por ano no Reino Unido, apenas por meio da melhoria da produtividade do trabalhador e da economia de energia do ar-condicionado.

Apenas os Espaços verdes e rios nas áreas urbanas economizaram quase £ 163 milhões anuais em custos de saúde, e a floresta urbana foi estimada em £ 89 milhões por ano por meio da remoção de carbono. A recreação gasta na natureza apenas nas áreas urbanas foi avaliada em cerca de £ 2,5 bilhaµes por ano no Reino Unido.

“Precisamos de estata­sticas que possam nos guiar pelos novos desafios que enfrentamos - perda de biodiversidade, desigualdade, mudança climática e automação”, disse Agarwala. "Estamos apenas arranhando asuperfÍcie do que esses manãtodos de contabilidade podem revelar."

Dois graduados de Cambridge no Central Statistical Office - o precursor do ONS - James Meade (mais tarde um professor universita¡rio) e Richard Stone, lançaram as bases para o PIB como o conhecemos: essencialmente, o valor das coisas e servia§os produzidos por um determinadopaís .

Mas Cambridge também éo lar do professor Sir Partha Dasgupta, considerado o pai do movimento moderno para derrubar o PIB de seu pedestal e infundir a economia com o valor da vida na Terra: da natureza ao valor da conexão humana.

O professor Dasgupta também falara¡ no evento Ecosystem Accounting, discutindo sua comissão marcante do Tesouro do Reino Unido para investigar os benefa­cios econa´micos da biodiversidade global - e os custos de sua perda rápida.

“Os servia§os do ecossistema estãosimplesmente ausentes da maioria das estata­sticas nacionais”, disse ele. "Vasta energia intelectual édada para estimar o PIB, mas hápoucos dados sobre a capacidade da biosfera de atender a  demanda humana por bens e servia§os naturais."

Dasgupta descreve o capital natural como um passo necessa¡rio para a criação de "riqueza inclusiva", na qual a economia éresponsável por tudo, desde saúde e habilidades atéo valor das comunidades - todos fundamentais para a produtividade, e todos os buracos atualmente abertos nos balana§os nacionais.

No evento, a professora Coyle discutira¡ o principal relatório do Bennett Institute que ela produziu com Agarwala, chamado "Construindo o Futuro: Investindo em uma recuperação resiliente". Publicado no maªs passado, ele descreve como a riqueza inclusiva pode ser desenvolvida em resposta a  pandemia e ao antigo "quebra-cabea§a da produtividade" do Reino Unido.

“Lacunas na medição econa´mica contribua­ram para o subinvestimento cra´nico em capital natural e social”, disse Coyle. “Ativos como Espaços verdes paºblicos ou redes pessoais não tem prea§o de mercado e, portanto, não são contabilizados nas estata­sticas econa´micas”.

Essa omissão dos fundamentos da vida nos ca¡lculos econa´micos nacionais não éapenas uma oportunidade perdida para os governos, mas um risco enorme. “Os corredores do poder ainda não perceberam o quanto vital éincluir o capital natural na economia”, acrescentou Agarwala. "Veja as quedas bruscas no valor dos combusta­veis fa³sseis, e isso éapenas uma pequena parte.

"O custo humano e econa´mico extremo da pandemia surge de uma falha no gerenciamento do capital natural. Provou-se muito mais caro do que seria proteger os habitats selvagens e a biodiversidade em primeiro lugar para evitar esse transbordamento zoona³tico."