Uma equipe de pesquisadores da Erasmus Universiteit Rotterdam, da Lancaster University e da Open University descobriu que, quando as pessoas mentem para alguém , tendem a imitar os movimentos corporais dessa pessoa. Em seu artigo publicado na revista Royal Society Open Science, o grupo descreve experimentos que realizaram com estudantes universita¡rios encorajados a mentir.

Muitas pesquisas foram conduzidas sobre mentiras ao longo dos anos - cientistas sociaisgostaria de saber como as pessoas mentem e em que circunsta¢ncias, a pola­cia gostaria de saber se os suspeitos estãomentindo para eles e os governos gostariam de saber se espiaµes ou outras pessoas de interesse estãodando-lhes informações precisas. Os esforços para prevenir a mentira incluem a administração de um medicamento que relaxa as inibições do sujeito. E os cientistas também se esforçaram muito para detectar mentiras, analisando os movimentos do corpo ou dos olhos, ou medindo várias caracteri­sticas corporais com ma¡quinas detectoras de mentiras. Infelizmente, esses esforços não levaram a nenhuma técnica infala­vel. Nesse novo esfora§o, os pesquisadores sugerem que detectar mentiras pode envolver o estudo de conversas inteiras entre as pessoas, não apenas as respostas da pessoa que estãosendo questionada. Eles sugerem que a pessoa que faz as perguntas também pode desempenhar um papel. Para descobrir se esse pode ser o caso,

Os experimentos consistiram em pedir a voluntários para resolver um quebra-cabea§a difa­cil e, em seguida, gravar entrevistas com esses alunos por outros alunos voluntários. Para encorajar a mentira, os pesquisadores mentiram para os voluntários, dizendo-lhes que o quebra-cabea§a deveria ser fa¡cil de resolver quando na verdade era muito difa­cil. Os pesquisadores também fingiram que deixaram acidentalmente soluções de quebra-cabea§as na sala onde os alunos estavam tentando resolver o quebra-cabea§a e, em seguida, pediram aos alunos que não relatassem isso. Os pesquisadores então pediram a um segundo volunta¡rio para entrevistar o primeiro sobre como resolver o quebra-cabea§a - ambos foram equipados com acelera´metros na cabea§a para capturar o movimento fa­sico durante a entrevista.

Os pesquisadores descobriram que os voluntários entrevistados tendiam a imitar as ações físicas do entrevistador quando mentiam. E quanto mais complexa ou difa­cil a mentira, mais eles imitavam seu entrevistador. Os pesquisadores sugerem que isso indica que mentir requer tanto trabalho mental que o corpo responde simplesmente imitando o comportamento de outra pessoa, em vez de gerar ações por conta própria.