Quase 80 anos após sua descoberta, uma grande concha da ornamentada Caverna Marsoulas nos Pirineus foi estudada por uma equipe multidisciplinar do CNRS, do Musanãum de Toulouse, da UniversitéToulouse — Jean Jaura¨s e do Musanãe du quai Branly — Jacques-Chirac . Eles acreditam que éo instrumento de sopro mais antigo de seu tipo. Os cientistas revelaram como isso soa em um estudo publicado na revista Science Advances em 10 de fevereiro de 2021.

A Caverna Marsoulas entre Haute-Garonne e Aria¨ge foi a primeira caverna decorada a ser encontrada nos Pirenanãus. Descoberta em 1897, a gruta testemunha o ini­cio da cultura madalena nesta regia£o no final do ašltimo Ma¡ximo Glacial. Durante um inventa¡rio do material das escavações arqueola³gicas , a maior parte do qual émantida no Musanãum de Toulouse, os cientistas examinaram uma grande concha de Charonia lampas ( caracol do mar ), que havia passado despercebida quando descoberta em 1931.

A ponta da concha équebrada, formando uma abertura de 3,5 cm de dia¢metro. Como esta éa parte mais difa­cil da casca, a quebra claramente não éacidental. Na extremidade oposta, a abertura da concha mostra traa§os de retoque (corte) e uma tomografia revelou que uma das primeiras bobinas estãoperfurada. Por fim, a concha foi decorada com um pigmento vermelho, hematita, caractera­stico da Caverna de Marsoulas, o que indica sua condição de objeto simba³lico.

Para confirmar a hipa³tese de que essa concha servia para produzir sons, os cientistas contaram com a ajuda de um trompista, que conseguiu produzir três sons pra³ximos a s notas da³, da³ sustenido e da³. Como a abertura era irregular e coberta por um revestimento, os pesquisadores presumem que um bocal também foi colocado, como éo caso de conchas mais recentes na coleção do Musanãe du quai Branly - Jacques Chirac. As impressaµes 3-D da concha permitira£o que esta pista seja explorada e verifique se pode ser usada para produzir outras notas.

A primeira datação por carbono 14 da caverna, realizada em um pedaço de carva£o e um fragmento de osso de urso do mesmonívelarqueola³gico da concha, forneceu uma data de cerca de 18 mil anos. Isso torna a concha Marsoulas o mais antigo instrumento de sopro de seu tipo: atéo momento, apenas flautas foram descobertas em contextos anteriores do Paleola­tico Superior europeu; as conchas encontradas fora da Europa são muito mais recentes.

Além de nos imergir nos sons produzidos pelos nossos ancestrais Madaleninos, esta concha reforça a ideia de trocas entre os Pirenanãus e a costa atla¢ntica, a mais de 200 quila´metros de distância.