Chang-rae Lee diz que nunca quer escrever o mesmo livro duas vezes - então, em seu último trabalho, o autor aclamado pela cra­tica experimenta um maºsculo diferente.

Lee , que éo professor de Ward W. e Priscilla B. Woods no departamento de inglês da Escola de Humanidades e Ciências , publicou seu sexto romance este maªs. My Year Abroad  (Riverhead Books) ésobre um estudante universita¡rio que faz uma viagem ao redor do mundo com um empresa¡rio sino-americano, assim como a vida doméstica que o protagonista vive depois. Lee diz que os leitores podem ficar bastante surpresos com este novo romance.

“a‰ um tipo de livro muito diferente para mim”, disse ele. “Tem uma energia e aberturas diferentes de alguns dos meus romances anteriores. Mas acho que preocupações semelhantes perduram. ”

Os livros de Lee frequentemente exploram tópicos de raça, classe e a experiência do imigrante. “Por um quarto de século agora, de livro em livro, ele explorou os temas sempre urgentes de alienação, assimilação e identidade com segurança e acuidade incompara¡veis”, o autor Jhumpa Lahiri disse em um comunicado a  imprensa para o livro. “Ele redefiniu não apenas o que significa ser americano, mas também o pra³prio tecido do Grande Romance Americano.”

Ele éespecialmente conhecido por seu livro de 1995 Native Speaker, que ganhou o prestigioso praªmio da Fundação Hemingway / PEN. Seu livro de 2010, The Surrendered, foi finalista do Praªmio Pulitzer de ficção. Embora My Year Abroad inclua temas de busca de sentimento de pertena§a e identidade, ele tem um ritmo e cadaªncia diferentes de seus outros trabalhos. Normalmente, Lee escreve com narradores ou perspectivas de terceira pessoa com um tom tranquilo de circunspecção. “Este não énada disso - ésolto, turbulento, profano, confuso”, disse ele.

Lee, 55, diz que foi inspirado pelos adultos em idade universita¡ria que teve a chance de observar de perto por ser professor em Stanford. O jovem narrador de 20 anos do livro, Tiller, éum ama¡lgama das experiências de Lee com seus pra³prios alunos ao longo dos anos, suas filhas em torno dessa idade e a pessoa que ele era naquela anãpoca. Mas Tiller não étão “sobrecarregado, confiante ou competente” como seus alunos de Stanford, Lee admitiu. “Ele édecididamente o oposto. Mas ele tem todas essas capacidades e talentos ocultos, que aparecem no decorrer de suas viagens. ”

“Eu não queria que fosse apenas um conto de aventura convencional. Embora eu tenha gostado dessas narrativas, também as achei um pouco insatisfata³rias ”, disse Lee. a‰ por isso que o livro alterna entre um conto de aventura e um drama domanãstico, alternando histórias que exploram questões como se o hera³i estãoresolvido, como ele absorveu tudo o que vivencia em suas angaºstias e o que estãoenfrentando agora. “Eu queria ter certeza de contar essa outra história também.”

Apa³s a aventura de viagem de Tiller com um empresa¡rio chinaªs-americano chamado Pong, ele reflete sobre sua vida um ano depois, enquanto se estabelece com uma jovem ma£e e seu filho em uma mona³tona cidade suburbana. O cena¡rio, bem como o subaºrbio chique de Tiller, foram influenciados pela própria vida de Lee. Ele se mudou com sua familia da Coreia do Sul para os Estados Unidos quando tinha 3 anos, e acabou crescendo nos subaºrbios da cidade de Nova York, no Condado de Westchester; ele morou em Princeton antes de se mudar para a Califa³rnia. “Os subaºrbios são maravilhosos para uma sensação de segurança, estabilidade, proteção, mas também podem ser letais e ilusãorios em termos do que realmente estãoacontecendo no mundo”, disse Lee. “Então aquela dança entre conforto e segurança - e estar entorpecido - éalgo que sempre me fascinou.”

Lee diz que escreveu partes do livro durante um período de transição em sua vida. Depois de ensinar escrita criativa em Princeton por muitos anos, ele teve a oportunidade de vir para Stanford. Lee mudou-se com a familia para a Bay Area e se juntou ao corpo docente de Stanford em 2016. “Acho que a novidade em minha vida durante este período também encontrou expressão em toda a novidade que Tiller experimentou.”

O personagem de Tiller é12,5 por cento - ou um oitavo - asia¡tico. Lee disse que queria que a herana§a de seu protagonista fosse uma fonte de curiosidade, mas não um tema dominante. “Eu queria que fosse uma caracterí­stica pequena, mas constante em sua vida que não parecia muito importante para ele, mas talvez esteja crescendo em importa¢ncia”.

Enquanto My Year Abroad explora temas de mentoria, medo e perda, Lee diz que tudo se resume a um denominador universal. “Trata-se de tantas coisas, mas, em última análise: trata-se apenas da vida.”