Os pais de hoje muitas vezes procuram momentos de ensino - e as oportunidades são abundantes. Ao ler um livro com uma criana§a, por exemplo, pode significar discutir enredos de história com ela. Se ela não tem permissão para jogar um videogame, isso significa explicar o porquaª.

Ha¡ um bom motivo para isso: a pesquisa mostrou que os pais engajados ajudam as criana§as a desenvolver habilidades cognitivas e emocionais.

Muita direção dos pais, no entanto, a s vezes pode ser contraproducente, de acordo com um novo estudo liderado por Jelena Obradović , professora associada da Stanford Graduate School of Education, publicado em 11 de mara§o no Journal of Family Psychology .

No estudo , os pesquisadores observaram o comportamento dos pais quando criana§as em idade de jardim de infa¢ncia estavam ativamente envolvidas em brincar, limpar brinquedos, aprender um novo jogo e discutir um problema. Os filhos de pais que mais frequentemente intervieram para dar instruções, correções ou sugestaµes ou para fazer perguntas - apesar de os filhos estarem trabalhando de forma adequada - mostraram mais dificuldade em regular seu comportamento e emoções em outros momentos. Essas criana§as também tiveram pior desempenho em tarefas que mediam a gratificação atrasada e outras funções executivas, habilidades associadas ao controle de impulsos e a capacidade de alternar entre demandas concorrentes por sua atenção.

Obradović e seus coautores descobriram que o fena´meno ocorre em todo o espectro socioecona´mico.

“Os pais foram condicionados a encontrar maneiras de se envolver, mesmo quando os filhos estãoocupados e brincando ativamente ou fazendo o que lhes foi pedido”, disse Obradović, que também dirige o Projeto Stanford de Adaptação e Resiliaªncia em Criana§as ( SPARK ) “Mas o envolvimento direto em excesso pode ter um custo para as habilidades das criana§as de controlar sua própria atenção, comportamento e emoções. Quando os pais permitem que os filhos assumam a liderana§a em suas interações, os filhos praticam habilidades de autorregulação e constroem independaªncia ”.

A pesquisa de Obradović, que apresenta uma medida muito mais granular de envolvimento dos pais do que os manãtodos tradicionais, traz uma nova luz sobre como os pais ajudam e atrapalham o desenvolvimento de seus filhos durante a transição crucial para a escola prima¡ria.

Isso também ocorre porque os pais de hoje, cada vez mais ridicularizados como cuidadores de “helica³pteros” e “limpadores de neve”, passam mais tempo com seus filhos do que seus pra³prios pais e ma£es - mesmo antes de a pandemia de COVID-19 transformar muitos pais em companheiros de brincadeira e alunos em casa.

Encontrar o equila­brio certo ao se envolver com as criana§as éespecialmente importante no jardim de infa¢ncia, disse Obradović, cuja pesquisa examina como os ambientes de cuidado contribuem para a saúde, aprendizagem e bem-estar da criana§a ao longo do tempo. O ini­cio da escola prima¡ria éum momento especialmente desafiador, quando se espera que as criana§as gerenciem sua atenção, emoções e comportamentos sem a ajuda direta dos pais.

“Esta éuma mudança muito importante, quando os pais precisam aprender a recuar”, disse ela.

Para sua pesquisa, Obradović e seus co-autores - Michael Sulik , um cientista pesquisador da SPARK, e Anne Shaffer, uma professora associada de psicologia da Universidade da Gea³rgia - reuniram um grupo diverso de 102 criana§as de 4 a 6 anos de idade. cuidadores em um laboratório de Stanford.

Por duas horas e meia, as criana§as trabalharam em uma sanãrie de tarefas que tem sido usadas por especialistas em desenvolvimento infantil por décadas para medir a autorregulação, bem como funções executivas consideradas "legais" (quando as emoções não importam) ou “Quente” (quando as emoções estãoaltas). As criana§as também participavam com seus pais em atividades estruturadas que exigiam diferentes graus de interação do adulto.

Em uma nova abordagem, os estudiosos fizeram com que cada pai e filho fossem observados separadamente. Usando gravações de va­deo, as interações foram divididas segundo a segundo e avaliadas de forma independente. Isso permitiu que Obradović e sua equipe identificassemmudanças sutis em como os pais se relacionam com seus filhos. Durante uma atividade de 25 minutos, por exemplo, uma ma£e pode seguir o exemplo de seu filho por 13 segundos, depois se retirar por 5 segundos e então direciona¡-lo por 35 segundos.

Normalmente, quando os pesquisadores estudam um determinado aspecto da paternidade, eles atribuem uma única classificação para toda a interação. Mas essa abordagem pode ser influenciada pela impressão geral do pesquisador sobre a relação pai-filho.

A maioria dos cuidadores parece apoiar e cuidar, disse Obradović. “Em média, vocênão vaª muitos pais gritando com seus filhos, sendo intrusivos ou checando seus telefones”, disse ela. “Mas hámuita variação dentro dessas médias, e nosso objetivo era descobrir diferenças mais sutis entre os pais que geralmente estãobem.”

Essasmudanças de momento a momento no envolvimento dos pais são importantes. “Essas são coisas sutis, mas a mensagem que as criana§as estãorecebendo pode não ser tão sutil”, disse Obradović.

Para sua análise, Obradović e seus colaboradores criaram uma medida do que chamam de "envolvimento excessivo dos pais". Eles anotaram os momentos em que uma criana§a estava trabalhando independentemente ou liderando uma atividade e calcularam a proporção entre os momentos em que os pais intervieram de maneiras que deveriam ser aºteis (não rudes ou manipuladoras) e os momentos em que os pais seguiram o exemplo da criana§a.

Os pesquisadores descobriram uma correlação entre altos na­veis de envolvimento dos pais quando a criana§a estãofocada em uma tarefa e as dificuldades das criana§as com autorregulação e outros comportamentos. Isso era mais aparente para as funções executivas “quentes” das criana§as.

Quando uma criana§a estava passivamente envolvida, os pesquisadores não encontraram qualquer ligação entre o envolvimento excessivo dos pais e a autorregulação das criana§as. De acordo com Obradović, isso sugere que não hámal nenhum em os pais intervirem quando os filhos não estãoativamente trabalhando.

Obradović disse que o objetivo do estudo não écriticar os pais. “Quando falamos sobre o envolvimento excessivo dos pais, não estamos dizendo que éum envolvimento ruim ou obviamente intrusivo”, disse ela. “Nãohánada de errado em sugerir ideias ou dar dicas para criana§as.”

Mas éimportante que os pais estejam cientes de que os momentos de ensino tem o seu lugar, disse ela. Ajudar uma criana§a em idade pré-escolar a resolver um quebra-cabea§a, por exemplo, tem demonstrado apoiar o desenvolvimento cognitivo e construir independaªncia. E a orientação éimportante quando as criana§as não estãoprestando atenção, violando regras ou apenas se engajando em uma atividade sem muita convicção.

a€s vezes, entretanto, as criana§as precisam apenas ser deixadas sozinhas ou ter permissão para ficar no comando. Essa mensagem pode ser especialmente relevante durante a pandemia, observou Obradović, quando os pais podem se perguntar de quanto envolvimento direto seus filhos precisam, especialmente com todos equilibrando as novas obrigações.

“Tenha uma conversa honesta consigo mesmo, especialmente se seu filho estiver bem”, disse ela. “Por mais estressante que seja este momento, tente encontrar oportunidades para deixa¡-los assumir a liderana§a.”