Quando Will Mackin estava na sexta sanãrie, sua professora de inglês, a Sra. Miller, designou a seus alunos “The Outsiders”, um conto de amadurecimento sobre duas gangues rivais. Para reforçar o tema central do livro, ela explodiu "Baba O'Riley" do The Who em um aparelho de som na frente da classe, a letra (apresentando um refra£o com a frase "adolescente wasteland") ressaltando a luta angustiada do personagens do famoso romance para jovens adultos de SE Hinton.

“Como essa música estava muito em execução na anãpoca, era parte do que eu sentia ser o mundo real e minha interação nele ... [a música e o livro] tocou um acorde”, disse Mackin, o Perrin Moorhead Grayson e Bruns Grayson Fellow do Harvard Radcliffe Institute . Kurt Vonnegut era o pra³ximo no curra­culo, Mackin lembrou durante uma palestra virtual de Radcliffe no ano passado. E "Isso étudo que ela escreveu", disse ele. “Eu queria contar histórias, e queria conta¡-las de uma forma que me afetasse da mesma forma que essas.”

Esse impulso inicial floresceu em uma carreira de escritor de sucesso. Seu primeiro livro, "Bring Out the Dog", baseado em seus 23 anos na Marinha dos Estados Unidos, ganhou o Praªmio PEN / Robert W. Bingham 2019 de coleção de contos de estreia e elogios da cra­tica por seu retrato la­mpido do brutal e assustador e os aspectos tediosos da implantação.

Em Radcliffe, Mackin estãotrabalhando em sua próxima sanãrie, “Animals”, apresentando uma seleção de histórias deixadas de fora de sua primeira coleção, muitas delas inspiradas nos animais que encontrou enquanto trabalhava com uma equipe SEAL no Afeganistão e no Iraque. Esteja ele caminhando por campos escuros ou procurando casas para possa­veis suspeitos, os animais estãona trama de sua experiência na Marinha, disse ele, ajudando a destacar o absurdo da guerra.

Durante uma entrevista por telefone no final do ano passado, Mackin descreveu as matilhas de ca£es selvagens que o atacariam enquanto patrulhava no “meio do nada”, seus latidos raivosos amplificados em seu fone de ouvido militar; as cabras saltadoras no campo, proporcionando um ala­vio ca´mico bem-vindo; e um touro gigante adormecido pelo qual ele passou na ponta dos panãs durante um ataque noturno. Os olhos de porcos ou burros brilhariam em seus a³culos de visão noturna, disse ele. “Dava para perceber que eles estavam pensando 'O que vocêestãofazendo aqui?' e isso me fez pensar: 'O que estou fazendo aqui?' ”Os animais, acrescentou Mackin,“ me fizeram refletir sobre muitas coisas ”, incluindo a mentalidade da matilha e a ideia da guerra como um“ exerca­cio exclusivamente humano ”.

Descrevendo seu processo para a multida£o de Radcliffe, Mackin explicou como um modelo militar operacional empregado por soldados que se dirigiam para a batalha o ajudou a organizar seus pensamentos em torno do personagem e do enredo. Em um briefing militar, Mackin disse, a palavra “situação” se refere a  posição, números e capacidades de uma força inimiga. “Artisticamente, poranãm, a situação ou as forças são de natureza mais psicológica”, disse ele, “e para isso estou voltando a s coisas que coloquei em meu dia¡rio, ou minhas memórias, coisas que me ocorreram que eu posso”. parea§o esquecer. ”

Algumas dessas entradas de dia¡rio centram-se nos animais; outros se concentram nos lamentos de uma criana§a perturbada. Durante o treinamento, seus instrutores usavam a gravação de um bebaª chorando para simular os tipos de ta¡ticas de interrogata³rio que ele e seus colegas soldados poderiam enfrentar como prisioneiros de guerra, explicou Mackin. Então, uma noite no exterior, eles ouviram gritos de pa¢nico. “Ta­nhamos detidos que ta­nhamos arrancado de vários alvos ... suas instalações de detenção faziam parte de nossos campos, e poda­amos ouvir os interrogadores passando a fita do bebaª chorando para eles”.

Mackin, que chamou a fita de “guerra psicológica”, espera explorar “o que aconteceu com o bebaªâ€ em sua nova coleção, juntando contos sobre a vida da criana§a angustiada com suas histórias tema¡ticas de animais. A novela alega³rica de George Orwell “Animal Farm” e o Álbum do Pink Floyd “Animals” tem sido fontes de inspiração, disse ele; o mesmo aconteceu com sua experiência de navegador da Marinha. Em seu trabalho de retransmissão de alvos para aeronaves que chegavam, Mackin tinha que ser breve, preciso e claro. O poder de concisão éfundamental para sua escrita, disse ele, informado tanto por seu treinamento militar quanto por seu amor pela poesia. Antes de ingressar na Marinha, Mackin estudou com o poeta Stephen Dunn, um de seus a­dolos litera¡rios, em uma faculdade comunita¡ria de Nova Jersey. Mais tarde, ele se formou em Inglaªs com uma bolsa ROTC na Universidade do Colorado.

Com sua poesia veio “o começo do que tentei fazer com brevidade e compressão”, disse Mackin. “Aspiro fazer com que cada frase seja o mais firme e equilibrada possí­vel. E acho que isso vem do ritmo da poesia e da compressão. ”

Por que não optar pela não ficção para captar eventos reais? Mackin explicou que, embora seu trabalho seja baseado em fatos, ele se voltou para a ficção ironicamente para dar vida ao material. “O não-ficção que eu estava escrevendo era bom, mas não captava como era para mim”, disse ele.

Em última análise, com seu trabalho, Mackin espera apresentar a guerra como "um esfora§o mais humano", disse ele, e "descrever uma situação empa¡tica com a qual, esperana§osamente, o leitor pode se identificar".