A violência atingiu perto de casa, literal e figurativamente, para Chuang, que nasceu e foi criado em Duluth, Gea³rgia, cerca de 30 minutos fora de Atlanta. Um dos filhos da va­tima era um colega de escola.

“Ta­nhamos os mesmos professores, mora¡vamos nos mesmos bairros e faza­amos compras nos mesmos supermercados comunita¡rios”, disse Chuang, que ajudou a arrecadar fundos para a fama­lia. “Quando vocêouve sobre as coisas no noticia¡rio, vocêse sente como se eles estivessem tão distantes que não podiam toca¡-lo. No entanto, quando vocêconhece alguém que foi afetado pessoalmente ou vaª alguém que se parece com vocêque éva­tima de violência, érevelador. ”

Escrever poesia, disse ela, é“uma maneira de lutar contra meus sentimentos de indignação, tristeza e trauma”.

Para uma de suas duas teses de último ano, Chuang, uma concentradora de pola­tica que também busca um certificado em redação criativa, estãoproduzindo uma coleção original de poesia centrada em temas de pertencimento, aceitação social, memória intergeracional e sua experiência como asia¡tica de primeira geração Americano crescendo no Deep South.

A ma£e de Chuang, uma imigrante da China, ézeladora em uma escola prima¡ria local. No final de seus turnos, ela puxava cadernos vazios das latas de lixo da sala de aula e os trazia para casa para sua filha.

“Ela dizia: 'Essas pa¡ginas precisam ser preenchidas'. Ela queria que eu soubesse que havia poder em ter sua própria voz e formular sua própria personalidade ”, disse Chuang. Na queda de seu primeiro ano em Princeton, ela contou como estes notebooks se encaixava com sua experiência de ser um estudante universita¡rio de primeira geração em Princeton ' sanãrie #TellUsTigers Instagram s . Um ano depois, ela escreveu um post de acompanhamento sobre a primeira visita de seus pais ao campus.

Mais ou menos na mesma anãpoca, quando Lucy tinha 12 anos, seu pai a apresentou a  poesia - a dele, escrita em mandarim. Nascido em Kaohsiung, Taiwan, e o mais novo de nove filhos em uma familia da classe trabalhadora, ele começou a trabalhar como entregador de leite aos 10 anos. Depois de imigrar para os Estados Unidos, ele se tornou vendedor de uma produtora em Duluth.

“Acho que meu pai compartilhou seus poemas comigo para me mostrar que eu sempre teria um lugar com minha fama­lia”, disse Chuang. “No ensino manãdio, eu sentia que não me encaixava muito bem com muitos dos meus colegas - não me sentia asia¡tica o suficiente com alguns de meus amigos asia¡ticos, porque não sabia ler ou escrever em chinaªs e não ser americana o suficiente para me pendurar com meus colegas brancos. ”

Os poemas de seu pai costumavam ser sobre o rio Chattahoochee perto de sua casa, para onde eles iam e pulavam pedras juntos. Quando Chuang começou a pensar sobre sua coleção de teses, ela sabia que queria explorar a conexão entre a identidade asia¡tico-americana e a natureza.

“Como a natureza ajuda vocêa entender a vida e as questões de luto, questões de trauma, questões de espiritualidade?” ela disse.

As imagens em seus poemas incluem peixes, paisagens pastoris, rios, comida cultural e figuras mitola³gicas chinesas.

“A tese de Lucy trata de temas de desenraizamento e familia e estãoprofundamente imersa na paisagem ribeirinha da Gea³rgia”, disse sua orientadora, Monica Youn, professora de redação criativa e do Lewis Center for the Arts e formada em 1993 em Princeton. “Ao tentar inventar um tí­tulo que enquadrasse essas questões, Lucy inicialmente voltou-se para alguns marcadores raciais familiares a fim de estabelecer a 'condição asia¡tica' do conteaºdo. Eu a incentivei a ir além das visaµes externas da condição asia¡tica e, em vez disso, aprofundar nas imagens especa­ficas do manuscrito. Ela veio com o tí­tulo 'Kinfish River', com o qual ela e eu estamos entusiasmados. ”

Chuang descreve sua coleção de cerca de 50 poemas, principalmente versos livres e poesia em prosa, como "uma exploração de minhas próprias experiências com um rio, mas também a ideia de que um rio éuma força conectora de todos os diferentes temas em sua vida".

“A poesia de Lucy éimensamente generativa, repleta de textura rica, observações surpreendentes e reviravoltas de pensamento”, disse Youn. “Ler seus poemas éexperimentar o mundo com percepções sensoriais e sensibilidade emocional intensificadas.”

Chuang veio para Princeton por meio do Leadership Enterprise for a Diverse America (LEDA), um programa de seis anos que fornece suporte para estudantes do ensino manãdio com recursos insuficientes durante todo o processo de inscrição para a faculdade e continua durante o período de graduação.

Em suas aulas de poesia, ela disse que foi especialmente significativo descobrir - e ser ensinado por - uma variedade de poetas de diversas origens, incluindo a ganhadora do Praªmio Pulitzer Tracy K. Smith, o Professor Roger S. Berlind '52 de Humanidades e professor de redação criativa no Lewis Center for the Arts; Rowan Ricardo Phillips, professora visitante de redação criativa; e Erika S a¡ nchez, bolsista de Artes de Princeton de 2017-19.

“ Esses professores realmente se preocupam em criar espaço para que estudantes negros leiam poetas negros e ganhem exposição a perspectivas diferentes e a s vezes chocantes”, disse ela.

Seus professores forçaram ela e seus colegas de classe a pensar sobre forma e estrutura. “Aprendi a questionar cada letra, cada Espaço, cada palavra. Por que isso pertence ao meu poema? ​​” ela disse.

Na galeria de fotos abaixo, Chuang compartilha seu processo criativo.

Quando os alunos de Princeton foram mandados para casa em mara§o de 2020 devido a  pandemia, os planos de vera£o de Chuang para comea§ar sua pesquisa de teses de poesia no Havaa­ para explorar as relações dos a¡sio-americanos com a terra foram frustrados.

Felizmente, ela encontrou outra maneira de mergulhar na natureza, usando o financiamento de um Praªmio de Tese Saªnior de Mallach. Ela passou três semanas em setembro em uma pequena cabana isolada em Ellijay, Gea³rgia, perto da Trilha dos Apalaches, das Montanhas Blue Ridge e da Floresta Nacional de Chattahoochee.

“Foi uma baªnção disfara§ada”, disse ela. “Muito da poesia chinesa e japonesa se baseia historicamente em montanhas, rios e florestas. Eu queria muito entrar em contato com esse aspecto hista³rico e cultural, mas também impor minha própria compreensão de ser um asia¡tico do Sul na minha poesia. ”

Um de seus poemas conta a história de uma mulher que ela conheceu no mercado de produtores locais que lhe deu um ba¡lsamo caseiro para picadas de mosquito. “Ela viu meus braa§os serem tão picados e disse: 'Querida, tenho um unguento para vocaª. Meu pai chamou isso de ba¡lsamo de merda. Era feito de raa­zes de a¡rvores e ervas ”, disse Chuang. “Ver as fama­lias sulistas transmitirem suas próprias tradições foi muito importante para mim como um asia¡tico-americano; somos apenas uma versão diferente de uma familia sulista. ”

Mesmo enquanto escrevia remotamente, ela se manteve conectada a colegas poetas em Princeton virtualmente por meio do Arch and Arrow Literary Collective, um grupo informal de redação criativa, e por meio de um bate-papo em grupo com dois membros do coletivo que também estãoescrevendo uma tese de poesia.

Ela disse que trabalhar com Youn como seu conselheiro a desafiou da melhor maneira.

Youn exerceu a advocacia antes de se voltar para a poesia e Chuang, que planeja frequentar a faculdade de direito e seguir uma carreira na advocacia, disse que percebe essa perspectiva na forma como Youn encara os poemas.

“A maneira como ela disseca as palavras écompletamente diferente de outros professores, que talvez tenham formação em inglês ou que tenham feito redação criativa por toda a vida”, disse Chuang. “Ela pergunta: 'O que seus pronomes estãofazendo?' a€s vezes, coloco um 'ela' muito vago e não sei a quem 'ela' estãose referindo. Ela realmente faz os poetas pensarem: 'Para quem vocêestãoescrevendo?' Com precisão muito na­tida, Monica faz vocêesclarecer seus poemas. ”

Youn, que écoreano-americano, muitas vezes escreve desse ponto de vista - mas nem sempre - e encorajou Chuang a fazer o mesmo. Chuang disse que Youn ofereceu conselhos, mas também deu espaço a ela.

“O que eu realmente aprecio nela éque ela entende minhas capacidades, mas também minhas limitações, como uma estudante navegando em uma pandemia, como uma filha”, disse Chuang. “a‰ muito importante ter um conselheiro que fale com vocêsobre as coisas e que oferea§a compaixa£o. Monica faz isso, e ela étão real comigo. Quando ela estãolutando, ela me diz também. Ela me da¡ confianção e eu dou a ela. ”

Youn lembrou que, quando era estudante de graduação, era raro os alunos que não estavam se concentrando em humanidades buscarem um certificado em redação criativa. “Agora, a maioria dos alunos certificados em redação criativa estãose formando em disciplinas não humanas - pola­tica, engenharia, ciência da computação. Suas experiências e visaµes de mundo enriqueceram imensamente o programa de escrita criativa ”, disse ela.

Determinando-se a cumprir o prazo de 1º de abril, Chuang escrevia um poema por semana e lia um livro de poesia por semana, selecionado por Youn. O Programa de Escrita Criativa comprou os livros para Chuang, com a condição de que ela os repassara¡ para outro aluno.

O desafio de escrever duas teses foi transformador para Chuang.

“Em Princeton, aprendi que vocênão sabe que écapaz de fazer algo atéque seja levado ao limite”, disse ela. “Aprendi que sou capaz. Meus pais lutam com o inglês, eles estãoem empregos da classe trabalhadora. Eu alguma vez pensei que faria uma tese de último ano, quanto mais duas? Foi difa­cil? Sim, mas felizmente existem recursos em Princeton para apoia¡-lo. Meus professores são muito compreensivos. ”

Ela também da¡ cranãdito aos biblioteca¡rios da Biblioteca da Universidade de Princeton, que a ajudaram a encontrar literatura para ambas as teses, o que economizou seu tempo e esfora§o. “Jeremy Darrington [biblioteca¡rio pola­tico, Scholarly Collections and Research Services] écomo um deus, ele écomo um rei!” ela disse.

A tese - inspirada pela luta de uma década de sua ma£e para obter sua cidadania americana - enfoca as barreiras estruturais a  participação pola­tica na Gea³rgia para populações de imigrantes vulnera¡veis, especificamente as comunidades asia¡tico-americanas.

Chuang éatualmente estagia¡ria da Dra. Michelle Au, a primeira senadora estadual asia¡tico-americana da Gea³rgia. Chuang também serviu como presidente da Associação de Estudantes Americanos Asia¡ticos (AASA) de Princeton; mais recentemente, ela atuou como representante do escrita³rio para a conversa pública virtual de 18 de mara§o com Au, patrocinada pela AASA em resposta aos tiroteios de 16 de mara§o em Atlanta. Ela também éassistente de pesquisa de Beth Lew-Williams, professora associada de história com especialização em história asia¡tico-americana.

Chuang espera que os leitores de sua coleção de poesia possam ver sua própria experiência atravanãs da dela.

“Mesmo que parte da minha tese seja sobre a experiência asia¡tico-americana, também quero que os leitores entendam conceitos universais como luto, luta contra a memória, amor, fama­lia. Eu realmente espero que quando as pessoas lerem, elas possam ver as nuances que vão com isso. ”

Ela vaª uma conexão crucial entre sua tese de pola­tica e sua tese de escrita criativa.

“Escrever uma tese de pola­tica me faz pensar em questões de poder, e quem tem e quem não tem. Minha tese de poesia éapenas uma via diferente de explorar isso. ”