Com a batalha sobre a licena§a familiar paga federal esquentando novamente, um novo estudo de Stanford tem respostas para uma questão-chave no centro do debate: as empresas são prejudicadas quando os trabalhadores tiram licena§a para cuidar de um filho ou membro da familia doente?

 

A resposta énão, de acordo com a pesquisa de Maya Rossin-Slater , professora associada de medicina e membro do corpo docente do SIEPR. No ma­nimo, a pola­tica torna mais fa¡cil para os empregadores lidar com ausaªncias prolongadas de funciona¡rios, pelo menos no curto prazo. Em um novo documento de trabalho, Rossin-Slater e seus coautores descobriram - entre outros insights - que uma pola­tica de licena§a familiar paga financiada pelo contribuinte implementada em 2018 em Nova York não afetou adversamente as classificações do empregador quanto a  produtividade, cooperação ou frequência dos funciona¡rios. Além disso, houve uma melhoria na classificação média dos empregadores quanto a  facilidade de lidar com as ausaªncias dos trabalhadores, e a maioria dos empregadores apoia a pola­tica.

 

A análise , divulgada segunda-feira pelo National Bureau of Economic Research, éimpressionante tanto por seu momento quanto por sua novidade. 

 

Espera-se que o presidente Joe Biden proponha licena§a familiar remunerada como parte de uma reformulação do que os defensores chamam de "infraestrutura de cuidados" da nação. As pesquisas mostram que a maioria dos americanos apoia a licena§a familiar remunerada, e mais de 200 empresas no maªs passado instaram formalmente o Congresso a aprova¡-la. Embora vários estados tenham aprovado ou implementado legislação de licena§a familiar remunerada, os Estados Unidos são o aºnicopaís de alta renda sem uma pola­tica emnívelfederal.

 

[Além de Nova York, os estados com leis de licena§a familiar remunerada incluem Califa³rnia, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Nova Jersey, Oregon, Rhode Island, Washington e Washington, DC]

 

A pesquisa de Rossin-Slater analisa o principal argumento contra a licena§a familiar paga federal: que afetara¡ os resultados financeiros dos empregadores, mesmo que o dinheiro pago aos trabalhadores venha do governo. Os oponentes também argumentam que os funciona¡rios sofrera£o, pois as empresas podem evitar a contratação de alguém que eles achem que possa receber o benefa­cio, como mulheres em idade reprodutiva. 

 

Mas os dados sobre os impactos da licena§a familiar remunerada sobre os empregadores são difa­ceis de obter, então ninguanãm sabe ao certo se os empregadores realmente sofrem e, em caso afirmativo, em que medida.

 

“O maior obsta¡culo atéagora para a aprovação de uma pola­tica de licena§a familiar remunerada foi esta questãoem aberto sobre os custos indiretos para os empregadores”, disse Rossin-Slater, que também éum membro do corpo docente da Stanford Health Policy . “Embora existam centenas de estudos mostrando benefa­cios para trabalhadores e fama­lias, as evidaªncias sobre os empregadores tem sido muito, muito limitadas.”

 

Seu estudo - que ela conduziu com Ann Bartel, Meredith Slopen e Jane Waldfogel da Universidade de Columbia, bem como Christopher Ruhm da Universidade da Virga­nia - estãoentre os primeiros a fornecer evidaªncias causais de como a licena§a familiar paga afeta os nega³cios.

 

“Nãoencontramos nenhuma evidência de efeitos adversos nos empregadores”, diz Rossin-Slater.

A história da legislação de licena§a familiar nos Estados Unidos data de 1993, quando a Lei de Licena§a Manãdica e Familiar (FMLA) foi promulgada para garantir 12 semanas de licena§a de trabalho não remunerada para trabalhadores qualificados. Apenas empresas maiores com 50 ou mais funciona¡rios são cobertas pelo FMLA, e a aceitação do benefa­cio tem sido baixa, especialmente entre trabalhadores de baixa renda que não podem se dar ao luxo de tirar fanãrias sem vencimento.

Em 2004, a Califórnia se tornou o primeiro estado a pagar aos trabalhadores em licena§a uma parte de seu sala¡rio por meio do programa de seguro de invalidez financiado pelos funciona¡rios do estado. Hoje, nove estados e o Distrito de Columbia oferecem alguma forma de licena§a familiar remunerada. Em 2019, a administração Trump estendeu o benefa­cio a  maioria dos funciona¡rios federais. E quando a pandemia COVID-19 atingiu, o Congresso aprovou uma cla¡usula tempora¡ria para licena§a familiar remunerada.

 

As políticas de licena§a-familia hámuito tempo são o foco da agenda de pesquisa de Rossin-Slater. Ela descobriu que a pola­tica da Califórnia aumenta o uso de licena§as entre ma£es e pais , e estudou as implicações do FMLA para a saúde infantil . Ela detalhou o impacto das leis de licena§a familiar em um Resumo de Pola­ticas do SIEPR de 2018 .

 

Quando Nova York aprovou uma lei de licena§a familiar remunerada em 2016 que abrangia os trabalhadores do setor privado e seria financiada por meio de um imposto sobre a folha de pagamento, Rossin-Slater e seus coautores viram uma oportunidade. Eles começam a pesquisar empregadores no estado com 99 ou menos trabalhadores nos dois anos anteriores a  entrada em vigor da lei em 2018 e nos dois anos seguintes. Para seu grupo de controle, eles pesquisaram empregadores semelhantes na Pensilva¢nia, que nunca ofereceu licena§a familiar remunerada. Ao todo, cerca de 4.600 empresas participaram de pelo menos um dos quatro anos. 

 

Em sua pesquisa, os pesquisadores solicitaram dados sobre os custos indiretos potenciais da pola­tica. Eles perguntaram sobre a porcentagem de mulheres e empregadas em meio período, a rotatividade anual e as taxas de absentea­smo. Eles também pediram aos empregadores que avaliassem cinco medidas de desempenho dos funciona¡rios, incluindo produtividade e frequência, e sua capacidade de coordenar hora¡rios de trabalho e ausaªncias de funciona¡rios de vários tamanhos. 

 

Para os funciona¡rios que se afastaram para cuidar da fama­lia, os bolsistas rastrearam o gaªnero e o motivo preciso da licena§a. Eles também mediram as opiniaµes dos empregadores de Nova York sobre a nova lei.

A análise deles produziu várias descobertas importantes. Eles mostram, por exemplo, que as percepções do empregador sobre o desempenho de seus trabalhadores - um indicador de lucratividade - não mudaram depois que a pola­tica entrou em vigor. Eles também mostram que, no primeiro ano da lei, as empresas tiveram mais facilidade para administrar licena§as de faltas de duas semanas ou mais. A melhoria foi impulsionada por empregadores com 50-99 trabalhadores; o estudo descobriu que os empregadores com menos de 50 empregados inicialmente não viram um aumento no número de trabalhadores tirando licena§a.

 

Isso começou a mudar a  medida que o valor e a duração do benefa­cio se tornaram mais generosos e os empregadores tiveram mais tempo para olhar para trás e ver como seus trabalhadores o estavam usando. No segundo ano da lei, os pesquisadores observaram um grande salto no número de licena§as entre as empresas de menor porte. No geral, os funciona¡rios em todas as empresas pesquisadas tinham 53,3% mais probabilidade de tirar licena§a, e esse impacto reflete o aumento de mulheres e homens tirando licena§a parental, bem como homens tirando licena§a para cuidar de familiares doentes. 

 

Para Rossin-Slater, o aumento do número de licena§as entre empresas com menos de 50 funciona¡rios não foi surpreendente; empresas desse porte estãoisentas do FMLA.

 

O estudo também mostra que a lei não teve impacto na composição da força de trabalho dos empregadores. “Nãoencontramos evidaªncias de que as empresas estãocontratando ou demitindo diferentes tipos de trabalhadores devido a  pola­tica”, diz Rossin-Slater. Entre outras coisas, isso sugere a Rossin-Slater que os empregadores não estãodiscriminando os trabalhadores com maior probabilidade de tirar fanãrias remuneradas.

 

Quanto a s opiniaµes dos empregadores sobre a pola­tica, os pesquisadores descobriram que a maioria das empresas apoiava muito ou de alguma forma a licena§a familiar remunerada ao longo dos quatro anos. No entanto, a oposição a  pola­tica cresceu de 4,1% dos empregadores para 9,5% no mesmo período. Rossin-Slater diz que mais pesquisas são necessa¡rias para entender por que as objeções surgiram. Uma possí­vel explicação poderia ser que as pequenas empresas estãoinsatisfeitas com os encargos administrativos do cumprimento.

 

No geral, diz Rossin-Slater, o estudo sugere que a licena§a familiar paga pode ajudar os empregadores - entre outras coisas - exigindo que desenvolvam processos padronizados para gerenciar ausaªncias mais longas dos trabalhadores. Ela diz que as descobertas são especialmente relevantes hoje, pois o COVID-19 destacou a necessidade de sistemas padronizados no local de trabalho quando um número maior do que o esperado de funciona¡rios precisa cuidar de criana§as ou outros membros da fama­lia.

 

“Nossas evidaªncias”, diz Rossin-Slater, “são pelo menos sugestivas da ideia de que ter uma pola­tica de licena§a familiar em vigor reduz a carga sobre os empregadores, especialmente ao lidar com situações sem precedentes como uma pandemia.”