Uma equipe de pesquisadores da Espanha, Argentina e Frana§a identificou 87 pegadas de Neandertal encontradas em um antigo litoral da Pena­nsula Ibanãrica. Em seu artigo publicado na revista Scientific Reports , o grupo descreve o estudo das pegadas e o que aprenderam sobre elas.

Os neandertais viveram em partes do Oriente Manãdio e da Europa de 400.000 a 40.000 anos atrás. Durante esse tempo, eles deixaram para trás muitas evidaªncias de sua existaªncia - principalmente seus ossos e objetos artesanais, como ferramentas de pedra. a€s vezes, poranãm, eles também deixavam para trás evidaªncias de suas atividades, como caminhar em uma praia ao lado de um corpo d'a¡gua. Nesse novo esfora§o, os pesquisadores encontraram evidaªncias de até36 pessoas caminhando em uma praia - incluindo criana§as.

O trabalho envolveu o estudo de pegadas deixadas na praia de Matalascaa±as, no Parque Nacional de Doa±ana, na Espanha. Trabalhos anteriores envolveram pegadas deixadas por animais. Quando pegadas de Neandertal foram descobertas, os pesquisadores começam a estuda¡-las usando uma variedade de técnicas, incluindo filmagens de cima usando drones e digitalização digital para criar representações tridimensionais.

Ao todo, a equipe encontrou 87 pegadas de Neandertal no que agora érocha sedimentar . Testes de materiais na rocha mostraram que as pegadas tinham aproximadamente 106.000 anos. Eles são foram revelados recentemente devido a s recentes chuvas fortes na área. Evidaªncias anteriores mostraram que a área já foi um poa§o de águano interior.

Os pesquisadores foram capazes de descobrir as diferenças entre os indivíduos que fizeram as pegadas medindo cuidadosamente seu tamanho e a profundidade das impressaµes que criaram enquanto caminhavam. Eles descobriram que inclua­am 25 adultos - 14 homens e cinco mulheres - e 11 criana§as. Eles não foram capazes de fazer determinações para seis indiva­duos. A profundidade das impressaµes também ajudou a estimar o tamanho dos indivíduos que as fizeram, todos os quais caa­ram na faixa média de quatro a cinco metros de altura, exceto um - um indiva­duo que era muito maior do que a média ou que carregava algo pesado.

Os pesquisadores notaram que todos os adultos pareciam estar caminhando diretamente pela praia, enquanto as criana§as faziam como os jovens, correndo de um lado para o outro. Eles não encontraram nenhuma evidência que pudesse explicar por que um grupo tão grande de Neandertais estava caminhando ao longo de uma praia, mas sugere que eles podem ter caçado ou pescado.