De xama£s e ma­sticos a lideres de seitas e reis divinos, por que as pessoas ao longo da história concederam status elevado a pessoas que acreditavam ter poderes sobrenaturais?

De acordo com um estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Oxford, essa tendaªncia de atribuir domina¢ncia social a esses indivíduos estãoenraizada no desenvolvimento inicial.

Como parte do estudo, 48 criana§as de 12 a 16 meses assistiram a uma sanãrie de va­deos animados em que dois personagens competiam por uma recompensa. Em cada cena¡rio, um personagem exibia manãtodos fisicamente contraintuitivo de fazer progresso na tela - voando ou se teletransportando na direção da recompensa; o outro movia-se de forma mais intuitiva em caminhos conta­nuos aderindo ao solo, sem nenhum poder especial.

As criana§as geralmente achavam os eventos inesperados (eles olhavam para a tela por mais tempo) quando o personagem usando manãtodos fisicamente intuitivos de propulsão superava aquele que empregava manãtodos fisicamente contraintuitivo, esperando que o último "ganhasse". Manipulações experimentais posteriores mostraram que as expectativas dos bebaªs não eram simplesmente motivadas pela eficiência com que as metas eram alcana§adas, mas se as capacidades sobrenaturais eram implantadas em qualquer cena¡rio.

O coprimeiro autor, Dr. Xianwei Meng , da Escola de Graduação em Ciências Humanas da Universidade de Osaka, disse: 'Estudos em ciência do desenvolvimento mostraram que desde o primeiro ano de vida os bebaªs são sensa­veis tanto ao doma­nio social quanto a eventos que violam a compreensão intuitiva do mundo fa­sico. Eles esperam que personagens que tem um corpo relativamente maior, mais aliados ou que estãolocalizados em uma altitude mais elevada prevalea§am em situações de conflito. Eles também esperam que os objetos caiam em direção a  Terra e se movam em trajeta³rias conta­nuas. Nossos experimentos combinaram esses paradigmas procedimentais existentes para mostrar, pela primeira vez, que observar um evento eficientemente direcionado a um objetivo que viola os princa­pios intuitivos de gravidade e continuidade desencadeia expectativas de doma­nio social. '

O coprimeiro autor, Dr. Yo Nakawake , da Universidade de Tecnologia de Kochi e também pesquisador afiliado da Universidade de Oxford, acrescentou: 'Mais pesquisas são necessa¡rias para explorar as inferaªncias feitas por criana§as em relação a outras propriedades comumente atribua­das a agentes sobrenaturais, como como mudança de forma, onisciaªncia ou imortalidade. Tambanãm gostara­amos de ver como os bebaªs reagem a exibições contraintuitivo de indivíduos que não estãocompetindo por uma recompensa, apenas para entender se um ato sobrenatural por si são provoca expectativas de dominação social. Uma outra questãoimportante que permanece sem resposta ése os bebaªs percebem essas figuras sobrenaturais não apenas como socialmente dominantes, mas também mais informadas, confia¡veis, competentes ou pra³-sociais. '

De acordo com o professor Harvey Whitehouse , diretor do Centro para o Estudo da Coesão Social (CSSC) da Universidade de Oxford e autor saªnior do artigo: 'Os antropa³logos estãocientes da ligação entre o poder sobrenatural e o doma­nio social em culturas de todos os em todo o mundo. Mas esta éa primeira vez que vimos evidaªncias de tal ligação em um esta¡gio inicial do processo de socialização, mesmo antes de as habilidades de linguagem serem bem desenvolvidas, sugerindo que pode ser uma consequaªncia natural do modo como a mente humana funciona. '

A pesquisa foi conduzida em colaboração com acadaªmicos das universidades de Kyushu (Kazuhide Hashiya) e Osaka no Japa£o, bem como da Coventry University (Jonathan Jong) e da University of Nottingham (Emily Burdett).