O professor de direito de Stanford, William Gould IV, lembra-se de quando investigou pela primeira vez os dia¡rios escritos por seu bisava´, que escapou da escravida£o e lutou contra a Confederação durante a Guerra Civil Americana. Era 1958 e os dia¡rios haviam sido descobertos recentemente pelo pai de Gould IV no sãotão da casa de seu falecido tio em Dedham, Massachusetts.

“Lembro-me de meu pai sentado na sala de estar lendo o dia¡rio e dizendo-me, de vez em quando: 'Isso éalgo que vocêdeve observar com muito cuidado'”, lembrou Gould IV, o professor Charles A. Beardsley de Direito, Emanãrito.

Amedida que se aproxima o século de junho, a comemoração anual do fim da escravida£o nos Estados Unidos, a história do bisava´ de Gould IV permanece tão relevante para os leitores hoje como quando a Stanford University Press a publicou em 2002 .

“Acho que, principalmente para os jovens que a s vezes ficam desiludidos, desesperados e desanimados, ele éuma inspiração”, disse Gould IV.

Os dia¡rios de William Gould incluem dois livros gastos e outras pa¡ginas não encadernadas que detalham seu serviço na Marinha dos Estados Unidos entre 1862, o ano em que escapou da escravida£o, e 1865. Além de descrever sua vida como marinheiro, Gould também expressa seu descontentamento com as relações raciais de a era e as injustia§as com relação ao tratamento dos negros americanos.

Para Gould IV, os dia¡rios de seu bisava´ apresentavam tantas perguntas quanto respostas.

Apesar das leis da era pré-guerra que proibiam ensinar pessoas escravizadas a ler e escrever, os dia¡rios de Gould revelam um homem incrivelmente informado e apaixonado pelos assuntos da anãpoca. Existem alguns erros ortogra¡ficos, no entanto, era comum que pessoas com educação formal cometessem erros ortogra¡ficos, explicou Gould IV.

Gould IV se perguntou mais sobre seu passado, especialmente como seu bisava´ passou a ser tão lido. “Era difa­cil para mim acreditar que ele era escravizado”, disse Gould IV.

Gould IV passou mais de três décadas tentando juntar as pea§as da história de seu bisava´. Nãofoi até1989 que ele finalmente teve uma chance.

Enquanto vasculhava os Arquivos Nacionais em Washington, DC, Gould IV tropea§ou em toras do USS Cambridge contendo uma descrição de oito "contrabandos" que vieram a bordo depois de remar 28 milhas na¡uticas pelo rio Cape Fear e no bloqueio do navio da cidade de Wilmington, Carolina do Norte. Entre os homens listados, junto com os nomes de seus senhores, estava seu bisava´.

Como Gould IV aprendeu, “contrabando” era um termo usado pelo governo dos Estados Unidos para descrever escravos que fugiram para o territa³rio da Unia£o durante a Guerra Civil. Em 1861, o Congresso dos Estados Unidos considerou-os propriedade confiscada e poderia ser alistado nas forças armadas para apoiar o esfora§o de guerra contra a Confederação. Antes, alguns policiais devolveram as pessoas que escaparam da escravida£o ao proprieta¡rio de escravos, como era costume sob a decisão da Suprema Corte de Dred Scott.

“Então era isso que William Gould era no dia em que embarcou em Cambridge em setembro de 1862: um contrabando”, disse Gould IV.

Por coincidaªncia, no mesmo dia em que Gould e os outros sete homens encontraram refaºgio em Cambridge - 22 de setembro de 1862 - o presidente Abraham Lincoln emitiu uma Declaração de Emancipação preliminar, que afirmava que a partir de 1º de janeiro de 1863, qualquer pessoa que fosse escravizado em um estado que se rebelou contra a Unia£o "sera¡ então, daa­ em diante e para sempre livre."

Essa declaração também significava que os negros americanos poderiam servir nas forças armadas voluntariamente, que foi o que Gould decidiu fazer.

Os dia¡rios de Gould comea§am cinco dias depois de embarcar no Cambridge , onde serviu como tripulante remunerado, e mais tarde no USS Niagara .

“Ele começou este dia¡rio em 27 de setembro e disse: 'Eu fiz uma promessa de lealdade ao tio Samuel.' Ele sempre chama nosso Tio Sam de 'Tio Samuel'. Ele tem essas expressaµes incomuns e esta éuma delas que me faz sorrir quando oua§o ”, disse Gould IV.

Os dia¡rios de seu bisava´ deram a Gould IV uma nova apreciação pela contribuição da Marinha para a Guerra Civil Americana.

“A Marinha nunca recebeu o destaque que o Exanãrcito tem para esta guerra e comecei a ver a importa¢ncia do bloqueio dos estados do Sudeste, que foram projetados para bloquear material e comida indo para o exanãrcito de Lee na Virga­nia”, disse Gould IV .

Os dia¡rios de Gould também descrevem como a Europa se misturou aos esforços pra³-confederados, fato que o deixou indignado. Por exemplo, em uma entrada sobre o CSS Georgia, um navio confederado disfara§ado de navio inglês, ele escreve:

Servindo a bordo do Niagara , Gould viaja de porto em porto pela Europa, em busca de cruzadores como o Alabama que eles possam destruir .

Essas entradas inspiraram Gould IV a viajar aos lugares sobre os quais seu bisava´ escreveu.

“Isso abriu um mundo inteiramente novo para mim e me inspirou pessoalmente a ter uma sensação de conexão com ele”, disse Gould IV.

Os dia¡rios são tanto um testemunho de uma experiência incra­vel de um homem negro durante aquela anãpoca quanto um registro hista³rico detalhando a vida de um marinheiro durante a Guerra Civil.

Gould frequentemente mostra seu desespero com as relações raciais da anãpoca. Por exemplo, ele deixa bem claro seu desgosto pela escravida£o em uma entrada sem tí­tulo intitulada "O Negro e seus amigos e inimigos". Ele escreve:

Quatro gerações depois, Gould IV continua a lutar contra as mesmas lutas que seu bisava´ se opa´s durante a Guerra Civil Americana.

“Acho que ele estava preocupado com o fato de que a luta contra a escravida£o era uma luta por ma£o de obra negra genuinamente livre”, disse Gould IV. “Isso eu acho que foi algo que me influenciou na minha escolha de carreira para me envolver com o direito do trabalho, para me envolver com os direitos do trabalho.”

Depois de se formar na faculdade de direito em 1961, Gould IV foi conselheiro geral assistente da United Auto Workers em Detroit. Mais tarde, ele ingressou no Conselho Nacional de Relações Trabalhistas e exerceu a advocacia trabalhista na cidade de Nova York, onde arbitrou e mediou a primeira de 300 disputas trabalhistas. Ele foi para Washington, DC, para servir como seu presidente - o primeiro americano negro a ocupar o cargo - de 1994 a 1998, onde ajudou a encerrar a greve no beisebol de 1994-95.

“Na década de 1990, quando eu estava em Washington diante de um comitaª do Congresso que era profundamente hostil a mim e a s políticas que eu apoiava, eu lia este dia¡rio a  noite e isso me daria uma grande força para ir em frente e realizar que qualquer desconforto e desa¢nimo que eu sentisse era brincadeira de criana§a em comparação com as balas reais que estavam voando por ele enquanto lutava por nosso 'tio Samuel' e os princa­pios da desigualdade correta ”, lembrou Gould.

A nomeação de Gould para a Stanford Law School em 1971 também foi um marco hista³rico para a escola: ele foi o primeiro professor negro de direito .

Entre suas responsabilidades de ensino e nomeações políticas - que também incluiu servir como consultor especial para o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano em acordos de trabalho de projetos e, posteriormente, como presidente do Conselho de Relações Trabalhistas Agra­colas da Califórnia - Gould publicou 10 livros e mais de 60 artigos de revisão jura­dica em tópicos que va£o desde direito do trabalho, poder de organização negro, direitos dos trabalhadores e discriminação no emprego.

Refletindo sobre a direção que sua própria vida e carreira tomaram, Gould IV disse que o patriotismo de seu bisava´ influenciou seu pra³prio dever patria³tico.

“Acho que as pessoas hoje podem aprender com os dia¡rios sobre o quanto opaís, a  medida que se desenvolveu em meados do século 19, começou esse caminho gradual em direção ao progresso e a  igualdade, do qual estamos vendo o novo capa­tulo mais recente. Nãovemos muito disso sendo discutido hoje em dia, que éperfeitamente adequado infundir patriotismo na luta pela igualdade e apoiar os Estados Unidos da Amanãrica. Era assim que ele era, era assim que todos os meus antepassados ​​eram e era nisso que eu devia acreditar. ”