A teoria cra­tica da raça estãoganhando as manchetes do noticia¡rio nacional, e três pioneiros dessa disciplina acadaªmica são os professores de Direito de Columbia  KimberléCrenshaw ,  Kendall Thomas e  Patricia Williams .

Legisladores republicanos em mais de 20 estados  introduziram ou aprovaram legislação  que visaria diretamente os princa­pios subjacentes a  teoria racial cra­tica, proibindo as escolas de ensinar sobre racismo estrutural. Esses esforços para demonizar a teoria cra­tica da raça estãoganhando força hámais de um ano em um reconhecimento nacional do racismo, após os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor, e os protestos que se seguiram. 

Falando em uma conferaªncia realizada pela Faith and Freedom Coalition em 18 de junho, o ex-vice-presidente Mike Pence disse que “a teoria racial cra­tica éracismo”. O senador Ted Cruz, no mesmo encontro, comparou a teoria a  Ku Klux Klan, dizendo que o curra­culo é“tão racista” quanto o grupo de a³dio da supremacia branca. “A teoria racial cra­tica”, disse o senador, “diz que toda pessoa branca éracista”.

Essas campanhas não se baseiam apenas na ignora¢ncia de como a teoria racial cra­tica se desenvolveu e agora éaplicada, mas também representam uma tentativa de atia§ar uma resistência reaciona¡ria, em vez de uma compreensão mais ampla.

“A teoria racial cra­tica e os estudos essenciais que ela apresentou podem desafiar muitas visaµes  antigas , mas éisso que torna este trabalho tão urgente e necessa¡rio”, disse o presidente da Columbia, Lee C. Bollinger (LAW'71). “Nãopoderia estar mais orgulhoso de que esteja ocorrendo na Columbia. Afinal, isso éo que torna as universidades instituições tão vitais na sociedade ”.

“Na melhor tradição da Columbia Law School, nosso brilhante corpo docente estava entre os pensadores fundamentais e continua a liderar o dia¡logo sobre esta questãovital”, disse Gillian Lester , professora de Direito Dean e Lucy G. Moses. “Sua erudição, ensino e defesa iluminaram os efeitos generalizados do racismo estrutural em nossa sociedade e na lei. O fato de eles terem persistido em face da hostilidade e falsidades éum testemunho de sua visão e determinação. "

A teoria cra­tica da raça foi um movimento que começou inicialmente em Harvard sob o professor Derrick Bell na década de 1980. Ele evoluiu em reação aos estudos jura­dicos cra­ticos, que surgiram nos anos 70 e dissecaram a ideia de que o direito era justo e neutro. Com o tempo, o movimento cresceu entre estudiosos do direito, principalmente negros, em faculdades de direito de todo opaís, inclusive na UCLA, onde Crenshaw dava aulas sobre teoria racial cra­tica, direitos civis e direito constitucional, e mais tarde em Columbia, onde foi nomeada professor titular em 1995, ao lado de Williams, um ex-aluno, assistente de pesquisa e pupilo de Bell ao longo da vida , e que agora éprofessor emanãrito de direito.

Embora a bolsa de estudos difira em aªnfase e disciplina, éunida por um interesse em compreender e retificar as maneiras pelas quais um regime de supremacia branca e sua subordinação de pessoas de cor na Amanãrica tiveram um impacto na relação entre a estrutura social e os ideais professados como "o estado de direito" e "proteção igual".

Simplificando, de acordo com Crenshaw, que cunhou o termo interseccionalidade , que se refere a como diferentes formas de discriminação (como sexismo e racismo) podem se sobrepor e se combinar, a teoria racial cra­tica éuma maneira de falar abertamente sobre como a história da Amanãrica teve um efeito em nossa sociedade e instituições hoje. 

“Precisamos prestar atenção ao que aconteceu nestepaís e como o que aconteceu continua a criar resultados diferenciais, para que possamos nos tornar a república democra¡tica que dizemos que somos”, explicou Crenshaw. “Acreditamos nas promessas de igualdade e sabemos que podemos alcana§a¡-la se enfrentarmos e falarmos honestamente sobre a desigualdade.”

A teoria racial cra­tica essencialmente força os estudiosos do direito a fazer perguntas, ela continuou. Por exemplo, por que a posse de drogas menos caras acarreta sentena§as de prisão mais altas do que drogas mais caras? Isso poderia ter algo a ver com o fato de que mais pessoas de cor estãona prisão?

“a‰ uma forma de encarar o papel da lei na plataforma, facilitando, produzindo e atémesmo isolando a desigualdade racial em nossopaís, que vai da saúde a  riqueza, a  segregação ao policiamento”, disse Crenshaw, que também écofundador e diretor executivo o Forum de Pola­ticas Afro-Americano .

Para aqueles, como o senador Cruz, que dizem que a teoria racial cra­tica atribui a culpa aos brancos, isso estãoerrado, disse Thomas, que éo Nash Professor of Law e membro do corpo docente da Columbia Law School desde 1984. Ele ensina uma corrida cra­tica oficina de teoria , entre outros cursos, e dirige o Naºcleo de Estudos de Direito e Cultura .

“A teoria cra­tica da raça vaª as leis e políticas raciais como ferramentas de poder”, disse Thomas. "Seu foco na pola­tica racial ajudou a quebrar o estrangulamento do 'moralismo racial' ao desafiar a crena§a egocaªntrica de que o racismo ésempre sobre culpa pessoal, preconceito privado e intenções individuais invejosas. A teoria racial cra­tica conta uma história sobre desvantagem racial institucionalizada e desigualdade racial sistemica. Destaca os danos estruturais do 'racismo dalta´nico' que vemos em ação nas leis que não mencionam a raça em si. "

Além disso, disse Thomas, “as pessoas por trás desta legislação estãotentando evitar o surgimento de um amplo movimento pela democracia multirracial para lidar com a desigualdade econa´mica, social e pola­tica interconectada que estãodevastando as comunidades pobres e de classe trabalhadora de todas as raças nestepaís . ”

Para Crenshaw, os esforços legislativos são um bode expiata³rio. “A ideia de que o antirracismo éracismo contra os brancos deve ser o mais antigo ponto de discussão em seu manual. Nada estãoacontecendo hoje que não tenhamos visto antes, inclusive a ascensão da demagogia racial sobre os impulsos antidemocra¡ticos, autorita¡rios e nacionalistas de uma população mobilizada por meio do discurso de injaºria ”, disse ela.

“Vimos isso na reação contra a emancipação. Vimos isso no esfora§o bem-sucedido de privar os afro-americanos e elimina¡-los inteiramente da vida pública, e vimos ações agressivas e atéviolentas justificadas como autodefesa ", disse ela.

O que estãoacontecendo hoje ésobre justia§a racial. “Essa histeria ésão isso. Nãotem nada a ver com uma teoria jura­dica que existe hádécadas e da qual talvez vocênunca tenha ouvido falar atéagora ”, disse Crenshaw. “Se vocêmarchou no ano passado após o assassinato de George Floyd, se vocêtem uma placa de Black Lives Matter em seu gramado ou um adesivo de para-choque em seu carro, se vocêteve treinamento de diversidade em seu trabalho e agora sabe como pode fazer melhor , então vocêapoia a justia§a racial. ”