Um novo estudo descobriu que mais estudantes do ensino manãdio nos EUA se sentiam respeitados em uma discussão pola­tica concebida como uma deliberação - em que o objetivo era chegar a um consenso - do que em um debate em grupo, e suas opiniaµes também se aproximaram do acordo. Os alunos envolvidos no debate em grupo geralmente ficavam mais polarizados após a atividade.

Publicadas no Peabody Journal of Education , as descobertas do estudo podem ajudar os professores a estruturar discussaµes políticas nas salas de aula de estudos sociais, dependendo das habilidades que desejam que os alunos aprendam. Em salas de aula com grande diversidade pola­tica, a deliberação pode ajudar a reduzir a divisão.

"Em nosso clima altamente polarizado, queremos que as criana§as se tornem mais enraizadas em seus pontos de vista ou mais abertas para aprender sobre os problemas?" disse a primeira autora do estudo, Paula McAvoy, professora associada de formação de professores da NC State. "O valor da deliberação éque ela pode promover uma abertura para mudar de ideia e ser persuadido. O modelo de debate promove assumir uma posição e lutar por ela. Essas descobertas podem ajudar os professores a decidir quais habilidades eles querem que os alunos aprendam, dependendo de como eles se estruturam discussaµes em sala de aula. "

No estudo, os pesquisadores pesquisaram e observaram 165 alunos do ensino manãdio que participaram de discussaµes políticas no outono de 2019 como parte do programa de educação ca­vica Close Up Washington. O programa traz cerca de 20.000 alunos do ensino fundamental e manãdio de escolas públicas e privadas de todo opaís a Washington DC para um estudo de uma semana do governo federal.

"Este programa nos ofereceu a chance de estudar uma experiência semelhante a  de um laboratório de alunos do ensino manãdio em discussaµes políticas", disse o coautor do estudo Gregory McAvoy, professor de ciência pola­tica da UNC-Greensboro.

Para discussaµes políticas realizadas por meio do programa, os alunos receberam materiais de apoio sobre as questões e foram incentivados a discutir, com civilidade, questões incluindo reforma da justia§a criminal, mudança climática, regulamentação de armas, saúde e imigração. Nas deliberações, os alunos primeiro leem sobre diferentes propostas de políticas. Em seguida, os alunos discutiram as propostas em pequenos grupos para tentar chegar a um consenso sobre uma pola­tica que todos endossavam e apresentaram suas descobertas ao grupo maior. Nos debates, os alunos formaram duas equipes opostas e, em seguida, cada aluno preparou argumentos persuasivos para tentar conquistar um painel de seus pares.

Noventa por cento dos participantes entrevistados relataram que se sentiram respeitados na deliberação que se concentrou no consenso, e 91% relataram que se sentiram bem com seus comenta¡rios. Em comparação, 76% dos alunos que se envolveram no debate se sentiram respeitados durante a atividade e 70% se sentiram bem com seus comenta¡rios.

"Em termos do que fez os alunos se sentirem mais conforta¡veis, achamos que o tom da deliberação levou mais alunos a relatar que se sentiam conforta¡veis ​​porque écolaborativo e não adversa¡rio", disse Paula McAvoy. "O debate foi desafiador porque todos tiveram que se levantar e fazer um comenta¡rio de 30 segundos para o grupo. Muitos alunos ficaram nervosos com isso."

As moa§as eram significativamente mais propensas a relatar ter ouvido algo ofensivo durante qualquer tipo de discussão, relatar que estavam mais hesitantes em falar e menos propensas a dizer que se sentiam bem com os comenta¡rios que fizeram. Eles não encontraram nenhuma diferença estatisticamente significativa por raça ou etnia.

Os alunos que responderam a  pesquisa eram 79% brancos, 24% Latinx, 5% negros e 2% asia¡ticos, com alguns alunos selecionando mais de uma categoria. Eles eram 54 por cento mulheres e 44 por cento homens. Dois por cento se recusaram a responder. A amostra foi politicamente diversa, com uma distribuição aproximadamente uniforme de alunos identificados como conservadores, liberais, moderados e inseguros. No entanto, os pesquisadores disseram que os entrevistados tendiam a ser mais brancos, mais conservadores e ricos em comparação com a demografia da Geração Z nos Estados Unidos.

Eles trazram as atitudes dos alunos sobre questões especa­ficas antes e depois das deliberações e debates. Para os alunos que participaram de deliberações de consenso, eles viram as atitudes sobre as questões atribua­das comea§arem dispersas - seja com uma distribuição mais ampla de pontos de vista ou dois picos divididos. Apa³s a deliberação, os pesquisadores viram uma tendaªncia em grupos de pontos de vista caminhando para um acordo. Eles viram mais polarização - um movimento em direção a duas posições opostas - após os debates.

"Nos debates, a maior parte da conversa que acontece envolve os alunos conversando com outras pessoas que concordam com eles e descobrindo por que a outra equipe estãoerrada", disse Paula McAvoy. "Muitos professores usam o debate como uma atividade de pensamento cra­tico, mas vocêpode realmente estar fazendo com que os alunos fiquem mais divididos sobre as questões."

As descobertas podem ajudar professores de estudos sociais a estruturar discussaµes em um momento em que a cultura pola­tica estãoaltamente polarizada. Estudos anteriores mostraram que os alunos estãocada vez mais chegando a s escolas com animosidade partida¡ria e ansiedade relacionada a  pola­tica, fazendo com que os professores hesitem em trazer a pola­tica para a sala de aula.

"O que estamos descobrindo éque, com estrutura e design apropriados, os alunos podem ter discussaµes centradas no aluno, civilizadas e informadas sobre questões altamente controversas", disse Paula McAvoy. "Mesmo que houvesse muita discorda¢ncia pola­tica na sala, os alunos puderam falar sobre suas diferenças."

Para ver se suas conclusaµes se mantem, os pesquisadores querem repetir o estudo com um tamanho de amostra maior. Eles também querem descobrir se a deliberação e os debates parecem diferentes com grupos de diferentes crena§as, etnias e outros fatores demogra¡ficos.

O estudo, "O debate e a deliberação podem reduzir as divisaµes partida¡rias? Evidaªncias de um estudo com alunos do ensino manãdio" foi publicado online no Peabody Journal of Education em 14 de julho de 2021.