Como os regimes autorita¡rios sustentam sua popularidade? Um novo estudo na China liderado por estudiosos do MIT mostra que as punições anticorrupção aplicadas pelas autoridades governamentais recebem apoio significativo entre os cidada£os - que acreditam que tais ações demonstram competaªncia e liderana§a moralmente justa.

As descobertas ajudam a explicar como os governos autorita¡rios perduram, não apenas com base na dominação e no medo, mas como regimes que geram apoio paºblico positivo ao longo do tempo.

"O que descobrimos éque a punição de funciona¡rios corruptos não são aumenta a percepção entre os cidada£os de que existe um governo capaz e competente, mas também aumenta a crena§a de que as autoridades governamentais tem compromissos morais com os quais os cidada£os se preocupam", disse Lily Tsai, Cientista pola­tico do MIT e coautor de um artigo recanãm-publicado detalhando as descobertas do estudo.

No caso da China, essas ações anticorrupção tendem a consistir em punições públicas de autoridades locais de escala£o inferior que violaram a lei. Nãoestãoclaro se tais medidas realmente reduzem a corrupção em geral, mas as pessoas ainda são influenciadas por gestos paºblicos que envolvem repressão a  ma¡-fanã.

“a‰ um sinal de que existe alguém com autoridade disposto a criar ordem e estabilidade para o paºblico”, observa Tsai.

O artigo, "O que torna a anticorrupção popular? Evidaªncias denívelindividual da China", foi publicado antecipadamente no Journal of Politics . Os autores são Tsai, professor de Ciência Pola­tica da Ford e presidente do corpo docente do MIT; e Minh D. Trinh e Shiyao Liu, que são Ph.D. candidatos em ciências políticas no MIT.

O estudo consiste em um experimento sofisticado de opinia£o pública conduzido na China usando "análise conjunta", um manãtodo que identifica quanta influaªncia relativa diferentes fatores tem sobre a opinia£o das pessoas.

Os pesquisadores realizaram essencialmente três iterações de uma pesquisa detalhada de opinia£o pública. Quase 2.400 participantes no total, em ambientes rurais e urbanos, foram apresentados a perfis hipotanãticos de pares de lideres governamentais e solicitados a avaliar seu desempenho com base em uma sanãrie de supostos atributos e realizações - incluindo suas atividades anticorrupção. Nesses cenários, os atributos e atividades exatas dos lideres hipotanãticos variavam aleatoriamente, permitindo aos pesquisadores separar a importa¢ncia das medidas anticorrupção na mente dos cidada£os.

Em igualdade de circunsta¢ncias, nesses cenários hipotanãticos, os participantes da pesquisa preferiram que os funciona¡rios fizessem esforços anticorrupção de alto na­vel, com até25% mais frequência do que outros funciona¡rios. Os respondentes da pesquisa colocaram mais peso na administração econa´mica fornecida por funciona¡rios do governo, mas classificaram as atividades anticorrupção como tendo a mesma importa¢ncia para a provisão de bem-estar e administrar as eleições de maneira justa.

Mais significativamente, diz Tsai, o experimento descobriu que o interesse paºblico em gestos anticorrupção existe independentemente de qualquer outra coisa no curra­culo de um funciona¡rio do governo.

“Independentemente do desempenho das autoridades no desenvolvimento econa´mico, no fornecimento de bem-estar social ou na implementação de eleições, a punição anticorrupção ainda pode ser uma ta¡tica muito útil para as autoridades que buscam aumentar seu apoio paºblico”, observa Tsai.

Na verdade, acrescenta Tsai, os resultados tem uma implicação um tanto sinistra ao longo dessas linhas: "Essas descobertas podem indicar que a punição anticorrupção éuma forma útil de proteger o apoio paºblico da recessão."

Os autores também introduziram várias modificações na estrutura da análise conjunta para aprender por que as pessoas apoiam medidas anticorrupção visa­veis. Seu estudo encontrou duas razões distintas por trás desse apoio. Em primeiro lugar, essas medidas indicam que os funciona¡rios que intervaªm tem capacidade para agir de forma decisiva. Em segundo lugar, as ações anticorrupção também sinalizam que os valores das autoridades estãoalinhados com os dos cidada£os comuns - mesmo quando as mesmas autoridades não administram as eleições locais bem o suficiente para dar aos eleitores uma voz forte na seleção dos lideres.

“Pelo menos no contexto chinaªs, tanto nas populações urbanas quanto nas rurais da China, os cidada£os veem os funciona¡rios que punem outros funciona¡rios de escala£o inferior por corrupção como sendo mais morais”, disse Tsai. "Eles [acham que as autoridades anticorrupção] tem as" 'intenções certas' ".

Além disso, acrescenta Tsai, os gestos anticorrupção parecem eficazes mesmo em vez de evidaªncias de que a corrupção pode ser consequentemente reduzida. Pelo menos em termos pola­ticos, encenar uma campanha anticorrupção de altoníveléo que importa, mais do que reprimir a corrupção.

“a‰ do interesse dos governantes investir em punições anticorrupção, mesmo que essa punição não diminua a corrupção”, disse Tsai. “As pessoas não tem dados sobre quanta corrupção existe no governo. O que elas podem ver com mais clareza são os incidentes de punição a  corrupção”.

Em termos hista³ricos, acrescenta Tsai, os resultados se encaixam em "uma tradição de longa data na China, onde os governantes se posicionam como aliados das pessoas comuns", apesar de restringir as liberdades individuais de várias maneiras. Dito isso, Tsai acredita que os resultados descrevem uma dina¢mica pola­tica que pode ser encontrada em muitos estados-nação, em muitas variedades: as pessoas apoiara£o lideres que apoiem ​​punições públicas simba³licas, transmitindo uma mensagem de que a ordem social tradicional permanecera¡ intacta.

“As pessoas geralmente estãodispostas a sacrificar muito por um senso de certeza”, diz Tsai.