Em 2010, a cidade do Rio de Janeiro inaugurou seu Centro de Operações, posto de comando de alta tecnologia que centraliza as atividades de 30 agaªncias. Com seus bancos de monitores pairando sobre as fileiras de funciona¡rios, o centro leva fluxos de informações aos lideres da cidade sobre crime, tra¢nsito e preparação para emergaªncias, entre outras coisas, para ajudar as autoridades a antecipar e resolver problemas.

Essa éuma visão da tecnologia e da vida urbana. Outra visão bem diferente de implantação de tecnologia estreou no Rio seis anos depois, no Pavilha£o Dana§ante do arquiteto Guto Requena, construa­do para as OlimpÍadas de 2016. O pavilha£o tinha uma pista de dança, bancos de espelhos girando em resposta ao movimento das pessoas e iluminação que mudava de acordo com os na­veis de atividade no prédio. O objetivo era aumentar a sociabilidade e a espontaneidade.

Entre essas duas aplicações alternativas de tecnologia de grande escala em locais paºblicos, os pesquisadores de estudos urbanos do MIT Fabio Duarte e Ricardo Alvarez tem um claro favorito: o Pavilha£o Dana§ante, e sua interação em constante evolução de pessoas e o ambiente construa­do, em oposição a  implantação da tecnologia como ferramenta de monitoramento de sistemas urbanos.

“Existe essa noção de uma cidade a³tima onde tudo funciona perfeitamente bem, onde tudo pode ser não são planejado, mas também previsto”, diz Duarte. “Mas, na realidade, vocênão pode prever tudo o que acontece. Nãodevemos tirar da vida urbana o acaso, todas as coisas que acontecem por acaso. A surpresa éimportante para a vida urbana. ”

Agora Duarte e Alvarez, pesquisadores da Escola de Arquitetura e Planejamento do MIT, escreveram um livro defendendo o uso de ferramentas de alta tecnologia para aumentar a diversão e a criatividade em ambientes urbanos. O livro, “Urban Play: Make-Believe, Technology, and Space,” estãosendo publicado este maªs pela MIT Press.

“O argumento do livro éque podemos usar a tecnologia para trazer de volta a serendipidade e a fantasia no design das cidades”, diz Duarte, professor do Departamento de Estudos e Planejamento Urbano do MIT e principal pesquisador do Laborata³rio de Cidades Sensa­veis do MIT. “Nãoestamos deixando a tecnologia de lado. Podemos sustentar a abertura da vida urbana por meio da tecnologia. ”

No livro, Duarte e Alvarez discutem as maºltiplas maneiras pelas quais a tecnologia pode tornar as cidades lugares mais divertidos. Algumas cidades, eles observam, tem o jogo como uma razãoprincipal e expressam isso por meio de um design criativo em grande escala - pense em Las Vegas, Orlando ou mesmo Dubai, lugares projetados para o lazer.

“Ninguanãm se muda para uma cidade porque ela tem o melhor sistema de transporte paºblico”, diz Alvarez, que épa³s-doutorado no Senseable City Lab. “Então [a questão] anã: como vocêusa a tecnologia para criar Espaços que ressoam emocionalmente? Porque éonde as pessoas querem viver, épara onde as pessoas querem ir. ”

Tanto a Disneyla¢ndia quanto a Disney World, como Duarte e Alvarez detalham no livro, abraçaram o experimentalismo no design e a crena§a de que a tecnologia poderia criar novas formas urbanas - pense nos monotrilhos da Disney, Tomorrowland ou Epcot.

“Walt Disney estava profundamente envolvido com a construção de cidades e tentou apresentar futuras formas de vida”, diz Alvarez. “O EPCOT Center original não seria um parque tema¡tico. Seria um prota³tipo de cidade. Em algum momento ele viu muito claramente que sua visão, gostemos ou não, estava ressoando com as pessoas. Alguns arquitetos podem chama¡-lo de artifa­cio ou kitsch, mas o fato éque as pessoas migram para esses lugares. Eles usam a tecnologia para fins de prazer e diversão e para contar histórias ”.

Por outro lado, os autores sugerem que os videogames tem muito a oferecer no design urbano, uma vez que a indústria desenvolveu simulações urbanas cada vez mais sofisticadas em dezenas de jogos nas últimas décadas.

“A indústria dos videogames se assemelha a  arquitetura e ao planejamento urbano, pois ambos criam Espaços interativos”, observa Alvarez. “Com o tempo, [os desenvolvedores de jogos] aprenderam muito com arquitetura e planejamento. Mas no mundo virtual eles também tem muito mais liberdade para experimentar, para pegar conceitos e explora¡-los em sua forma final. ”

Além disso, Alvarez observa, “O que a indústria de jogos faz étrazer pessoas e testadores muito mais cedo no esta¡gio de design. Vocaª recebe feedback das pessoas e injeta isso no processo de design. Este éum processo muito comum no mundo dos videogames, do qual os campos de planejamento e arquitetura podem se beneficiar. ”

Os autores também sugerem que a realidade virtual pode emergir como uma ferramenta de design mais robusta do que as pessoas imaginam, oferecendo perspectivas alternativas aos designers. Uma criana§a, como eles observam no livro, vaª um playground em um parque de uma maneira diferente de um adulto; a realidade virtual pode, da mesma forma, ajudar alguns designers a ver o espaço de novas maneiras.

“A realidade virtual époderosa por sua perspectiva”, diz Duarte. “Depois de ver esse tipo de representação, vocêpode comea§ar a brincar com o mundo dessa forma. Quando posso mudar completamente a forma como vejo o mundo por meio dessa tecnologia, como posso projetar o mundo de maneira diferente? ”

Duarte e Alvarez acreditam que suas ideias foram bem ouvidas por urbanistas e designers a  medida que trabalhavam no livro e esperam que seja lido por pessoas com diversos interesses. Richard Florida, um professor universita¡rio da Universidade de Toronto, chamou o novo trabalho de “um guia para tirar a nose a s nossas cidades de nossa rotina regular e um manifesto para construir cidades melhores e um modo de vida melhor”.

Por sua vez, Duarte e Alvarez reconhecem que novas tecnologias são necessa¡rias para que a infraestrutura e o sistema urbanos funcionem bem. Mas eles esperam que seja visto como um meio não apenas de alcana§ar eficiência, mas também de concretizar a vitalidade urbana.

“Vamos tentar usar a tecnologia, não para tentar prever o futuro, ou criar uma realidade otimizada, mas para explorar diferentes possibilidades de viver”, diz Duarte. “Acho que agora temos a chance de criar novas possibilidades o tempo todo.”