Um novo estudo liderado pelo paleoantropologista Curtis Marean da Universidade do Estado do Arizona e a doutoranda da ASU Emily Hallett detalha mais de 60 ferramentas feitas de osso e uma ferramenta feita do dente de um ceta¡ceo, que inclui baleias, golfinhos e botos. Essas descobertas, descobertas pela primeira vez na Caverna de Contrebandiers, Marrocos em 2011, são evidaªncias substitutas altamente sugestivas para as primeiras roupas no registro arqueola³gico e atestam o surgimento pan-africano de cultura complexa e fabricação de ferramentas especializadas.

A invenção das roupas e o desenvolvimento das ferramentas necessa¡rias para cria¡-las são marcos na história da humanidade. Nãosão apenas indicativos de avanços na evolução cultural e cognitiva, os arqueólogos também acreditam que foram essenciais para permitir que os primeiros humanos expandissem seu nicho da áfrica do Pleistoceno para novos ambientes com novos desafios ecola³gicos. No entanto, como as peles e outros materiais orga¢nicos usados ​​para fazer roupas provavelmente não sera£o preservados no registro arqueola³gico , a origem das roupas ainda épouco conhecida.

O estudo atual publicado esta semana na iScience , que relata uma montagem a³ssea trabalhada encontrada perto da costa atla¢ntica do Marrocos, fornece fortes evidaªncias para a fabricação de roupas já em 120.000 anos atrás.

"A montagem de Contrebandiers agora substitui Blombos como a mais antiga montagem de ferramentas de osso e indaºstria", disse Marean, que édiretor associado do Instituto ASU de Origens Humanas e Professor Fundador na Escola de Evolução Humana e Mudança Social, bem como Professor Honora¡rio e Vice-Diretor Internacional, Centro Africano de Paleociaªncia Costeira, Universidade Nelson Mandela.

Como parte de sua pesquisa com o Instituto de Origens Humanas e o Grupo de Pesquisa de Evolução Pan-Africana 'Lise Meitner' no Instituto Max Planck para a Ciência da Hista³ria Humana (MPI-SHH), Hallett estava estudando os restos de vertebrados dos depa³sitos da Caverna de Contrabandiers datando de 120.000 a 90.000 anos atrás.

"Este foi um período crítico de tempo e localização para os primeiros membros de nossa espanãcie", diz Hallett, "e eu estava interessado principalmente em reconstruir a dieta e o nicho de habitat das pessoas que usaram esta caverna."

Entre os cerca de 12.000 fragmentos de ossos , Hallett encontrou mais de 60 ossos de animais que foram moldados por humanos para uso como ferramentas. Ao mesmo tempo, Hallett identificou um padrãode marcas de corte nos ossos dos carna­voros, sugerindo que, em vez de processa¡-los para a carne, os ocupantes da Caverna de Contrabandiers os esfolavam para obter pelos.

Hallett comparou as ferramentas que ela identificou com outras no registro arqueola³gico e descobriu que elas tinham as mesmas formas e marcas de uso como ferramentas de trabalho de couro descritas por outros pesquisadores,

"A combinação de ossos de carna­voros com marcas de esfola e ferramentas de osso provavelmente usadas para processamento de peles fornecem evidência proxy altamente sugestiva para as primeiras roupas no registro arqueola³gico", diz Hallett, "mas dado onívelde especialização neste conjunto, essas ferramentas são prova¡veis parte de uma tradição maior com exemplos anteriores que ainda não foram encontrados. "

Tambanãm oculta entre os fragmentos de ossos estava a ponta de um dente de uma baleia ou golfinho, marcas consistentes com o uso como lascador de pressão - uma ferramenta usada para moldar ferramentas de pedra. Dada a idade da descoberta, isso representa o primeiro uso documentado de um dente de mama­fero marinho por humanos e o aºnico mama­fero marinho verificado remanescente do Pleistoceno do Norte da áfrica.

“Mais uma vez, vemos que tecnologias complexas, como ferramentas de osso, estãoassociadas apenas a adaptações aqua¡ticas no ponto de origem dos humanos modernos”, observou Marean. "A costa foi crucial."

"As ferramentas de osso da Caverna Contrebandiers demonstram que hácerca de 120.000 anos o Homo sapiens começou a intensificar o uso de osso para fazer ferramentas formais e usa¡-las para tarefas especa­ficas, incluindo couro e peles", resume Hallett. "Essa versatilidade parece estar na raiz de nossa espanãcie e não uma caracterí­stica que surgiu após as expansaµes na Eura¡sia."

No futuro, Hallett espera colaborar com outros pesquisadores para identificar padraµes de esfola compara¡veis ​​nas assembleias que estudam e obter uma melhor compreensão das origens e difusão desse comportamento.