O DNA antigo extraa­do de ossos humanos reescreveu a história japonesa inicial, sublinhando que as populações modernas no Japa£o tem uma origem genanãtica tripartida - uma descoberta que refina visaµes anteriormente aceitas de uma ancestralidade gena´mica dual.

Doze genomas japoneses antigos recentemente sequenciados mostram que as populações modernas de fato mostram as assinaturas genanãticas dos primeiros caçadores-coletores-pescadores inda­genas Jomon e fazendeiros Yayoi imigrantes - mas também adicionam um terceiro componente genanãtico que estãoligado aos povos Kofun, cuja cultura se espalhou em Japa£o entre o 3 rd e 7 th séculos.

O arquipanãlago japonaªs foi ocupado por humanos por pelo menos 38.000 anos, mas o Japa£o passou por rápidas transformações apenas nos últimos 3.000 anos, primeiro da coleta de alimentos para cultivo de arroz aºmido e, em seguida, para um estado imperial tecnologicamente avana§ado.

A hipa³tese anterior e de longa data sugeria que as populações japonesas do continente derivam de ancestralidade dupla dos caçadores-coletores-pescadores inda­genas Jomon, que habitavam o arquipanãlago japonaªs de cerca de 16.000 a 3.000 anos atrás, e posteriormente de agricultores Yayoi, que migraram do continente asia¡tico e viveu no Japa£o por volta de 900 AC a 300 DC.

Mas os 12 genomas japoneses antigos recentemente sequenciados - que vieram de ossos de pessoas que viviam nos períodos prée pa³s-cultivo - também identificam um influxo posterior de ancestrais do Leste Asia¡tico durante o período imperial Kofun, que durou cerca de 300 a 700 DC e que viu o surgimento da centralização pola­tica no Japa£o.

Shigeki Nakagome, professor assistente de psiquiatria na Escola de Medicina do Trinity College Dublin, liderou a pesquisa, que reuniu uma equipe interdisciplinar de pesquisadores do Japa£o e da Irlanda. O professor Nakagome disse:

"Os pesquisadores tem aprendido cada vez mais sobre as culturas dos períodos Jomon, Yayoi e Kofun a  medida que mais e mais artefatos antigos aparecem, mas antes de nossa pesquisa saba­amos relativamente pouco sobre as origens genanãticas e o impacto da transição agra­cola e do estado posterior -fase de formação. "

"Agora sabemos que os ancestrais derivados de cada uma das fases de forrageamento, agra¡ria e de formação do estado deram uma contribuição significativa para a formação das populações japonesas hoje. Em suma, temos um modelo tripartido inteiramente novo de origens gena´micas japonesas - em vez de o modelo de ancestralidade dual que foi mantido por um tempo significativo. "

Além da descoberta abrangente, as análises também descobriram que o Jomon manteve um pequeno tamanho populacional efetivo de cerca de 1.000 ao longo de vários milaªnios, com uma profunda divergaªncia das populações continentais datadas de 20.000-15.000 anos atrás - um período que viu o Japa£o se tornar mais geograficamente insular atravanãs da elevação doníveldo mar.

O arquipanãlago japonaªs tornou-se acessa­vel atravanãs da Pena­nsula Coreana no ini­cio do ašltimo Ma¡ximo Glacial, cerca de 28.000 anos atrás, permitindo a movimentação entre eles. E o alargamento do estreito da Coreia, de 16.000 a 17.000 anos atrás, devido ao aumento doníveldo mar, pode ter levado ao subsequente isolamento da linhagem Jomon do resto do continente. Esses prazos também coincidem com as evidaªncias mais antigas da produção de cera¢mica Jomon.

"O povo inda­gena Jomon tinha seu pra³prio estilo de vida e cultura aºnicos no Japa£o por milhares de anos antes da adoção do cultivo de arroz durante o período Yayoi subsequente. Nossa análise claramente descobriu que eles eram uma população geneticamente distinta com uma afinidade excepcionalmente alta entre todas as amostras indivíduos - mesmo aqueles com idades diferentes em milhares de anos e escavados em locais em ilhas diferentes ", explicou Niall Cooke, Ph.D. Pesquisador da Trinity. "Esses resultados sugerem fortemente um período prolongado de isolamento do resto do continente."

A disseminação da agricultura éfrequentemente marcada pela reposição da população, como documentado na transição neola­tica na maior parte da Europa, com apenas contribuições ma­nimas de populações de caçadores-coletores observadas em muitas regiaµes. No entanto, os pesquisadores encontraram evidaªncias genanãticas de que a transição agra­cola no Japa£o pré-histórico envolveu o processo de assimilação, ao invanãs de substituição, com contribuições genanãticas quase iguais dos inda­genas Jomon e novos imigrantes associados ao cultivo de arroz aºmido.

Va¡rias linhas de evidaªncias arqueola³gicas apoiam a introdução de novos grandes assentamentos no Japa£o, provavelmente da pena­nsula sul da Coranãia, durante a transição Yayoi-Kofun. E as análises fornecem um forte suporte para o interca¢mbio genanãtico envolvido no surgimento de novos traa§os sociais, culturais e pola­ticos nesta fase de formação do Estado.

"O arquipanãlago japonaªs éuma parte especialmente interessante do mundo para investigar usando uma sanãrie de tempo de amostras antigas, dada sua excepcional pré-história de longa continuidade seguida por rápidas transformações culturais. Nossos insights sobre as origens complexas dos japoneses modernos mostram mais uma vez o poder da gena´mica antiga para descobrir novas informações sobre a pré-história humana que não poderiam ser vistas de outra forma ", acrescentou Dan Bradley, professor de Genanãtica Populacional na Escola de Genanãtica e Microbiologia da Trinity, que coliderou o projeto.

A pesquisa reveladora acaba de ser publicada na Science Advances .