Dendrocronologistas, Paolo Cherubini do Instituto Federal Sua­a§o para Pesquisa de Florestas, Neve e Paisagem, publicou um artigo sobre Perspectiva na revista Science delineando o uso da dendrocronologia para determinar a idade aproximada de velhos instrumentos de corda de madeira. Em seu artigo, Cherubini observa que a análise dos ananãis das a¡rvores de alguns instrumentos pode ser usada para determinar o terminus post quem - o ano em que o último anel foi formado.

Ao longo dos anos, o valor de alguns instrumentos musicais de cordas de madeira velha cresceu devido a  reputação da pessoa ou grupo que os fez. Antonio Stradivari, fabricante de violinos finos, étalvez o mais famoso. Mas a datação de tais instrumentos provou ser bastante complicada - o manãtodo mais preciso, usando datação por radiocarbono , requer uma amostra, e os proprieta¡rios de instrumentos valiosos não estãodispostos a permitir que os pesquisadores raspem amostras de madeira para teste - não apenas estragaria asuperfÍcie , pode afetar o som. Como backup, os cientistas se voltaram para a dendrocronologia, que éa ciência de datar itens de madeira comparando seus padraµes de ananãis de a¡rvores com outros objetos que já foram datados.

Como Cherubini observa, seções transversais de um tronco de a¡rvore revelam ananãis, um para cada ano de sua vida - sua espessura varia dependendo do clima durante qualquer ano. Portanto, todas as a¡rvores em uma determinada regia£o tera£o padraµes de ananãis semelhantes. Datar um instrumento, então, significa descobrir onde a madeira foi cultivada e, em seguida, comparar padraµes de ananãis com a¡rvores que ainda estãocrescendo la¡, ou contra outros objetos de madeira sabidamente originados no mesmo lugar e anãpoca. Em ambos os casos, a melhor estimativa que um dendrocronologista pode fazer a respeito de um instrumento de madeira dependera¡ de quando os últimos ananãis foram formados - seu terminus post quem. A tí­tulo de exemplo, se um instrumento que se acredita ter sido feito pelo luthier Gasparo da Sala² tivesse um terminus post quem de alguma anãpoca do século XVII, e sabe-se que o artesão morreu no século XVI, éclaro que ele não fez esse instrumento.

Cherubini conclui observando que a dendrocronologia éuma ciência inexata porque a madeira pode ser armazenada antes de ser usada para fazer um instrumento. Assim, os coletores precisam levar em consideração as circunsta¢ncias em torno das quais um instrumento foi datado.