Esquecer um filho no carro éo pior pesadelo dos pais, mas alguns especialistas dizem que nossa capacidade de lembrar atémesmo as tarefas mais importantes pode ser sequestrada por algo tão simples como a falta de uma deixa.

De acordo com o psica³logo de Harvard Daniel L. Schacter , casos tra¡gicos de criana§as esquecidas começam a aumentar perto da virada do milaªnio, assim que novas regras de segurança começam a exigir que as criana§as fossem colocadas em assentos de carro atrás. “Vocaª nunca pensaria que isso poderia produzir um problema de esquecimento porque a criana§a não émais visível, mas infelizmente esta¡â€, disse Schacter, autor de “ Os sete pecados da memória: como a mente esquece e lembra .” Seu trabalho de 2001, baseado em sua pesquisa sobre erros de memória, inclui uma discussão que ajuda a explicar como um pai pode esquecer algo tão essencial quanto levar seu filho com eles ao sair do carro.

“Um dos pontos que fiz aqui, e nunca imaginei que se aplicaria a uma situação como esta, éque quando uma sugestãode recuperação não estãopresente no momento em que vocêprecisa, vocêpode esquecer quase tudo”, disse Schacter

Para marcar o 20º aniversa¡rio de seu livro inovador, Schacter lançou uma versão atualizada, que inclui algumas das ideias mais recentes sobre a pesquisa da memória . Muito disso gira em torno de tecnologia, incluindo técnicas avana§adas usadas para estudar o cérebro e se coisas como o Google e smartphones estãoafetando nossas memórias. Ele abordou tudo isso durante uma palestra recente apresentada pelo  Project on Law and Applied Neuroscience , uma colaboração entre o  Centro de Direito, Canãrebro e Comportamento  do Hospital Geral de Massachusetts e o  Centro Petrie-Flom para Pola­tica Jura­dica de Saúde, Biotecnologia e Bioanãtica  em Harvard Escola de Direito.

Para Schacter, o professor William R. Kenan Jr. de Harvard, teme que a tecnologia esteja esmagando nossa capacidade de lembrar éexagerado, embora ele admita que parece ter algum impacto negativo nos "efeitos específicos da tarefa".

Ele citou experimentos em que as pessoas pediram para navegar uma rota simulada usando GPS tiveram uma memória mais pobre para a rota mais tarde do que indivíduos que não usaram o sistema de navegação por satanãlite para seguir o mesmo caminho. Mas, disse ele, há"poucas evidaªncias" para sugerir que o uso do GPS afeta negativamente a capacidade de reter memórias espaciais em geral, e "nenhuma evidaªncia" atualmente para sugerir que o GPS prejudica outros tipos de recordação, como a memória de fatos ou do cotidiano eventos.

Os avanços na tecnologia também ajudaram os pesquisadores a entender melhor a natureza das memórias verdadeiras versus as falsas, disse Schacter, cujo livro atualizado inclui entradas sobre a pesquisa nos últimos 20 anos envolvendo neuroimagem do cérebro. Usando imagens de ressonância magnanãtica funcional (fMRI), Schacter e outros cientistas estudaram quais partes do cérebro se iluminam quando alguém se lembra corretamente de uma palavra de uma lista falada em oposição a uma palavra que lembrou incorretamente como parte da lista, usando o que éconhecido como o paradigma Deese-Roediger-McDermott .

Schacter descobriu que áreas do cérebro ligadas a  linguagem e ao processamento auditivo mostraram atividade aumentada, "sugerindo que, para as palavras que vocêrealmente ouviu, houve algum tipo de reativação auditiva que deixou uma espanãcie de assinatura sensorial da experiência real", disse ele . Outro estudo de seu laboratório mostrou que o mesmo se aplica a áreas do cérebro associadas a informações visuais, disse ele, indicando que háuma "assinatura sensorial visual para formas que vocêrealmente teria visto em comparação com formas de aparaªncia semelhante que vocênão tinha visto, mas vocêpensou que sim. "

Muitos acham que o trabalho pode ter implicações de longo alcance. De acordo com o Projeto Inocaªncia , 69% das 375 exonerações de DNA dopaís envolveram alguma forma de identificação incorreta. Mas Schacter não acha que a pesquisa estãopronta para o tribunal, em parte porque esses testes são conduzidos em ambientes altamente controlados e verificam a “memória em breves atrasos”, em vez de por períodos muito mais longos de tempo. Eles também estãousando principalmente alunos de graduação, em comparação com uma população muito mais diversificada, disse ele, e considerando os resultados manãdios entre grupos de pessoas.

“Mas no tribunal, éclaro, queremos saber sobre a memória de um indiva­duo ... queremos saber sobre um item ou evento especa­fico.”

A pesquisa de neuroimagem também mostra como o processo de lembrana§a do cérebro estãoconectado a s maneiras como nossas complicadas redes neurais imaginam cenários futuros e atécriam falsas memórias. Schacter apontou para uma pesquisa na qual ele e a psica³loga Donna Rose Addis usaram a tecnologia fMRI para observar as áreas do cérebro que reagiram quando pediram aos sujeitos que lembrassem algo de seu passado e imaginassem um evento futuro.

“A coisa surpreendente que saiu deste estudo foi que os mapas cerebrais parecem muito semelhantes quando vocêse lembra de um evento passado comparado a uma tarefa de controle, ou imagina um evento futuro comparado a uma tarefa de controle”, disse Smith. Ele e Addis mais tarde presumiram que o cérebro usa a "recuperação flexa­vel e recombinação de elementos de episãodios armazenados para construir possa­veis episãodios futuros."

Mas a s vezes o processo resulta em combinação incorreta de elementos de experiências anteriores. Existem algumas evidaªncias de fMRI, disse Schacter, que demonstram como "esse processo de recombinação episãodica resulta no restabelecimento de falsos padraµes neurais que podem nos levar a pensar que experimentamos um evento que não vivemos."