Um estudo inovador em arqueologia pré-hista³rica na Universidade de Tel Aviv fornece evidaªncias de altas habilidades cognitivas em humanos primitivos que viveram 170.000 anos atrás. Em um estudo inanãdito, os pesquisadores desenvolveram um modelo de simulação de dispersão de fumaa§a baseado em software e o aplicaram a um sa­tio pré-histórico conhecido. Eles descobriram que os primeiros humanos que ocuparam a caverna colocaram sua lareira no local ideal - permitindo a utilização máxima do fogo para suas atividades e necessidades, expondo-os a uma quantidade ma­nima de fumaa§a.

O estudo foi liderado pelo Ph.D. estudante Yafit Kedar, e Prof. Ran Barkai do Jacob M. Alkow Departamento de Arqueologia e Culturas Antigas do Oriente Pra³ximo em TAU, juntamente com o Dr. Gil Kedar. O artigo foi publicado em Scientific Reports .

Yafit Kedar explica que o uso do fogo pelos primeiros humanos tem sido amplamente debatido pelos pesquisadores por muitos anos, em relação a questões como: Em que ponto de sua evolução os humanos aprenderam a controlar o fogo e a acender a  vontade? Quando eles começam a usa¡-lo em uma base dia¡ria? Eles usaram o espaço interno da caverna de forma eficiente em relação ao fogo? Embora todos os pesquisadores concordem que os humanos modernos eram capazes de todas essas coisas, a disputa continua sobre as habilidades e habilidades dos tipos anteriores de humanos.

Yafit Kedar: "Uma questãocentral no debate éa localização de lareiras em cavernas ocupadas por humanos primitivos por longos períodos de tempo. Lareiras de várias camadas foram encontradas em muitas cavernas, indicando que as fogueiras foram acesas no mesmo local por muitos anos. Em estudos anteriores, usando um modelo baseado em software de circulação de ar em cavernas, juntamente com um simulador de dispersão de fumaa§a em um espaço fechado, descobrimos que o local ideal para exposição ma­nima a  fumaa§a no inverno era na parte de trás da caverna. localização menos favora¡vel foi a entrada da caverna."

No estudo atual, os pesquisadores aplicaram seu modelo de dispersão de fumaa§a a um sa­tio pré-histórico amplamente estudado osa Caverna de Lazaret, no sudeste da Frana§a, habitada por humanos primitivos cerca de 170.000 a 150.000 anos atrás. Yafit Kedar diz: "De acordo com nosso modelo, baseado em estudos anteriores, colocar a lareira na parte de trás da caverna reduziria a densidade da fumaa§a ao ma­nimo, permitindo que a fumaa§a circule para fora da caverna ao lado do teto. Nas camadas arqueola³gicas que examinamos, a lareira estava localizada no centro da caverna. Tentamos entender por que os ocupantes escolheram esse local e se a dispersão da fumaa§a foi uma consideração significativa na divisão espacial da caverna em áreas de atividade.

Para responder a essas perguntas, os pesquisadores realizaram uma sanãrie de simulações de dispersão de fumaa§a para 16 locais hipotanãticos de lareiras dentro da caverna de 290 m 2 . Para cada lareira hipotanãtica, eles analisaram a densidade de fumaa§a em toda a caverna usando milhares de sensores simulados colocados a 50 cm de distância do cha£o atéa altura de 1,5 m.

Para entender as implicações para a saúde da exposição a  fumaa§a, as medidas foram comparadas com as recomendações médias de exposição a  fumaa§a da Organização Mundial da Saúde. Desta forma, quatro zonas de atividade foram mapeadas na caverna para cada lareira: uma zona vermelha que estãoessencialmente fora dos limites devido a  alta densidade de fumaa§a; uma área amarela adequada para ocupação de curto prazo de vários minutos; uma área verde adequada para ocupação de longa duração de várias horas ou dias; e uma área azul que éessencialmente livre de fumo.

Yafit e Gil Kedar: "Descobrimos que a densidade média da fumaa§a, com base na medição do número departículas por unidade espacial, anã, de fato, ma­nima quando a lareira estãolocalizada na parte de trás da caverna - exatamente como nosso modelo havia previsto. Mas também descobrimos que nesta situação, a área com baixa densidade de fumaa§a, mais adequada para atividade prolongada, fica relativamente distante da própria lareira.

Os primeiros humanos precisavam de um equila­brio - uma lareira perto da qual pudessem trabalhar, cozinhar, comer, dormir, se reunir, se aquecer etc., enquanto expostos a uma quantidade ma­nima de fumaa§a. Em última análise, quando todas as necessidades são levadas em consideração - atividades dia¡rias versus os danos da exposição a  fumaa§a - os ocupantes colocaram sua lareira no local ideal da caverna."

O estudo identificou uma área de 25 m 2 na gruta que seria a³ptima para localizar a lareira, de modo a usufruir dos seus benefa­cios, evitando a exposição excessiva ao fumo. Surpreendentemente, nas várias camadas examinadas por neste estudo, os primeiros humanos realmente colocaram sua lareira nessa área.

O Prof. Barkai diz: "Nosso estudo mostra que os primeiros humanos foram capazes, sem sensores ou simuladores, de escolher o local perfeito para sua lareira e gerenciar o espaço da caverna já há170.000 anos - muito antes do advento dos humanos modernos na Europa . Essa habilidade reflete engenhosidade, experiência e ação planejada, bem como a consciência dos danos a  saúde causados ​​pela exposição a  fumaa§a. Além disso, o modelo de simulação que desenvolvemos pode ajudar os arqueólogos a escavar novos locais, permitindo-lhes procurar lareiras e áreas de atividade em seus locais ideais."

Em estudos posteriores, os pesquisadores pretendem usar seu modelo para investigar a influaªncia de diferentes combusta­veis na dispersão da fumaa§a, uso da caverna com lareira ativa em diferentes anãpocas do ano, uso de várias lareiras simultaneamente e outras questões relevantes.