Quando as populações de Homo sapiens chegaram pela primeira vez na China e o que aconteceu quando encontraram os denisovanos ou neandertais que viviam la¡? Um novo estudo na Nature por uma equipe internacional de pesquisadores abre uma janela para o estilo de vida dos caçadores-coletores há40.000 anos. Escavações arqueola³gicas no local de Xiamabei, na Bacia de Nihewan, no norte da China, revelaram a presença de comportamentos inovadores e kits de ferramentas aºnicos.

A descoberta de uma nova cultura sugere processos de inovação e diversificação cultural ocorrendo na asia Oriental durante um período de hibridização genanãtica e cultural. Embora estudos anteriores tenham estabelecido que o Homo sapiens chegou ao norte da asia hácerca de 40.000 anos, muito sobre a vida e as adaptações culturais desses primeiros povos e suas possa­veis interações com grupos arcaicos permanecem desconhecidos. Na busca por respostas, a Bacia Nihewan, no norte da China, com uma riqueza de sa­tios arqueola³gicos com idades entre 2 milhões e 10.000 anos atrás, oferece uma das melhores oportunidades para entender a evolução do comportamento cultural no nordeste da asia.

O artigo publicado na Nature descreve uma cultura única de 40.000 anos no local de Xiamabei na Bacia de Nihewan. Com a mais antiga evidência conhecida de processamento de ocre na asia Oriental e um conjunto de ferramentas de pedra semelhantes a lâminas distintas , Xiamabei contanãm expressaµes e caracteri­sticas culturais que são únicas ou extremamente raras no nordeste da asia. Por meio da colaboração de uma equipe internacional de estudiosos, a análise das descobertas oferece novos insights importantes sobre a inovação cultural durante a expansão das populações de Homo sapiens.

"Xiamabei se destaca de qualquer outro sa­tio arqueola³gico conhecido na China, pois possui um novo conjunto de caracteri­sticas culturais em uma data inicial", diz o Dr. Fa-Gang Wang, do Instituto Provincial de Rela­quias Culturais e Arqueologia de Hebei, cuja equipe primeiro escavou o site.

"A capacidade dos homina­deos de viver em latitudes do norte, com ambientes frios e altamente sazonais, provavelmente foi facilitada pela evolução da cultura na forma de adaptações econa´micas, sociais e simba³licas", diz o Dr. Shixia Yang, pesquisador da Academia Chinesa de Sciences e o Instituto Max Planck para a Ciência da Hista³ria Humana, em Jena, Alemanha. “As descobertas em Xiamabei estãonos ajudando a entender essas adaptações e seu papel potencial na migração humana”.

Uma das caracteri­sticas culturais significativas encontradas em Xiamabei éo uso extensivo de ocre, como mostra os artefatos usados ​​para processar grandes quantidades de pigmento. Os artefatos incluem duas pea§as de ocre com diferentes composições minerais e uma laje de calca¡rio alongada com áreas alisadas com manchas ocre, tudo sobre umasuperfÍcie de sedimento manchado de vermelho. Ana¡lises de pesquisadores da Universidade de Bordeaux, liderados pelo Prof. Francesco d'Errico, indicam que diferentes tipos de ocre foram trazidos para Xiamabei e processados ​​por meio de soco e abrasão para produzir pa³s de diferentes cores e consistaªncias, cujo uso manchava a habitação cha£o. A produção de ocre em Xiamabei representa o primeiro exemplo conhecido desta prática na asia Oriental.

As ferramentas de pedra em Xiamabei representam uma nova adaptação cultural para o norte da China há40.000 anos. Como pouco se sabe sobre as indaºstrias de ferramentas de pedra na asia Oriental atéque as microlâminas se tornaram a tecnologia dominante hácerca de 29.000 anos, as descobertas de Xiamabei fornecem informações importantes sobre as indaºstrias de ferramentas durante um período de transição importante. As ferramentas de pedra em forma de lâmina em Xiamabei eram únicas para a regia£o, com a grande maioria das ferramentas sendo miniaturizadas, mais da metade medindo menos de 20 mila­metros. Sete das ferramentas de pedra mostraram evidaªncias claras de ter um cabo, e a análise funcional e de resíduos sugere que as ferramentas foram usadas para perfurar, raspar couro, talhar material vegetal e cortar matéria animal macia. Os habitantes do sa­tio fabricaram ferramentas de cabo e multiuso,

O registro emergente da asia Oriental mostra que uma variedade de adaptações estava ocorrendo quando os humanos modernos entraram na regia£o hácerca de 40.000 anos. Embora não tenham sido encontrados restos de homina­deos em Xiamabei, a presença de fa³sseis humanos modernos no local contempora¢neo de Tianyuandong e os locais um pouco mais jovens de Salkhit e Zhoukoudian Upper Cave, sugere que os visitantes de Xiamabei eram Homo sapiens. Uma tecnologia la­tica variada e a presença de algumas inovações - como ferramentas de cabo e ocreprocessamento, mas não outras inovações, como ferramentas de osso ou ornamentos formais - podem refletir uma tentativa inicial de colonização por humanos modernos. Esse período de colonização pode ter inclua­do interca¢mbios genanãticos e culturais com grupos arcaicos, como os denisovanos, antes de ser substitua­do por ondas posteriores de Homo sapiens usando tecnologias de microlâminas.

Dada a natureza única de Xiamabei, os autores do novo artigo argumentam que o registro arqueola³gico não se encaixa com a ideia de inovação cultural conta­nua, ou de um conjunto totalmente formado de adaptações que permitiram que os primeiros humanos se expandissem para fora da áfrica e ao redor do mundo. . Em vez disso, os autores argumentam que devemos esperar encontrar um mosaico de padraµes de inovação, com a disseminação de inovações anteriores, a persistaªncia de tradições locais e a invenção local de novas prática s, todas ocorrendo em uma fase de transição.

“Nossas descobertas mostram que os cenários evolutivos atuais são muito simples”, diz o professor Michael Petraglia, do Instituto Max Planck em Jena, “e que os humanos modernos e nossa cultura surgiram atravanãs de episãodios repetidos, mas diferentes, de trocas genanãticas e sociais em grandes áreas geogra¡ficas. , em vez de uma única e rápida onda de dispersão pela asia."