Se vocêestãoprocurando informações baseadas na ciência e sem julgamentos, muitas histórias de saúde sexual deixam algo a desejar. A Cosmopolitan decidiu por "10 coisas sexuais que toda mulher deveria fazer". Toda mulher... entendeu? Sem exceções!

E se vocêrealmente quer se sentir mal consigo mesmo, Maxim afirma saber "exatamente quanto sexo vocêdeve ter, de acordo com sua idade". Alerta de spoiler: émais do que alguns de nosestãotendo.

Este não éesse tipo de história. Em vez disso, perguntamos aos especialistas da UC San Francisco sobre os tópicos de saúde sexual que eles acham intrigantes ou surpreendentes ou simplesmente incompreendidos pela maioria das pessoas. O que descobrimos nem sempre ésexy, pelo menos não no sentido de ganhar manchetes. Mas vocêpode aprender algo novo. Isso équente, certo?

Nãomuito tempo atrás, a educação padrãoem saúde sexual não cobria muito: puberdade, reprodução, prevenção de gravidez, talvez algumas infecções.

Hoje, a educação sexual se expandiu. Muitos adolescentes agora aprendem sobre uma sanãrie de tópicos relacionados, como identidade de gaªnero, orientação sexual , consentimento e o ba¡sico de relacionamentos sauda¡veis. E eles estãofazendo muito menos sexo . Em 1991, 54 por cento dos estudantes americanos do ensino manãdio relataram ter relações sexuais; a partir de 2019, essa proporção caiu para apenas 38%.

Os adolescentes estãorecebendo mais informações de que precisam para tomar decisaµes sobre suas próprias vidas e corpos. E quando eles fazem sexo, eles são mais propensos a usar contracepção. A taxa de natalidade entre adolescentes em 2018 foi menos da metade do que era em 2008.

Mas o acesso a mais dados não torna necessariamente o desenvolvimento sexual fa¡cil para os adolescentes de hoje, de acordo com Erica Anderson, Ph.D., psica³loga do Centro de Gaªnero da Criana§a e do Adolescente da UCSF. Embora a identidade de gaªnero seja distinta da orientação sexual, Anderson acha que muitos adolescentes lutam para separar esses tópicos.

"Ha¡ muito mais conversa entre os jovens sobre explorar identidades", diz Anderson, que também étransgaªnero. "Ha¡ também muita confusão em criana§as individuais."

A maioria de seus clientes experimenta ra³tulos de identidade de gaªnero e orientação sexual bem antes de tentar flertar, namorar ou fazer sexo. Tudo bem, diz Anderson, mas também significa que muitos jovens agora exploram suas identidades sexuais quase que exclusivamente online. Ela encontrou clientes de até11 anos que se declaram assexuais, uma classificação que ela considera prematura.

"a‰ quase como se a sexualidade e atéa identidade de gaªnero fossem uma abstração para esta geração", diz Anderson. "Mas a sexualidade éuma experiência biopsicossocial. Vocaª não pode simplesmente eliminar qualquer experiência física.

"Eu me preocupo que as criana§as possam estar tentando se dividir. Muitas garotas fazem isso. Antes que elas percebam, o olhar dos homens mais velhos vem sobre elas, e elas ficam assustadas. Elas não sabem o que fazer com isso. mais fa¡cil para eles não serem sexuais."

Muitos adolescentes também estãoadotando termos de gaªnero que desafiam uma definição estrita. Alguns especialistas da UCSF notaram um aumento no número de jovens que se identificam como não conformes de gaªnero, não binários ou queer de gaªnero. Annesa Flentje, Ph.D., diretora do Centro de Saúde Sexual e de Minorias de Gaªnero da UCSF, diz que éuma mudança sauda¡vel.

"Meu filho adolescente me disse no carro hoje: 'Vocaª sabia que todos os meus amigos são LGBTQ?'" Flentje diz. "Ele estãotipo, "Todo mundo éagora." Em certo sentido, isso significa que as pessoas não precisam estar sujeitas a papanãis de gaªnero prescritos. Esta¡ tirando as pessoas das caixas."

Na visão de Anderson, os jovens a s vezes confundem identidade de gaªnero (seu conceito interno de si mesmo como homem, mulher, mestia§o ou nenhum dos dois) com expressão de gaªnero (sua aparaªncia e comportamento externos, que podem ou não estar de acordo com as expectativas tradicionais).

"Alguanãm pode ser mulher e ser muito agressivo, uma caracterí­stica que muitas vezes associamos aos homens? Sim, claro", diz Anderson. "As categorias são muito mais conta­nuas do que escolhas mutuamente exclusivas. E não háproblema em mudar. Adolescentes passam por fases."

Ainda assim, Anderson ressalta que o desenvolvimento da identidade éidiossincra¡tico. Ela também trabalha com adolescentes transgêneros que sabem quem são e o que querem. Quando os adolescentes são "insistentes, consistentes e persistentes", Anderson apoia o tratamento médico para a disforia de gaªnero.

Se seus clientes estãodiscutindo seu gaªnero ou sua sexualidade, Anderson diz, "geralmente éuma boa ideia aceitar um jovem. Eu nunca digo a uma criana§a quem eles são. Mas a s vezes eu digo: "Seja gentil consigo mesmo. Vocaª pode mudar sua visão. E na daºvida, duvide. Esta¡ bem. Vocaª tem tempo.'"

Um tema apareceu repetidamente nas entrevistas da UCSF sobre saúde sexual: vergonha.

Tomemos, por exemplo, a educação em saúde sexual. Mara Decker, Dr.PH., MHS, professora assistente do Instituto de Estudos de Pola­ticas de Saúde da UCSF, acha que a educação sexual melhorou muito em alguns lugares oscomo a Califa³rnia, onde ela avalia o programa do estado. Mas, historicamente, a educação sexual sempre foi feita com um tom de dedo abanando que cheira a campanhas diretas e assustadas contra as drogas.

"Nãoémais 'Vocaª estãocondenado se fizer isso'", diz Decker. "Ironicamente, por não se envergonhar, estamos vendo alguns jovens se tornarem menos ativos sexualmente. Eles sentem que tem um pouco mais de poder sobre suas próprias decisaµes."

Decker diz que a maioria das pesquisas de saúde pública descobriu que a vergonha écontraproducente, seja o objetivo de reduzir infecções sexualmente transmissa­veis ou diminuir o uso de drogas. Isso éprovavelmente por causa de como a vergonha pode parecer ruim para aqueles que estãorecebendo. Pesquisas relacionam isso a  depressão e ansiedade, e as pessoas propensas a  vergonha geralmente tem baixa autoestima.

"Dia¡logo envergonhado desanima completamente as pessoas", diz Decker. "Eles param de ouvir. Em vez de dizer coisas como "A gonorreia éhorra­vel, e éum sinal de que vocêéuma pessoa horra­vel", o que não anã, estamos expressando "Isso égonorreia. Estes são os sintomas.'"

Muita gente sente vergonha por querer ou fazer sexo. Mas e se vocênão estiver fazendo sexo? Ou vocêtem zero desejo por isso? Isso éruim?

a‰ uma preocupação tão comum que Tami Rowen, MD '09, MS '07, professora associada de obstetra­cia, ginecologia e ciências reprodutivas, levantou antes de dar qualquer conselho sobre maneiras de melhorar a função sexual. Apesar do que outras revistas podem dizer, um baixo desejo sexual não éum problema, a menos que vocêse incomode com isso. E se vocêanã? Tudo bem também! Nãoexiste resposta errada.

"O desejo sexual étão varia¡vel", diz Rowen. "E existe esse esterea³tipo de que o desejo sexual das mulheres não éinato e que éapenas responsivo, e isso não éverdade."

Enquanto isso, os homens muitas vezes tem vergonha do baixo desejo sexual, de acordo com Alan Shindel, MD, MAS, professor de urologia. As expectativas de seus parceiros — reais ou projetadas — podem piorar as coisas.

"Existe um paradigma cultural de que os homens devem querer sexo o tempo todo", diz ele. "Mas não érealista.

"E ésempre um pouco dançante em termos de duas pessoas se unindo e fazendo suas libidos se misturarem. O molho secreto éa comunicação. a‰ chocante a frequência com que os casais não falam sobre sexo."

A vergonha também pode ter efeitos aºnicos na vida sexual das pessoas LGBTQ. Flentje estuda "estresse minorita¡rio", que inclui sentimentos de vergonha.

"As pessoas tem crena§as internalizadas defeituosas sobre algum suposto 'ideal' heterossexual", diz Flentje. “Essas crena§as podem atrapalhar não apenas o funcionamento sexual sauda¡vel, mas também o funcionamento psicola³gico sauda¡vel”.

Crena§as nocivas surgem de diferentes maneiras. Algumas pessoas LGBTQ suprimem seus desejos sexuais; outros usam a¡lcool ou drogas antes do sexo para silenciar pensamentos negativos. Para ajudar, Flentje estãotestando se a terapia cognitivo-comportamental pode reduzir o estresse das minorias.

"Eles podem ter desenvolvido um ha¡bito pouco sauda¡vel aos 17 anos de ficar realmente intoxicado antes do sexo", diz ela. "Mas esse ha¡bito éapenas um ha¡bito. Pode não haver mais lugar para isso.

"Quais são os pensamentos por trás disso? Talvez eles não sejam va¡lidos. Podemos ter pensamentos automa¡ticos que derivam do que já foi uma crena§a central, como "Ser queer não ébom".

Esses tipos de crena§as tem raa­zes profundas nas mensagens que recebemos durante nossos anos de formação osseja da fama­lia, dos colegas, da religia£o ou da cultura americana em geral. Mas como vocêdesafia uma crena§a teimosa?

Flentje recomenda mudar de perspectiva. Por exemplo, tente aplicar a crena§a a alguém que vocêama. Nãoéuma conversa, mas um exerca­cio de pensamento: como vocêse sentiria se alguém falasse com essa pessoa do jeito que vocêfala consigo mesmo? A maioria das pessoas émuito mais gentil com os outros, diz Flentje, do que consigo mesma.

Horma´nios sexuais como estrogaªnio e testosterona tem uma profunda influaªncia em nossos corpos. Essa influaªncia se estende ao nosso cérebro e, atécerto ponto, como pensamos, sentimos e agimos. O resultado éa premissa de praticamente todas as comédias roma¢nticas já feitas: a s vezes, homens e mulheres se confundem.

a‰ por isso que Louann Brizendine, MD, Professor Benioff de Psiquiatria da UCSF, escreve sobre a Neurociênciados horma´nios e como eles moldam nossos relacionamentos roma¢nticos e sexuais. Ela se concentra em parceiros heteronormativos osainda não hámuitos estudos de outras identidades e pares osmas os livros de Brizendine são imensamente populares.

Um dos livros de Brizendine, "The Female Brain", tornou-se um best-seller do New York Times. O comediante Whitney Cummings atéo adaptou em um filme.

"O cérebro masculino e feminino são muito mais parecidos do que diferentes", diz Brizendine. "Mas nossos diferentes horma´nios são especificados pela natureza para fazer diferenças de comportamento. Provavelmente não époliticamente correto dizer isso, mas ébiologicamente correto.

"Estou fazendo algumas generalizações aqui, mas épara que vocêpossa sair de si mesmo e dizer: "Ok, agora eu entendo que pode haver biologia por trás disso".

As diferenças biológicas podem aparecer nas relações sexuais de várias maneiras. Um exemplo: se programas de namoro populares como FBoy Island são um indicador, muitas mulheres heterossexuais lutam para separar homens que querem um relacionamento de homens que são querem sexo. Brizendine acredita que os horma´nios estãopor trás desse dilema. As mulheres podem ser propensas a um rápido apego a um parceiro atraente por causa da oxitocina, um horma´nio de ligação do bem-estar. Intimidade, carinho e sexo podem desencadear isso em qualquer pessoa, mas o estrogaªnio e a progesterona extras nos corpos femininos estimulam seus cérebros a aumentar sua oxitocina, especialmente quando elas ovulam. Comparados a s mulheres, os homens podem precisar de duas a três vezes mais toque para manter o mesmonívelde ocitocina.

Alguanãm já segurou sua ma£o e vocêimediatamente sentiu que o gesto significava algo super significativo? Vocaª pode estar certo. Tambanãm pode ser uma onda de produtos químicos que parece fanta¡stico, mas essencialmente significa "seu julgamento estãofrito", de acordo com Brizendine. Para muitas mulheres, ébiologicamente difa­cil não desejar um compromisso depois do sexo com alguém que realmente gosta.

"Biologia édestino, a menos que vocêsaiba o que estãofazendo com vocaª", diz Brizendine. "Muitas vezes não sabemos nada sobre quem estamos namorando. Ter maneiras de avaliar a confiabilidade rapidamente éimperativo. Esta éuma situação em que vocêtem que ser mais esperto que seus pra³prios horma´nios."

Mulheres de mentalidade monoga¢mica podem fazer isso de algumas maneiras, diz Brizendine. Se vocêacompanhar seu ciclo, evite agendar datas quentes nos dias em torno da ovulação. Quando vocêse encontrar, considere o que mais importa para vocêem um parceiro. Por exemplo, seu encontro realmente ouve vocêosou espera a vez dele falar? Atrasar o sexo também pode ajudar a manter essa oxitocina sob controle ose eliminar encontros que são querem ficar.

Enquanto isso, Brizendine diz que a testosterona torna a conquista sexual uma prioridade para muitos homens, especialmente durante a adolescaªncia. Mas a pesquisa também sugere que o condicionamento social pressiona os homens a fugir da emoção e escondaª-la oso que pode dificultar o ini­cio ou a manutenção de relacionamentos a­ntimos para alguns homens.

"Desde a infa¢ncia, os homens aprendem que agir com calma e esconder seus medos são as leis não escritas da masculinidade", escreve Brizendine.

Dito isso, Brizendine argumenta que alguns esterea³tipos de gaªnero osem média, as mulheres são mais adeptas emocionalmente, os homens mais racionais ossão apoiados pela neurociência

"a‰ importante entender as diferenças porque ajudam a redefinir suas expectativas", diz Brizendine. "As mulheres podem ser rápidas na compreensão de nuances emocionais. O que uma mulher conseguiria em uma conversa, ele pode levar três. a‰ preciso paciência"

Da mesma forma, Brizendine recomenda que os homens pratiquem a paciaªncia com experiências femininas que eles não entendem instintivamente. Um comum: para muitas mulheres, sentir prazer fa­sico exige desligar o centro de medo e ansiedade do cérebro. O estresse pode inibir profundamente a excitação e a capacidade de orgasmo para as mulheres - daa­ o conselho convencional para os homens aumentarem a intimidade e irem com calma. Arranje tempo para conversar. Sair para jantar. Segure essas ma£os! (Ok, não necessariamente as ma£os. Qualquer toque de boas-vindas ajuda a acender o fogo da oxitocina.)

"As preliminares para um homem são basicamente tudo o que acontece 24 segundos antes do sexo", diz Brizendine. "Para uma mulher, étudo o que acontece 24 horas antes."

Embora grande parte da saúde sexual seja psicológica, também émuito sobre o corpo. Vamos entrar no material fa­sico!

Primeiro: anatomia feminina e orgasmo. Por muito tempo, os cientistas sabiam surpreendentemente pouco sobre o clita³ris. Este órgão contanãm milhares de nervos que da£o prazer sexual a s mulheres. Tem a forma de um osso da sorte, e émaior do que vocêimagina.

"Na³s não vemos a maioria do tecido clitoriano", diz Rowen. "a‰ profundo e envolve a vagina."

Isso significa que os orgasmos vaginais e os orgasmos do clita³ris oso último, uma vez considerado inferior por alguns médicos do sexo masculino ossão, na verdade, a mesma coisa? Rowen diz que os cientistas não estãoestudando isso o suficiente para ter certeza. Ela suspeita que orgasmos femininos envolvendo penetração vaginal envolvem mais maºsculos e, portanto, causam sensações diferentes, embora os nervos envolvidos sejam provavelmente semelhantes. O que sabemos com certeza éque a maioria das mulheres precisa de estimulação externa do clita³ris para atingir qualquer orgasmo.

"As pessoas não entendem isso", diz Rowen. "Muitas mulheres jovens vão atémim e dizem: 'Eu posso ter disfunção orgástica', porque seus parceiros dizem: 'Meus três últimos parceiros tiveram orgasmos na relação sexual. Ha¡ algo errado com vocaª. "Na£o, não ha¡."

Infelizmente, muita coisa pode prejudicar o prazer sexual das mulheres. Algumas mulheres que tomam anticoncepcionais hormonais descobrem que seu desejo sexual despenca; Rowen culpa a alta dose de horma´nios necessa¡ria para interromper a ovulação. E a  medida que as mulheres envelhecem, a menopausa pode causar uma sanãrie de sintomas desagrada¡veis, incluindo secura vaginal e diminuição da libido. Felizmente, diz Rowen, a progesterona e o estrogaªnio usados ​​na terapia de reposição hormonal são muito menos potentes do que os da pa­lula, então não diminuem o desejo.

Curioso sobre como a menopausa pode impactar a vida das mulheres ossexualmente ou não? O último livro de Brizendine, "The Upgrade: How the Female Brain Gets Stronger and Better in Midlife and Beyond", serálana§ado em abril.

As mulheres que procuram aumentar sua libido tem algumas opções de prescrição relativamente novas. Um deles éo Addyi, um medicamento originalmente investigado como antidepressivo. (Nota para as mulheres que já tomam antidepressivos: muitas delas realmente reduzem o desejo sexual. Isso se aplica aos homens também.) Embora tenha havido alguma controvanãrsia sobre o quanto bem Addyi funciona, Rowen diz que a maioria de seus pacientes que experimentam a pa­lula dia¡ria decidem continue tomando.

Ha¡ também Vyleesi, que afeta indiretamente a dopamina, um neurotransmissor que alimenta nossa busca pelo prazer. Vocaª deve injeta¡-lo sob a pele ossim, com uma agulha oscerca de 45 minutos antes do sexo. No lado positivo, vocêdescobre se funciona rapidamente, enquanto o Addyi pode levar semanas para entrar em ação.

E os homens? Existem opções bem estabelecidas para ajuda¡-los a obter ou manter uma ereção. Vocaª provavelmente já ouviu falar do Viagra, uma das prescrições mais populares nos EUA. Ele aumenta o fluxo sangua­neo para o paªnis.

Tom Lue, MD, Professor Tanagho de Urologia Cla­nica da UCSF, descobriu como o corpo retanãm o sangue no paªnis durante uma ereção e avançou nossa compreensão do a³xido na­trico, que écrucial para o funcionamento do Viagra e drogas similares.

Mas Shindel observa que a capacidade de obter uma ereção nem sempre éo problema. Alguns homens tem apenas baixa libido, o que pode ser mais mental e emocional do que fa­sico. Ainda assim, o problema pode piorar com o tempo.

"A analogia anã: 'Quem quer jogar beisebol se vocêsabe que vai chutar?'", diz Shindel. "Eles não querem falhar. Isso se torna um ciclo vicioso.

"Mas as pa­lulas funcionam em muitos casos para ajudar a aumentar a resposta da ereção, independentemente da excitação ou libido. Muitos homens recuperam alguma confiana§a. Isso épsicola³gico, mas real."

Entre os homens mais velhos, a cirurgia ou radiação para câncer de pra³stata pode danificar os nervos e tornar as ereções especialmente difa­ceis. Se nada mais ajudar, cirurgiaµes como Benjamin Breyer, MD, MAS '11, professor de urologia, podem implantar um dispositivo no paªnis. Quando o paciente quer uma ereção, ele apenas bombeia um pequeno bulbo em seu escroto osta-da, ciaªncia! Outras soluções promissoras (mas ainda experimentais) incluem terapias por ondas de choque e células-tronco.

"Na³s vemos muitos homens em seus 50 e 60 anos", diz Breyer. "Essa éuma das coisas mais gratificantes em nosso trabalho - ajudar a restaurar os homens como eram antes do ca¢ncer. Para muitas pessoas, isso os ajuda a se sentirem mais normais."

Ainda assim, Breyer acha que todos deveriam saber que existem maneiras muito menos invasivas de melhorar sua função sexual.

“Tudo o que ébom para vocêem geral também ébom para a saúde sexual: exerca­cio, alimentação adequada, descanso, estresse”, diz ele. "Saúde mental, saúde hormonal, saúde vascular... todas essas coisas se cruzam e levam ao bem-estar sexual."